Cómo afecta el alcohol al cerebro

El alcohol tiene un claro efecto en el cerebro. Este efecto es tanto la razón por la que la gente lo bebe como la razón por la que puede ser tan perjudicial. Para entender estos efectos, es importante comprender las diferentes partes del cerebro y el impacto del alcohol en ellas.

Diferentes áreas del cerebro

El cerebro consta de varias secciones diferentes que controlan diferentes aspectos de lo que te hace humano. Entre ellas están:

• La corteza cerebral: Encargada del juicio y el razonamiento
• El cerebelo: Responsable del equilibrio y la coordinación
• El hipotálamo: Que regula el apetito, la temperatura, el dolor y las emociones
• La Amígdala: para regular el comportamiento social
• El Hipocampo: el centro de la memoria y el aprendizaje

Efectos del alcohol en el cerebro

¿Cómo actúa el alcohol en el cerebro?

Cuando una persona ingiere alcohol, éste entra rápidamente en el torrente sanguíneo, a través de éste, entra en el cerebro. En el cerebro, el alcohol afecta a los neurotransmisores, que son mensajeros químicos que aumentan o disminuyen la actividad cerebral mediante impulsos eléctricos. La adicción al alcohol, a diferencia de las adicciones a muchas otras drogas, afecta a muchos neurotransmisores diferentes al mismo tiempo, lo que demuestra por qué la recuperación puede ser tan difícil para alguien con Trastorno por Consumo de Alcohol.

Con respecto a por qué muchas personas asocian el alcohol con ser más sociales, el ácido gamma-aminobutírico (GABA) es la respuesta. El GABA ayuda a liberar al usuario de las inhibiciones y ralentiza el cerebro. La dopamina, el glutamato y la serotonina estimulan el placer y activan el centro de recompensa del cerebro, dándole la señal de que el alcohol, como la comida, es bueno para su bienestar. Pero los niveles de serotonina y glutamato bajan cuanto más bebes, y a medida que consumes más puede dejarte deprimido.

¿Puede el alcohol afectar a tu cerebro?



Cuanto más te intoxicas; más áreas del cerebro se ven comprometidas por las reacciones neuroquímicas. Por eso es bastante obvio distinguir entre alguien que ha tomado tres copas y alguien que ha tomado doce. El alcohol afecta al cerebro de muchas maneras.

Partes del cerebro que el alcohol afecta

¿Cuál es la primera función cerebral afectada por el alcohol?

La primera área comprometida es la corteza cerebral, que provoca confusión y disminuye las inhibiciones. Por ejemplo, los chistes empiezan a parecer más graciosos y el consumidor puede tener menos miedo de hablar con gente nueva o de hacer algo que esté fuera de su zona de confort. A continuación, afecta al cerebelo, alterando el movimiento y el equilibrio. Por ello, las personas intoxicadas pueden ser más propensas a caerse o a arrastrar las palabras.

Si el usuario sigue bebiendo, el hipotálamo y la amígdala se ven afectados. Esto puede dificultar el control de las emociones, y algunas personas pueden incluso lesionarse y no darse cuenta hasta el día siguiente. En este punto del consumo, el usuario puede ser descrito como alguien que actúa por instintos animales, ya que todas las partes del cerebro que regulan el razonamiento humano se han desconectado.

Si un usuario continúa bebiendo en este punto, puede afectar al tronco cerebral, que induce el sueño y puede causar una respiración irregular e incluso convulsiones. Así es como incluso una borrachera puede llevar a una muerte prematura. Afortunadamente, la mayoría deja de beber o se desmaya antes de llegar a este nivel de deterioro.

El cerebro después de que el alcohol se disipa

Si bien estos deterioros no son permanentes y retroceden a medida que el alcohol abandona el cuerpo, el alcohol también puede causar daños a largo plazo en el cerebro en los casos de uso habitual continuado o en el de personas menores de 21 años. Lea más sobre esto la próxima semana.

¿Daña el alcohol el cerebro de forma permanente?

El consumo de alcohol, en la mayoría de los casos, no causa defectos permanentes en el razonamiento, la memoria u otras formas de cognición. Tras un par de años de sobriedad, este funcionamiento vuelve a la normalidad. Sin embargo, hay dos excepciones principales, en las que los daños a largo plazo pueden ser graves y alterar la vida. Dos de estos problemas permanentes son el síndrome de Korsakoff de Wernicke y la encefalopatía hepática.

Síndrome de Korsakoff de Wernicke



Más conocido como «cerebro húmedo», este síndrome está causado por la deficiencia de tiamina (vitamina B1). Les ocurre a las personas que son dependientes del alcohol a largo plazo porque el alcohol bloquea la absorción de la tiamina. Este síndrome llega en dos etapas. La primera es la encefalopatía de Wernicke, que provoca varios problemas neurológicos graves, como espasmos musculares, parálisis de los músculos oculares y confusión general. Durante esta etapa, el trastorno puede revertirse con la administración de suplementos de tiamina. Pero, si nadie interviene, progresa rápidamente hacia la psicosis de Korsakaff, que es incurable.

En esta etapa, el individuo experimenta una pérdida de memoria permanente y confabulación (creación de recuerdos nuevos pero falsos), problemas de aprendizaje, alucinaciones, inestabilidad en sus pies y demencia. Lo ideal es detectar el trastorno antes de que llegue a este punto, pero, lamentablemente, esto no suele ser la realidad.

Para evitar que se produzca cualquiera de las dos etapas, los bebedores problemáticos deben vigilar su ingesta de vitamina B.

Encefalopatía hepática

La encefalopatía hepática no tiene nada que ver con la ingesta de vitaminas. En cambio, tiene que ver con el hígado. Cuando el hígado ya no puede filtrar las toxinas de la sangre, estas toxinas -como el manganeso y el amoníaco- circulan por el cuerpo y dañan el tejido cerebral. El daño al cerebro puede ralentizar el tiempo de reacción y crear una apatía general. A veces, las personas con encefalopatía hepática parecen ebrias incluso cuando están sobrias, debido a la dificultad para hablar y a los comportamientos que están fuera de las normas sociales, o incluso de las normas para ellos antes de que se produjera el daño. En fases avanzadas, el cerebro se apaga por completo, dejando a la persona en coma. Hay que tener en cuenta que primero tiene que producirse un fallo hepático antes de que este trastorno sea sintomático.

Otros daños permanentes

Aunque el consumo excesivo de alcohol contrae los vasos sanguíneos y puede encoger el cerebro, hay un tipo de células cerebrales que parecen quedar dañadas de forma permanente una vez que la persona alcanza la sobriedad: las células grises del lóbulo parietal, la parte del cerebro encargada del procesamiento espacial. Incluso años después de dejar de beber, un bebedor dependiente puede tener problemas para averiguar cómo se relacionan las cosas entre sí, como juzgar las distancias en un mapa o armar un rompecabezas.

Recuperación de adicciones



Si a usted o a un ser querido les preocupa que su cerebro se vea afectado permanentemente por el consumo excesivo de alcohol, hay muchas soluciones disponibles para ayudar a la recuperación duradera del Trastorno por Consumo de Alcohol o la adicción. Una de estas herramientas es Soberlink. Soberlink permite documentar la sobriedad en tiempo real con un discreto alcoholímetro que envía los resultados automáticamente al círculo de recuperación del usuario. Este tipo de rendición de cuentas sirve de recordatorio al usuario de los efectos, como los que se producen en el cerebro, debido al consumo excesivo de alcohol. Mantenerse conectado de una manera no invasiva puede ayudar a su cerebro a sanar con el tiempo antes de que se produzca algo permanentemente dañino.