Dan ha sido un electricista de nivel oficial durante unos 17 años. Tiene una amplia experiencia en la mayoría de las áreas del sector eléctrico.
¿Por qué necesita un comprobador de tensión de CA sin contacto?
Cualquier persona que realice algún tipo de trabajo eléctrico en el hogar necesita algún tipo de comprobador de tensión por seguridad, y el detector o comprobador de tensión de CA sin contacto es uno de los más fáciles de usar. A diferencia de otros comprobadores, el estilo de detector de voltaje sin contacto no necesita cables desnudos para encontrar voltaje perdido o no deseado; puede detectar dicho voltaje justo a través del aislamiento sin entrar nunca en contacto con la fuente de voltaje.
Como dispositivo de seguridad en el hogar, el comprobador de voltaje de CA es casi incomparable en su uso y bajo coste. Como electricista profesional, creo que es lo suficientemente importante como para llevar dos: un detector en el bolsillo en todo momento y otro de repuesto en el camión por si se agotan las pilas o pierdo o estropeo el primero.
Cómo comprar un detector/comprobador de tensión alterna
Hay muchas marcas y modelos diferentes disponibles del detector o comprobador de tensión sin contacto con muchos precios diferentes. La mayoría de los grandes proveedores de herramientas eléctricas los ofrecen, como Fluke, Greenlee, GB y Klein, pero también hay muchas empresas más pequeñas. El coste puede variar desde unos pocos dólares hasta casi 100 dólares para los más sofisticados con capacidades que poca gente utilizará. Una buena regla general es alrededor de 20 dólares por un detector de tensión de buena calidad que debería durar toda la vida. No compre basándose únicamente en el precio: es su seguridad y posiblemente su vida lo que está protegiendo.
La mayoría de los detectores de tensión se iluminan y emiten un pitido cuando hay tensión de CA. El comprobador puede o no necesitar estar encendido; yo prefiero la marca fluke más antigua que está encendida todo el tiempo, ya que ha habido ocasiones en las que necesito dejar el detector en su lugar mientras observo desde la distancia y algunos detectores requieren que usted mantenga un interruptor encendido cuando está en uso.
El voltaje de CA puede venir en muchos voltajes diferentes y la mayoría de los detectores leerán desde alrededor de 50 voltios hasta tanto como 600 voltios o más. Sin embargo, estos comprobadores no leerán el voltaje de CC; no se pueden utilizar, por ejemplo, para trabajar en un automóvil.
La mayoría de los detectores de voltaje utilizan pequeñas pilas de estilo «reloj» para su funcionamiento, pero algunos utilizan pilas de tamaño AAA que están más disponibles (cualquier persona con niños probablemente tiene una reserva de ellas en la casa).
Cómo utilizar un detector/comprobador de voltaje de CA
Encienda el detector de voltaje y verifique que funciona y que las pilas están bien. Esto se puede hacer golpeando suavemente en el brazo o la mano o pasándolo por el pelo. La electricidad estática presente en su cuerpo encenderá brevemente el comprobador de tensión o hará que emita un pitido, verificando que efectivamente está operativo.
Toque, o coloque el detector cerca, de los cables u otro elemento para ver si está con energía. Con la corriente doméstica normal de 115 voltios, a menudo es necesario tocar el cable, pero no es necesario pelar el cable, ya que el comprobador detectará la tensión a través del aislamiento. Hay que tener cuidado si el cable es un alargador u otro tipo de cable, ya que los hilos del interior suelen estar retorcidos durante la fabricación y el comprobador no reaccionará si se encuentra en el lugar equivocado del cable. Mueva el comprobador hacia arriba y hacia abajo del cable, tal vez 12 pulgadas en cada sentido, para asegurarse de que está cerca del cable «caliente» dentro del cable. Del mismo modo, los cables planos de las lámparas necesitan que se comprueben ambos hilos del cable, no sólo un lado.
