¿Qué son las micorrizas?
«Myco» – «rhiza» significa literalmente «hongo» – «raíz» y describe la relación mutuamente beneficiosa entre la planta y el hongo de la raíz. Estos hongos especializados colonizan las raíces de las plantas de forma simbiótica y se extienden hasta el interior del suelo. Los filamentos de hongos micorrícicos en el suelo son verdaderas extensiones de los sistemas radiculares y son más eficaces en la absorción de nutrientes y agua que las propias raíces. Más del 95 por ciento de las especies de plantas terrestres mantienen una relación simbiótica con hongos micorrícicos beneficiosos, y han desarrollado esta relación simbiótica durante los últimos cientos de millones de años. Estos hongos son anteriores a la evolución de las plantas terrestres, y fue la asociación con los hongos micorrícicos la que permitió a las plantas empezar a colonizar la tierra firme y crear la vida en la Tierra tal y como la conocemos.
La relación simbiótica de las micorrizas se centra en la capacidad de la planta para producir carbohidratos mediante la fotosíntesis y compartir algunos de estos azúcares con el hongo a cambio de agua y nutrientes que, de otro modo, no estarían disponibles y que se obtienen del suelo o del medio de cultivo gracias a la extensa red de hifas miceliales que produce el hongo. Se trata de una relación bidireccional de intercambio de recursos entre dos especies, por lo que es un mutualismo simbiótico clásico. Los hongos endomicorrícicos dependen de la planta, y el rendimiento y la supervivencia de la planta se ven reforzados por el hongo.
¿Cómo se establece esta simbiosis?
Los hongos micorrícicos pueden colonizar las plantas a partir de tres fuentes principales de inóculo: esporas, fragmentos de raíces colonizadas e hifas vegetativas. En conjunto, estos inóculos se denominan «propágulos», y ésta es la unidad de medida estándar que figura en la mayoría de los productos micorrícicos disponibles en el mercado.
Para colonizar las raíces de las plantas, estos propágulos deben estar presentes en el sustrato y muy cerca de las raíces en crecimiento activo de una planta compatible. Las puntas de las raíces en crecimiento emiten exudados radiculares a medida que empujan a través del sustrato, lo que indica a los hongos que deben colonizar las raíces y establecer la simbiosis. Una vez que las raíces están colonizadas, el proceso es autosostenible, ya que los micelios continúan creciendo con el sistema de raíces de la planta y se producen esporas e hifas adicionales.
Los propágulos de AMF pueden incorporarse al sustrato antes o durante la plantación, o pueden aplicarse en la superficie y regarse en un sustrato poroso. También pueden aplicarse en forma de inmersión o lechada en el momento de pegar un esqueje, sembrar o en el momento del trasplante. Los propágulos también pueden aplicarse en forma de inmersión en el suelo y regarse, aplicarse en la superficie exterior del cepellón antes del trasplante o utilizarse en el suelo de los agujeros de trasplante y del relleno.
¿Cuáles son los principales beneficios de las micorrizas?
Hay numerosos beneficios documentados que los hongos micorrícicos proporcionan a las plantas. Los principales beneficios que las micorrizas proporcionan a los cultivadores profesionales son: Mejora del sistema radicular, mejora de la eficiencia de los nutrientes y aumento de la absorción de agua & Utilización.