¿Cuánto sabes sobre el altímetro de tu avión?
¿Qué mide exactamente un altímetro?
Los altímetros miden la altura por encima de determinados niveles de presión. Para ello, comparan la presión del aire estático exterior con la presión estándar de 29,92″ Hg del aire a nivel del mar. El aire es más denso a nivel del mar que en el aire, por lo que la presión disminuye a medida que aumenta la altitud (y viceversa).
En la mayoría de los vuelos por debajo de FL180, su objetivo es ajustar su altímetro para que lea la altura de su avión por encima del nivel medio del mar (MSL), pero más sobre esto en un momento…
¿Cómo funciona?
Un altímetro estándar contiene una pila de obleas aneroides selladas con una presión interna de 29,92″ Hg. Estas obleas se expanden y contraen en función de la presión estática dentro de la carcasa del altímetro. Este aire estático entra en la carcasa a través de un tubo conectado a los puertos estáticos del avión. Por lo demás, la cámara está sellada, por lo que sólo entra en ella el aire estático procedente directamente del exterior del avión.
«Una presión estática más alta presiona las obleas y hace que se contraigan. Una presión estática más baja (menos de 29,92″ Hg) permite que las obleas se expandan» (FAA). Los enlaces mecánicos conectan el movimiento de estas obleas con las agujas de la cara interior del altímetro. La compresión de las obleas se traduce en una disminución de la altitud, mientras que la expansión se traduce en un aumento de la altitud.
Lectura del altímetro
La lectura de un altímetro estándar de 3 manos es fácil. La aguja larga mide la altitud en intervalos de 10.000 pies (2 = 20.000 pies). La aguja corta y ancha mide la altitud en intervalos de 1.000 pies (2 = 2.000 pies). La aguja mediana y fina mide la altitud en intervalos de 100 pies (2 = 200 pies).
¿Qué ocurre cuando la presión atmosférica no es estándar? (29,92″ Hg)
Al otro lado del mundo, o incluso a lo largo de unas pocas millas, una presión atmosférica diferente puede tener un efecto dramático en los ajustes del altímetro. A medida que vuela desde sistemas meteorológicos de alta presión a sistemas de baja presión (o viceversa), necesita ajustar su altímetro para obtener una lectura precisa de la altitud del nivel medio del mar (MSL) en su altímetro.
Usted reajusta su altímetro para que coincida con las lecturas de presión de la estación local, no estándar, utilizando la ventana Kollsman en su altímetro. Esto se suele hacer cada 100NM para las aeronaves que vuelan por debajo de FL180.
¿De dónde obtiene los ajustes del altímetro? Si estás volando VFR, puedes sintonizar una estación meteorológica ASOS o AWOS cercana en un aeropuerto. Si estás recibiendo el seguimiento de vuelo VFR del ATC, o si estás en un plan de vuelo IFR, el ATC te lo dará periódicamente. Y si tienes ADS-B o Sirius XM, puedes consultar la configuración del altímetro de un aeropuerto cercano.
Si siguieras volando a la altitud indicada (digamos 3.500′ MSL) sin ajustar el altímetro, estarías a 260 pies de altura. (Recuerde el dicho «de alto a bajo, cuidado abajo).
Pero marcando el nuevo ajuste del altímetro en la ventana Kollsman, o el ajuste del altímetro de un avión con panel de cristal, leerá una altitud MSL precisa.
¿Qué pasa con las cabinas de cristal?
Las pantallas de vuelo electrónicas (EFD) hacen las cosas un poco diferentes. Las lecturas del altímetro son generadas por una computadora de datos de aire (ADC), que utiliza la misma entrada de aire estático para medir la altitud. Sin embargo, el aire estático nunca entra en un diafragma del mismo modo que en un altímetro tradicional. «El ADC calcula la presión barométrica recibida y envía una señal digital al PFD para mostrar la lectura de altitud adecuada» (FAA). Hay menos partes móviles aquí!