Su detector de tensión debe tener una pieza plana en el extremo que se puede insertar en un receptáculo de enchufe para ver si está «caliente». Asegúrese de comprobar las dos ranuras del receptáculo; normalmente sólo una de ellas mostrará tensión, ya que el cable «neutro» no suele estar alimentado y, aunque sepa cuál es, siempre es posible que la toma de corriente esté mal cableada.
Ocasionalmente, una bombilla se rompe en el casquillo; el comprobador de tensión puede verificar si la luz está encendida o apagada antes de utilizar unos alicates para desenroscar la bombilla rota. Basta con colocar la punta del detector en la bombilla rota hasta donde pueda llegar. Si la luz está encendida, el comprobador brillará. En cualquier caso, accione el interruptor de la luz y vuelva a realizar la prueba; después de asegurarse de que la luz está efectivamente apagada, será seguro proceder a desenterrar la bombilla rota con unos alicates u otras herramientas.
El mayor uso de estos comprobadores es simplemente comprobar la presencia de voltaje antes de trabajar en algo eléctrico. Ejemplos podrían ser cuando se cambia una lámpara por una nueva o se instala un nuevo interruptor de luz y el trabajador necesita saber que la energía está desconectada en los cables con los que va a trabajar.
Prueba de una lámpara que se retira
Prueba de cables «calientes» con un detector de tensión al cambiar una luminaria.
Solución de problemas con un detector de tensión
Si bien es posible solucionar problemas eléctricos con un detector de tensión de CA no es para lo que está diseñado y el procedimiento no siempre funciona. Las fuentes de tensión cercanas a menudo pueden ser «vistas» por el detector; los tubos de luz fluorescente son notorios por esto. Un probador a varios centímetros de un tubo de luz de este tipo a menudo leerá el voltaje, tal vez haciendo que el usuario piense que un cable que están tocando es «caliente».
Aunque he utilizado mi probador de voltaje sin contacto para encontrar la bombilla rota en una cadena de luces del árbol de Navidad he fallado en la tarea más a menudo. El cable trenzado de estas cadenas de luces a menudo induce un pequeño voltaje en el cable cercano, no lo suficiente como para encender la cadena de luces, pero sí para activar el detector de voltaje.
Como electricista, a menudo utilizo mi detector de voltaje para solucionar los circuitos eléctricos defectuosos, pero soy consciente de que siempre es posible un resultado «falso positivo». Es decir, el comprobador puede indicar la presencia de tensión cuando no hay tensión en absoluto o sólo estática recogida de los cables «calientes» circundantes. Por otro lado, nunca he tenido un «falso negativo»: mi detector nunca ha indicado que no había tensión cuando sí la había.
Como precaución de seguridad barata y eficaz, el detector/comprobador de tensión de CA sin contacto es muy recomendable para el kit de herramientas del propietario y es una necesidad virtual para el electricista que ejerce su oficio. Son extremadamente útiles también para los bomberos, los socorristas que responden a accidentes domésticos o industriales y muchas otras personas que trabajan en torno a la electricidad.
Este detector de tensión de la marca Fluke se dañó hace 2 años cuando se fundió la punta plana. Los pequeños cables de la punta fueron doblados de nuevo en el probador y todavía funciona bien.
Este artículo es exacto y verdadero según el conocimiento del autor. El contenido es sólo para fines informativos o de entretenimiento y no sustituye el consejo personal o el asesoramiento profesional en asuntos comerciales, financieros, legales o técnicos.
Preguntas & Respuestas
Pregunta: Mi probador dice que he perdido una pata de corriente. ¿Qué debo hacer?
Respuesta: En primer lugar, un comprobador sin contacto no encontrará tensión en el neutro, pues está conectado a tierra. Pero si realmente ha perdido corriente en una pata, la única solución es encontrar dónde se ha desconectado y reparar la avería.
Pregunta: Mi comprobador muestra un cable de tierra caliente. ¿Qué debo hacer?
