¿Cómo puede detectar un mapache en su propiedad? Encontrar nidos, huellas y excrementos suelen ser signos reveladores de la presencia de mapaches en su propiedad. Los siguientes consejos pueden ayudarle a identificar y tratar con los mapaches.
Mapaches: Lo básico
Para identificar un mapache en su propiedad, primero debe saber cómo son y cómo se comportan. Aquí hay algunos datos básicos sobre los mapaches.
Aspecto
Los mapaches tienen rasgos físicos distintivos – su cara con máscara de bandido y sus colas con rayas tupidas hacen que sean fáciles de detectar. Tienen un pelaje grueso y gris y una complexión redonda y fornida con orejas ligeramente redondeadas que recuerdan a las de un panda.
Los mapaches son de tamaño pequeño a mediano, miden entre 2 y 3 pies de largo y pesan entre 20 y 30 libras en la madurez.
Sus patas delanteras parecen manos humanas en miniatura con cinco dedos cada una, que utilizan para coger la comida – es posible que haya visto fotos de mapaches «lavándose» las manos.
Comportamiento
Los mapaches son mamíferos nocturnos. Salen por la noche para buscar comida, comer y hacer la mayoría de sus necesidades. Aunque no es común, ocasionalmente se puede encontrar un mapache fuera de casa durante el día.
Cuando se trata de la dieta, los mapaches no son exigentes. Son omnívoros, lo que significa que comen tanto plantas como carne, incluyendo pequeños peces, mariscos, aves, serpientes, huevos, etc. También comen frutas y frutos secos. Los mapaches también buscarán comida en los cubos de basura si pueden llegar a ellos.
Los mapaches son conocidos por su costumbre de «lavar» la comida, pero lo que realmente están haciendo es examinarla. Los mapaches dependen de su sentido del tacto y al rociar su comida con agua les ayuda a sentir más fácilmente lo que sea que están sosteniendo. También lo hacen fuera del agua.
Los mapaches son animales de guarida oportunistas. Construirán sus guaridas en troncos huecos de árboles, pequeñas madrigueras en el suelo o incluso en el cobertizo de su jardín, o en el ático si consiguen acceso. Aunque no hibernan, durante el frío extremo se quedarán dentro de sus guaridas para sobrevivir, aventurándose a salir a buscar comida cuando las temperaturas lo permitan.
Localización
Los mapaches son nativos de Norteamérica, desde Canadá hasta Panamá. Sin embargo, estos pequeños mamíferos adaptables se han extendido por todo el mundo y se han registrado en Europa e incluso en China y Japón.
Las señales reveladoras
Los mapaches son oportunistas y se mueven. Es muy posible que tengas al menos un mapache en tu barrio. Aquí te explicamos cómo saberlo con seguridad.
Dato divertido: Los machos pueden recorrer hasta 20 millas cuadradas por día y las hembras rondarán una media de 1 a 6 millas cuadradas.
Nidos/ madrigueras
Los mapaches construyen sus madrigueras en casi cualquier lugar al que puedan llegar – y estos pequeños y astutos traviesos pueden entrar en la mayoría de los lugares. Están encantados de construir sus guaridas en troncos de árboles huecos o en madrigueras en el suelo, pero también utilizarán las chimeneas, los áticos, los graneros y los espacios de arrastre si están disponibles. Otros lugares de guarida populares incluyen debajo de las cubiertas, debajo de los montones de madera y maleza, y dentro de los arbustos.
Si observa excrementos en su propiedad y sospecha que pueden ser restos de mapache, eche un vistazo a los posibles lugares de guarida. Como son nocturnos, la presencia de un mapache puede pasar desapercibida durante bastante tiempo. Pero eliminar los posibles lugares de madriguera cerrando cualquier punto de acceso a su casa o dependencias, y mantener limpios los montones de madera y maleza puede ayudar a eliminar cualquier invitado no deseado.
Huellas
Es posible que observe las huellas de los mapaches en el barro o la nieve. Gracias a sus manos de cinco dedos, sus huellas son fáciles de distinguir de las de la mayoría de los otros animales que probablemente encuentres cerca de tu casa. Sus patas delanteras se asemejan a pequeñas manos humanas y las traseras a pequeños pies humanos con garras.
