Aunque la exitosa serie policíaca británica Peaky Blinders tiene un ojo puesto en la historia (la banda titular del programa se inspiró en una banda de Birmingham de la vida real del mismo nombre), sus personajes siempre han sido obras de ficción. Es decir, hasta que se estrenó la quinta temporada, que introdujo a Oswald Mosley, el último villano al que la familia Shelby está destinada a enfrentarse.
La vida temprana de Mosley
Nacido en la riqueza el 16 de noviembre de 1896, Mosley heredaría más tarde el título hereditario de 6º barón. Campeón de esgrima, asistió al Winchester College, y se convirtió en cadete de la Real Academia Militar de Sandhurst poco antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial.
En 1914 fue comisionado en una unidad de caballería, pero en su lugar se ofreció como voluntario para obtener su licencia de piloto y así poder alistarse en el Real Cuerpo Aéreo (un predecesor de la Real Fuerza Aérea). Fue una decisión que acabó truncando su carrera militar en el campo: un accidente aéreo en 1915 le dejó con un tobillo roto. Esa lesión lo llevó a ser inválido a casa desde el Frente Occidental para servir detrás de un escritorio en el Ministerio de Municiones y el Ministerio de Asuntos Exteriores durante el resto de la guerra.
Su carrera en la política
A pesar de la decepción por su abreviada carrera militar, Mosley no tardó en poner sus miras en la política. Como orador carismático -la Gaceta de Westminster lo describió en una ocasión como «el orador literario más pulido de los Comunes»- ganó su primera elección como diputado por el Partido Conservador a los 21 años. Sin embargo, con el paso del tiempo, Mosley entró en conflicto con las políticas del partido y se pasó primero al Partido Independiente y luego al Laborista, sirviendo en la Cámara de los Comunes desde 1918 hasta 1931.
Ese año, Mosley perdió su escaño tras fundar su propio partido político conocido como el Nuevo Partido. Con reuniones vigiladas por un grupo de rudos conocidos como «Biff Boys» que funcionaban como una especie de milicia de facto para Mosley, el Nuevo Partido marcó el primer indicio de las violentas expresiones políticas por las que Mosley y sus seguidores se harían conocidos.
En 1932, tras un viaje por Europa, en el que se enamoró del régimen fascista de Benito Mussolini, Mosley cambió el nombre de su partido por el de Unión Británica de Fascistas (BUF).
El papel de Mosley en el auge del fascismo en Gran Bretaña
Aunque anteriormente había adoptado puntos de vista socialistas, su nueva dirección para el partido se basaba en una doctrina intensamente antisemita y anticomunista que reduciría los poderes del Parlamento y restringiría las importaciones de fuera del Reino Unido.Se inspiró en gran medida en Mussolini, nombrando al periódico oficial del partido The Blackshirt en honor a la milicia de Mussolini, y desarrolló uniformes negros para sus miembros antes de que la práctica fuera prohibida por la Ley de Orden Público de 1936.
Gracias en parte a la habilidad de Mosley como orador público, así como al creciente descontento político en Gran Bretaña, el BUF comenzó a ganar tracción, llegando a contar con 50.000 miembros en su punto álgido, incluyendo figuras como el propietario del Daily Mail y el Daily Mirror, el vizconde Rothermere. En 1933, el Daily Mail llegó a publicar el notorio titular «¡Hurra por los Camisas Negras!» en alabanza al BUF.
Sin embargo, el ascenso del partido estuvo lejos de ser meteórico. Varias muestras de violencia contribuyeron a alejar el sentimiento público de los edictos de Mosley; las más destacadas fueron el mitin Olympia de 1934 y la «Batalla de Cable Street» de 1936. En la primera, el ala paramilitar del BUF atacó brutalmente a los disidentes antifascistas y judíos que acudieron a protestar contra el discurso de Mosley ante unos 12.000 seguidores. En el segundo, los opositores disolvieron un intento de marcha del BUF a través de una zona judía del este de Londres que pretendía incitar el miedo entre los residentes.
Ambos incidentes suscitaron una atención pública a gran escala que ayudó a cambiar el rumbo de la opinión pública contra el BUF, aunque Mosley mantuvo un número de partidarios a través de una plataforma que argumentaba que Gran Bretaña podía evitar una segunda guerra mundial y mantener la paz poniéndose del lado del partido nazi de Alemania.
No obstante, el BUF nunca consiguió ganar un solo escaño parlamentario.
El fin de la carrera política de Mosley
Cuando Gran Bretaña se vio inmersa en la Segunda Guerra Mundial, el apoyo a la BUF de Mosley terminó efectivamente y el partido fue prohibido por el gobierno en 1940. Mosley, junto con su segunda esposa y otros numerosos simpatizantes fascistas, fueron internados en la prisión de Holloway durante la mayor parte de la guerra, pero Mosley fue liberado en 1943 debido a una enfermedad y puesto bajo arresto domiciliario.
Después de la guerra, Mosley se trasladó a Irlanda durante un tiempo y luego a París, pero siguió con sus ambiciones políticas. Formó un grupo conocido como el Movimiento de la Unión, que pedía que el continente europeo quedara bajo el gobierno de un único Estado-nación, así como la repatriación forzosa de los inmigrantes caribeños. El movimiento nunca llegó a tener una fuerza significativa: Mosley se presentó a la reelección en 1959 y 1966, pero fracasó en ambas ocasiones. En 1973, el Movimiento de la Unión se disolvió.
Mosley vivió el resto de su vida en el extranjero, publicando una autobiografía en 1968 titulada Mi vida. Murió el 3 de diciembre de 1980 a la edad de 84 años.
Esposas de Mosley
Aunque Mosley era conocido como un notorio mujeriego, se casó legalmente dos veces.
En 1920, se casó con su primera esposa, Lady Cynthia Curzon, la hija de la prominente figura política Lord George Curzon, en una boda a la que asistieron el rey Jorge V y la reina María. La pareja compartía el interés por la política y Cynthia fue elegida diputada por el partido laborista en 1929. En 1931, le siguió en su Nuevo Partido, pero no volvió a presentarse a las elecciones. Durante su matrimonio, Mosley tuvo numerosas aventuras, incluso con la hermana menor de Cynthia y su madrastra, así como con otras mujeres, según una biografía de su hijo Nicholas Mosley. Cynthia murió de peritonitis en 1933, dejando tres hijos.
Tres años después, Mosley se casó en secreto con Diana Guinness, una de las famosas hermanas Mitford con la que llevaba varios años de relación. Diana estaba casada con el heredero de la cervecería, Bryan Guinness, cuando ambos se conocieron, pero finalmente lo dejó por Mosley. La boda se celebró en casa del propagandista nazi Joseph Goebbels, y en la lista de invitados estaba Adolf Hitler. The couple determined not to go public with their marriage for two more years, until the birth of the first of their two children in 1938. The couple remained together for the rest of Mosley’s life, despite rumored infidelities. Diana died in Paris in 2003 at the age of 93.