Respuesta: Si su comprobador es del tipo sin contacto, vuelva a hacer la prueba con un medidor que muestre justamente cuál es ese voltaje. Si está caliente, tendrá que averiguar por qué y eliminar el problema.
Pregunta: ¿Cómo utilizo este comprobador de tensión alterna para saber si un balastro está mal?
Respuesta: Esa es una pregunta difícil. Si el balasto no produce ninguna tensión de salida cuando se enciende es malo; simplemente sostenga el probador cerca de cada uno de los cables que van a la lámpara.
Desgraciadamente, un balasto puede ser malo y todavía mostrar suficiente tensión de salida para detectar con estos probadores. Y es fácil sostener el probador lo suficientemente cerca de la energía entrante para recoger eso mientras piensa que es la salida del lastre que está viendo.
Así que el mejor método es asegurarse de que hay tensión que entra en el balasto (con el probador) y luego comprobar los cables de salida del balasto. Si estos muestran energía, compruebe las lápidas. Si estos muestran poder, cambiar las bombillas. Si sigue sin funcionar, cambie el balastro. Asegúrese de que los tubos están retirados al realizar estas comprobaciones, ya que un tubo iluminará el comprobador también, y desde una distancia considerable.
Pregunta: Si su comprobador de tensión de CA no da positivo, ¿cómo lo sabré?
Respuesta: Mientras que estos probadores ocasionalmente mostrarán un falso positivo, nunca he tenido uno que dé un falso negativo. Si hay voltaje siempre lo ha mostrado. Un falso positivo (que muestre tensión cuando no la hay) puede ser un poco irritante al tratar de encontrar y corregir algo que no está ahí, pero un falso negativo (que no muestre tensión donde el cable está realmente caliente) puede resultar en una lesión – si me dan a elegir, elegiré ese falso positivo cada vez.
© 2010 Dan Harmon
Dan Harmon (autor) de Boise, Idaho el 09 de febrero de 2019:
Los voltajes reales en un «enchufe de 220» en los Estados Unidos pueden variar de unos 228 voltios a unos 252. Eso es una variación del 5% en cada sentido del voltaje ideal, y se considera normal.
Cuántos voltios tiene un enchufe de 220 el 08 de febrero de 2019:
Responde por favor
Dan Harmon (autor) de Boise, Idaho el 20 de enero de 2012:
@EdwardNorton: Sí, los falsos positivos salieron a relucir en el texto del centro. Pueden dar un poco de miedo a veces, y también ser frustrantes, pero no son peligrosos.
En cambio, un falso negativo sí sería peligroso, pero nunca lo he visto en un probador en activo. Por eso he recomendado que se compruebe el probador antes de usarlo dando un golpe en una mano para verificar que emitirá un pitido.
EdwardNorton, de Indiana, el 19 de enero de 2012:
Estos son prácticos para tenerlos a mano, pero tenga cuidado de que a veces muestren un falso positivo. Esto es debido a la sensibilidad de estos probadores de estilo (por lo tanto, recoger la estática en su cabello). No es un falso positivo malo pero para un nuevo usuario de uno puede llevar a la frustración de preguntarse por qué se enciende y pita.
Dan Harmon (autor) de Boise, Idaho el 26 de agosto de 2010:
Tienes razón – prueba, prueba, prueba. A mí me han dado 277 voltios por ser demasiado perezoso para probar mientras estaba seguro de que la energía estaba apagada y no es una buena sensación. Estas cosas son tan baratas que no hay excusa para no tener uno alrededor.
SteveoMc de Pacific NorthWest el 26 de agosto de 2010:
Buena información, estoy planeando un centro similar. No conozco el mercado, pero va con mis hubs de electrodomésticos. Yo uso el mío todo el tiempo. Especialmente cuando el propietario de la casa ha apagado la energía en la caja del disyuntor. Prueba, prueba, prueba. Nunca lo dejo al azar. Buena información.