¿Alguna vez has sentido que la gente en el trabajo no «entiende» realmente quién eres y de qué eres capaz? Eso es lo que yo llamo ser incomprendido e infravalorado, y me ha pasado más de una vez.
No sólo se siente frustrante, sino que puede tener algunos efectos graves en tu carrera. Por ejemplo, que te pasen por alto cuando se reparten tareas geniales o que te excluyan de las conversaciones clave en las que se gestan nuevas ideas y se deciden las estrategias.
Tú tienes la llave
Cada vez que me sentía incomprendida e infravalorada, recuerdo que pensaba: «Si supieran la clase de persona que soy. Entonces, tendría un trato justo». Y sólo veía dos opciones: esperar a que la alta dirección se fijara en mí, o cambiar de trabajo e intentarlo de nuevo.
Esperar me hacía sentir más frustrada e impotente, y dejar mi trabajo me parecía algo extremo, ya que me gustaba la empresa en la que trabajaba.
Así que empecé a leer libros de autoayuda, a observar lo que hacían los demás y a mirarme con lupa. También consulté a mi familia (mamá, papá, mi hermana y mi marido). En aquel entonces, no tenía un grupo de trabajo, pero si lo hubiera tenido, también habría discutido el problema con ellos.
Lo que concluí fue lo siguiente: Mi propio comportamiento tenía la clave para que me entendieran.
Y como me gustaba la organización, sería una tontería irme a no ser que hubiera puesto de mi parte para que las cosas funcionaran pero descubriera que seguía habiendo un problema.
Así que si eres como yo en su día, que pensaba que mi jefe, mis compañeros o mis altos cargos debían ser los que tendieran la mano y descubrieran lo maravilloso que podía ser como colaborador, cuanto antes entiendas y tomes medidas al respecto, mejor te irá:
Por qué depende de ti
En primer lugar, te importa más que a nadie: tú tienes la mayor ventaja, y también la mayor desventaja. Nadie tiene casi el incentivo que tú tienes. Están preocupados por su propia situación, y si no lo haces una prioridad, no va a suceder.
En segundo lugar, si no has hecho tu parte para aprender y crecer, entonces es probable que tus problemas te sigan al siguiente lugar donde trabajes. Puedes dejar tu empresa, pero no puedes dejarte a ti mismo.
Por último, como en todos los aspectos para tener éxito en tu carrera, tienes que hacer el trabajo de ponerte en una posición de éxito. No es como recibir un masaje, en el que te relajas mientras otro hace el trabajo. Como dijo el científico Louis Pasteur, «El azar favorece a la mente preparada»
5 preguntas que hacer
Así que cuando te encuentres con que eres incomprendido e infravalorado, aquí tienes cinco preguntas que hacerte. Tus respuestas te guiarán hacia los mejores pasos de acción a seguir. Una vez que empieces a tomar acciones, te sentirás mucho mejor contigo mismo y con tu situación.
1. ¿Qué es lo que te hace ser incomprendido?
Hay muchas razones por las que puedes ser incomprendido. Llegar al núcleo de eso te ayudará a descubrir si es algo que vale la pena trabajar. Y, si es así, te dará pistas sobre cómo abordarlo de la manera más eficaz.
La solución suele empezar por entender por qué no estás recibiendo las oportunidades o el reconocimiento que deseas.
Por ejemplo:
- Te ven como un experto en lo que haces actualmente, y no pueden imaginarte haciendo otra cosa
Tom era un abogado que dirigía nuestro grupo de documentación, y hacía un trabajo tan bueno que el resto de nosotros no sólo no queríamos que pasara a otro papel, sino que no podíamos imaginarlo haciendo otra cosa. Pero la ambición de Tom era pasar a la parte de asesoramiento de nuestro negocio. Necesitaba encontrar situaciones para mostrar su potencial de asesoramiento a los clientes.
- Empezaron a malinterpretar hasta qué punto eres ambicioso
Al haber rechazado una oportunidad de traslado hace unos años, los responsables de Paul asumieron que no estaba interesado en trasladarse aunque eso conllevara un ascenso y una mayor visibilidad.
