Cuando piensa en un termómetro, probablemente se imagina un dispositivo con algún tipo de sonda que se coloca en el objeto a medir. Ya sea un termómetro que se coloca debajo de la lengua para tomar la temperatura, o un termómetro para alimentos que se introduce en un trozo de carne para asegurarse de que está hecho, los termómetros con sonda han sido un estándar durante mucho tiempo. Sin embargo, hoy en día hay muchas otras opciones en el mercado, y los termómetros de infrarrojos se encuentran entre los estilos más interesantes y útiles a tener en cuenta. Ofreciendo facilidad de uso y lecturas precisas, hay mucho que gustar de una opción de infrarrojos.
Un termómetro de infrarrojos puede ser llamado cada vez que la temperatura de la superficie de un objeto necesita ser determinada. Obviamente, dado que el rayo infrarrojo sólo rebota en la superficie, no es un método de medición adecuado cuando se necesita encontrar la temperatura interior de un objeto. Las aplicaciones son casi innumerables, y esta tecnología ya se utiliza en una amplia gama de industrias. Comprobar el nivel de calor que desprende un equipo, por ejemplo, es una buena forma de comprobar si hay problemas en su interior. Si el equipo está más caliente de lo que debería en la superficie, es muy probable que algo vaya mal internamente. Teniendo en cuenta la cantidad de modelos de termómetros infrarrojos disponibles hoy en día, y lo precisos que se han vuelto, es fácil ver por qué son una opción popular en una serie de industrias.
Un principio simple
Aunque la tecnología que hace que estos termómetros funcionen es ciertamente compleja, el concepto en sí es bastante simple. Todo lo que tiene masa emite alguna cantidad de energía, y esa energía se emite en forma de calor. Dado que cualquier objeto emite calor, un termómetro de infrarrojos puede utilizar la diferencia entre los rayos IR que se desprenden del objeto y el entorno circundante para determinar la temperatura de la superficie del propio objeto.
El termómetro de infrarrojos funciona enfocando la luz que proviene del objeto en forma de rayos IR y canalizando esa luz hacia un detector, que también se conoce como termopila. Es en la termopila donde la radiación IR se convierte en calor, que a su vez se transforma en electricidad, la cual se mide. En última instancia, es la cantidad de electricidad generada por los rayos emitidos por el objeto en cuestión la que proporcionará una lectura que se mostrará en el termómetro. La lectura se generará en cuestión de segundos, lo que significa que un termómetro de infrarrojos es una forma rápida de obtener una lectura de la temperatura en una serie de escenarios diferentes.
¿Por qué infrarrojos?
Hay una serie de razones por las que debería considerar la elección de la tecnología de infrarrojos para sus necesidades de lectura de la temperatura. Cuando compre un termómetro para añadirlo a su equipo, considere la posibilidad de comprar un termómetro infrarrojo de calidad por algunas de las siguientes razones.
1. Precisión. Obviamente, necesita estar seguro de que está obteniendo una lectura precisa de su termómetro cuando lo pone en uso, y los modelos de infrarrojos tienen una gran reputación de precisión. La tecnología utilizada en estos productos es simple pero avanzada, y debería poder confiar en la información que recibe – siempre que el termómetro se utilice de la manera correcta.
2. Seguridad. Una de las grandes ventajas de poder comprobar la temperatura a distancia es que no es necesario tocar el objeto en cuestión. Si está tratando de tomar la temperatura de un artículo particularmente caliente, no necesitará colocar su mano, o incluso otra pieza de equipo, sobre la superficie caliente. Sólo con apuntar su termómetro IR al objeto que desea medir, podrá obtener toda la información que necesita sin ponerse en riesgo.
