Los científicos han descubierto una nueva especie de camaleón, Brookesia micra, que se cree que es la más pequeña del mundo.
El diminuto lagarto, nativo de Madagascar, mide menos de 30 milímetros completamente desarrollado – y cuando es joven, es lo suficientemente pequeño como para pararse cómodamente en la cabeza de una cerilla.
Fue encontrado por un equipo de científicos alemanes y estadounidenses, que describieron su descubrimiento en la revista PLoS ONE.
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El camaleón en miniatura vive en el suelo del bosque durante el día y se arrastra a las ramas bajas para dormir por la noche, dicen, que es cuando los investigadores lo descubrieron. El Dr. Frank Glaw, de la Colección Estatal de Zoología de Baviera, que dirigió la expedición, dijo a la BBC que él y sus colegas recorrieron el bosque por la noche durante la estación húmeda, utilizando linternas y faros para detectar los raros lagartos mientras se posaban.
Sólo fueron vistos en un islote remoto del deshabitado archipiélago de Nosy Hara, en Madagascar, lo que, según los científicos, explica su pequeño tamaño. En un fenómeno conocido como enanismo insular, las especies confinadas en las islas suelen evolucionar hasta convertirse en versiones minúsculas de sus primos de tierra firme, según Wired, posiblemente debido a la limitación de recursos y a la presión para reproducirse más rápido.
La especificidad de su hábitat también significa que la especie es extremadamente vulnerable a la extinción si los bosques en los que vive se ven amenazados, advierte Glaw.
La Brookesia micra es una de las cuatro nuevas especies de camaleón que documentaron en su expedición a Madagascar, que según The Local alberga casi la mitad de las 193 especies conocidas del mundo de este reptil.
El país es conocido por sus muchas especies raras de gigantes -incluyendo lémures y tortugas gigantes- así como de enanos, como el primate más pequeño del mundo, el lémur ratón, y algunas de las ranas más diminutas conocidas.
Brookesia micra, también, comparte la isla con los camaleones más grandes del mundo, que pueden crecer hasta casi 70 centímetros de largo.