Cuando otra persona consiguió el puesto, Paul se dio cuenta de que tenía que decirle a sus jefes que su situación había cambiado y que quería que le tuvieran en cuenta para todas las oportunidades.
- Te ven menos capaz de lo que realmente eres
La gente sólo ve una parte de lo que somos y de lo que podemos hacer. Así que si sólo trabajas con alguien en un tipo de proyecto específico o en una parte estrecha de lo que puedes hacer, no tendrán la imagen completa de lo que aportas a la fiesta.
O peor aún, quizás la única vez que te vieron en acción fue cuando tenías un mal día. Como le gusta decir a un amigo mío, «los altos cargos sólo reciben una o dos instantáneas de tu rendimiento». Así que tienes que gestionar bien esas situaciones y crear más si puedes.
De cualquier manera, depende de ti encontrar la manera de mostrar a los demás la imagen completa y precisa.
- Piensan que quieres un grado de equilibrio entre el trabajo y la vida personal diferente del que realmente quieres
Los jefes de mi amiga Valerie dieron por hecho que pasaría a trabajar a tiempo parcial cuando tuviera hijos. Al fin y al cabo, eso es lo que habían elegido hacer las otras dos mujeres del departamento. Pero en el caso de Valerie, eso no era cierto. Tuvo que dejar claro que era la principal fuente de ingresos de su familia y que quería que la tuvieran en cuenta para las mejores oportunidades.
- Todavía te ven como la misma persona que eras cuando trabajaban contigo hace 5 años
Cuando has estado en una organización y en el mismo papel durante mucho tiempo, la gente puede tener una visión anticuada de ti. Al igual que a los padres les cuesta ver a sus hijos adultos como algo más que sus hijos.
Tienes que actualizar sus impresiones de forma proactiva a través de tu comportamiento y de las capacidades que muestras.
2. Quién no te entiende, pero necesita hacerlo?
Esto es importante averiguarlo porque no es igual de importante que todo el mundo en la organización sepa lo que eres.
Quieres empezar por las personas que tienen mayor impacto en tu carrera: las que determinan en qué trabajas, el grado de autonomía que tienes, los recursos de los que dispones, la visibilidad que tienes, etc.
- Tus superiores: Si tu jefe y las personas de mayor rango en tu línea de mando no entienden tus verdaderas capacidades, entonces te costará conseguir las oportunidades de estiramiento para demostrar que eres digno de ser promovido, y mucho menos ser promovido. A menos que te vean por lo que eres ahora y por tu potencial futuro, será difícil avanzar.
¿Cómo te ven tus superiores?
- Tus compañeros: Si se trata de las personas con las que tienes que trabajar estrechamente, entonces tendrás dificultades para realizar tu trabajo de forma eficiente y eficaz. De nuevo, una situación que limita tu carrera.
¿Cómo te ven tus colegas a ti y a tu función, y hasta qué punto existe la oportunidad de construir una relación de colaboración y beneficio mutuo?
- Tu equipo de apoyo: No siempre se trata de la antigüedad. Por ejemplo, si eres entrenador de baloncesto, tienes que conocer y ser conocido por la persona que tiene las llaves del gimnasio. Eso ha salvado a mi marido y a sus jugadores de quedarse a la intemperie cuando el edificio se cerraba inesperadamente.
¿Quién tiene la llave de tu capacidad para sobresalir en tu trabajo, y os «entendéis» mutuamente?
3. ¿Qué quieres que sepan de ti?
Si pudieras empezar de cero, ¿qué querrías que tus jefes, compañeros y equipo de apoyo supieran de ti?
Es más fácil y efectivo si tienes sólo unas pocas cosas clave que transmitir. Según mi experiencia, es mejor no elegir más de tres. De lo contrario, tu impacto se diluye y es probable que seas igual de incomprendido que antes.
Entonces, ¿cuáles serían las tres palabras o frases que quieres que usen para describirte?
En diferentes momentos de tu carrera, tu respuesta probablemente será diferente. Al principio de mi carrera, necesitaba que la gente entendiera que era excelente en el contenido de mi trabajo, ingeniosa para hacer las cosas y excepcionalmente trabajadora.
Una vez que logré esa percepción, necesitaba pasar a hacer evidente que era ambiciosa, capaz de atraer negocios y excelente con los clientes.