3. Prevención de la contaminación. Otro beneficio del sistema de medición a distancia es evitar la contaminación. Esto es especialmente importante dentro del mundo de los servicios alimentarios, pero también se aplica en otras aplicaciones. Al no tener que tocar el artículo que está midiendo, no tendrá que preocuparse de contaminar ese producto con la sonda de un termómetro. En lugar de tener que asegurarse de que todo su equipo de medición de la temperatura está debidamente esterilizado antes de cada uso, puede simplemente apuntar la pistola de infrarrojos al artículo que se está midiendo y olvidarse de cualquier preocupación por los problemas de contaminación.
4. Durabilidad. Usted quiere un termómetro de infrarrojos que sea lo suficientemente resistente para soportar las exigencias del lugar de trabajo, del taller o simplemente para ser rebotado en su caja de herramientas.
Ciertamente hay más de tres ventajas en el uso de infrarrojos, pero las tres mencionadas anteriormente son algunas de las más importantes. Además, el coste de esta tecnología ha bajado en los últimos años, lo que significa que puede acceder a este gran método de medición de la temperatura por un coste significativamente menor de lo que habría requerido hace tan sólo unos pocos años.
Conseguir un rango
Es importante elegir un termómetro de infrarrojos que esté clasificado para medir elementos dentro del rango de temperatura que será aplicable a sus usos. Cada unidad de infrarrojos en el mercado hoy en día está clasificada para un rango específico de temperaturas, y no será precisa si usted está tratando de medir los elementos que caen fuera de ese rango. Por lo tanto, antes de elegir un termómetro infrarrojo, usted va a necesitar pensar cuidadosamente acerca de lo que va a medir y los rangos de temperatura esperados para esos artículos.
Como un ejemplo, usted puede encontrar una unidad que es capaz de medir las temperaturas de tan bajo como -40F todo el camino hasta 428F mientras que otra unidad va desde -4F todo el camino hasta 626F. La mayoría de las unidades serán adecuadas para cubrir temperaturas moderadas, pero debe comprobar cuidadosamente las especificaciones de cualquier termómetro infrarrojo que se compre con el propósito de medir artículos extremadamente fríos o extremadamente calientes.
Relación distancia-punto
Otro elemento importante de los termómetros IR es la relación distancia-punto que ofrecen. Las relaciones más comunes son 4:1, 8:1, 30:1 e incluso 50:1. ¿Qué significa la relación distancia-punto? Se refiere a la distancia a la que se puede estar del objeto que se está midiendo sin dejar de recibir una lectura precisa. Por lo tanto, cuanto mayor sea la relación, más lejos se puede estar del objeto objetivo sin dejar de obtener una buena lectura. Por ejemplo, con una relación de 30:1 puede estar a 30 pulgadas de su objetivo y aún así medir con precisión un área de 1 pulgada cuadrada. Para medir esa misma área con una relación de 8:1, tendría que estar de pie a 8 pulgadas de distancia. Los ratios de distancia al punto más altos suelen encontrarse en modelos con rangos de temperatura muy elevados, lo que le permite situarse a una distancia más segura de la fuente de calor.
Naturalmente, este es otro elemento que debe tenerse en cuenta a la hora de elegir un modelo de termómetro IR. ¿Va a estar justo al lado de los objetos que está midiendo, o tendrá que mantener la distancia por razones de seguridad? Si va a estar de espaldas a una distancia significativa, asegúrese de que el modelo que elija sea capaz de seguir siendo preciso gracias a una gran relación distancia-punto.
Aunque los termómetros infrarrojos se limitan a tomar lecturas de la temperatura de la superficie, siguen siendo una herramienta valiosa que es utilizada por los profesionales en una variedad de industrias. Cuando elija su propia unidad de infrarrojos, asegúrese de prestar mucha atención a la relación distancia-punto, así como al rango de temperatura que ofrece ese modelo. Una vez que reciba su termómetro, lea atentamente todas las instrucciones y utilice la unidad de acuerdo con las recomendaciones del fabricante para obtener las lecturas más precisas posibles. Aunque no es la herramienta perfecta para todos los trabajos de medición de temperatura, es muy probable que encuentre muchas ocasiones para poner un termómetro IR a trabajar para usted.