Excrementos
Los mapaches utilizan sitios comunales llamados «letrinas» para hacer sus necesidades. Los excrementos de los mapaches tienen forma tubular, similar a la de los perros, y tienen un olor penetrante. Puede encontrar letrinas en todas las mismas áreas que se utilizarían para las guaridas: debajo de las cubiertas, en los áticos, cobertizos o en la base de los árboles cerca de un hueco.
Los mapaches son portadores de un tipo de lombriz, Baylisascaris procyonis, que puede ser perjudicial para las personas. Si te encuentras con una letrina sospechosa, hay que destruirla para evitar el contagio. Si no se siente cómodo limpiándola usted mismo, póngase en contacto con el servicio de control de plagas – puede que le ayuden.
Daños a la propiedad y ruido
Los mapaches pueden causar daños rápidamente, incluyendo arañazos y marcas de mordiscos en el revestimiento y otras áreas de su casa. Tienen uñas largas que dejan arañazos cuando se mueven y si creen que pueden crear una abertura en su casa, podrían intentar masticar su entrada.
Los arañazos y las marcas de mordiscos no son el único daño que pueden hacer los mapaches. También puede encontrar adornos de césped rotos, canalones dañados, rejillas de ventilación, persianas de las ventanas y mosquiteras. Los mapaches también pueden dañar las plantas del jardín y comerse sus verduras.
También es posible que los oiga moverse y llamarse entre ellos por la noche, cuando son más activos. Si escuchas algo moviéndose en tu ático, podrían ser mapaches.
Botes de basura volcados
Hay una razón por la que los mapaches se han ganado el apodo de «panda de la basura». La rápida urbanización ha obligado a los mapaches a adaptarse a vivir junto a las personas, y parte de ello ha incluido el hurgar en los botes de basura donde pueden encontrar restos de comida arrojados por sus vecinos humanos. Una forma de evitar el acceso a la basura es mantener los cubos bien tapados y atados a una pared exterior para que no se puedan volcar fácilmente.
Consejos para ahuyentar a los mapaches
Una onza de prevención vale más que una libra de cura. Puede tomar medidas para evitar que los mapaches se instalen en su propiedad y prevenir los problemas antes de que surjan siguiendo estos consejos:
- Construya una valla. Una valla resistente con cable eléctrico a lo largo de la parte inferior puede ayudar a mantener alejados a los mapaches por la noche. Instala un cable eléctrico que puedas apagar y encender e instálalo en el exterior de tu valla.
- No dejes comida fuera. Si alimentas a tus mascotas en el exterior, asegúrate de recoger las sobras cada noche. Además, asegúrate de que tus cubos de basura están bien sujetos: mantén las tapas bien puestas y ata los cubos a las paredes exteriores. También puedes guardar los cubos de basura dentro de un garaje.
- Limite el acceso a su casa. Mantenga las puertas de las mascotas cerradas por la noche y ponga mosquiteras en las ventanas. Las chimeneas también deben estar aseguradas con mallas diseñadas para mantener fuera a los animales sin bloquear la ventilación. Inspeccione regularmente los espacios de arrastre y otras áreas vulnerables en busca de daños y haga las reparaciones necesarias.
- Mantenga los árboles y arbustos recortados. Mantener la vegetación alrededor de su casa evitará que los animales construyan nidos y guaridas en el interior, a la vez que mantendrá el aspecto de su propiedad. También asegúrese de evitar que las ramas se extiendan sobre la parte superior de su techo. Esto no sólo evita el fácil acceso de los mapaches, sino que elimina el peligro de que una rama caída destruya su tejado.
Los mapaches pueden parecer inofensivos, pero pueden causar rápidamente muchos problemas si se descontrolan. Pero saber qué buscar y ser capaz de identificar y prevenir posibles problemas con sus vecinos enmascarados de bandidos puede ayudarle a evitar problemas.
Si necesita ayuda para eliminar los mapaches, póngase en contacto con su control de animales o de plagas local.