Aún más tarde en mi carrera, necesitaba que los demás entendieran que era un líder, que tenía presencia e impacto y que podía ser un pensador estratégico.
Dado el lugar en el que te encuentras ahora, ¿cuáles serían las tres cosas que corregirían cualquier malentendido sobre quién eres y de qué eres capaz?
Por cierto, piensa en ellas como las nuevas cosas que quieres que la gente entienda sobre ti. No son las únicas formas en las que la gente te verá, sino que se basarán en todas las otras cosas geniales que ya están pensando.
O si todavía no están pensando cosas geniales sobre ti, entonces estos nuevos elementos serán reemplazos que mejorarán sus percepciones.
4. ¿Cómo y cuándo podrías mostrar eso?
A continuación, se trata de averiguar cómo podrías demostrar tu verdadero yo a la audiencia relevante.
La mejor manera de hacerlo es buscar momentos del día en los que puedas demostrar tus capacidades. Yo los llamo «momentos cruciales»: momentos en los que lo que haces o no haces, y lo que dices o no dices puede crear un cambio fundamental en la forma en que la gente te ve.
Por ejemplo, cuando te encuentras con una persona clave en el pasillo o en la cola del Starbucks. O cuando estás con tu jefe y compañeros en la reunión semanal del equipo. Y, sin duda, en la gran presentación que haces ante la alta dirección.
Todos estos son potenciales Momentos Pivotantes. Cómo los estás aprovechando?
Y cuando utilices esos Momentos Pivotantes, recuerda que es una oportunidad para que esas personas clave te vean en acción. Así que cualquier momento en el que estés con esas personas es un Momento Pivotal potencial.
Si no estás cerca de esas personas clave muy a menudo, puede ser igual de bueno que las personas que influyen en esas personas te vean demostrando tus capacidades, porque se corre la voz.
5. Quién podría ayudarte con esto?
Aunque depende de ti ser proactivo y encargarte de ayudar a los demás a «captar» quién eres y de qué eres capaz, no lo conseguirás haciéndolo solo.
Al igual que en la canción de los Beatles, todos necesitamos un poco de ayuda de nuestros amigos. Así que piensa en quiénes conoces (o podrías llegar a conocer) para que te ayuden de las siguientes maneras.
- Aportar feedback: Es útil contar con amigos, mentores y colegas de confianza que puedan darte una imagen precisa de cómo te ven actualmente, y que te den feedback a lo largo del camino sobre cómo estás progresando en la realización de cambios.
¿En quién confías para que te dé una lectura honesta de la situación?
- Ayudar a implementar: Cuando se trata de poner tu nuevo mensaje, ayuda tener personas que aboguen por ti y amplifiquen el mensaje.
¿Quiénes ya entienden quién eres en tu mejor momento, y cómo pueden ayudar a llevar el mensaje a las personas que buscas influenciar? ¿A quién conoces que sea un líder de opinión que tenga influencia con las personas a las que intentas llegar?
- Mantén el ánimo alto: Según mi experiencia, esto puede parecer un trabajo solitario. Así que ayuda rodearse de algunas personas que puedan animarte y apoyarte cuando las cosas se ponen difíciles.
¿Quién conoces que te mantenga el ánimo alto y te ayude a mantenerte motivado?
¿Qué harás?
Ser incomprendido e infravalorado es un verdadero lastre para tu carrera. No sólo se siente frustrante, sino que también te frena a la hora de conseguir nuevas oportunidades y obtener reconocimiento.
De ti depende ayudar a la gente a entender quién eres y de qué eres capaz.
Así que empieza por hacerte las cinco preguntas:
- ¿Qué te hace sentir incomprendido?
- ¿Quién no te entiende, pero necesita hacerlo?
- ¿Qué quieres que sepan de ti?
- ¿Cómo y cuándo podrías demostrarlo?
- ¿Quién podría ayudarte con esto?
Estarás dando un paso importante para ponerte en posición de avanzar de una manera más grande y poderosa.
Así que este es tu reto:
¿Qué paso darás para ayudar a la gente a entender quién eres y de qué eres capaz? Y si ya estás en plena forma, ¿qué puedes hacer para ayudar a otra persona?