De las cuatro películas de los Cuatro Fantásticos, The Fantastic Four (1994), Fantastic Four (2005), Fantastic 4: Rise of the Silver Surfer (2007), Fan4stic (2015), cada una ha fallado en llevar el concepto más allá de la Tierra y mirar a estos personajes como algo más que superhéroes. La película de 2015 lo intentó durante el último acto, pero los conflictos entre bastidores nos dejaron con una película que se siente como una colección de ideas sueltas, ninguna fantástica por sí misma. El siempre popular término unido a las modernas películas de género de gran presupuesto, «fundamentado», no podría estar más lejos de lo que son los Cuatro Fantásticos. Hay una razón por la que la monumental serie de 102 números de Stan Lee y Jack Kirby introdujo tantos conceptos básicos en el Universo Marvel. Estos personajes no eran simplemente héroes de la ciudad de Nueva York, sino exploradores, constructores de puentes entre mundos, viajeros de los reinos de la ciencia y la magia, cuyo estatus de celebridad y marca les permitía operar con poca interferencia o supervisión. No estaban definidos por el género y representaban todo lo que se adora de los cómics. El MCU, aunque no se basa en términos amplios, opta de vez en cuando por primeras entradas más aterrizadas. Thor (2011), Ant-Man (2015) y Capitana Marvel (2019), son todas un poco más guardadas y seguras de lo necesario. Cuatro Fantásticos no necesita un enfoque aterrizado en el MCU, ni necesita ser relegado a un solo género. La ciencia ficción, la fantasía, el thriller político, el terror, el western, la comedia y el romance, todos han tenido su lugar dentro de una historia de los Cuatro Fantásticos en un momento u otro. Ah, y también ha habido piratas. No hay necesidad de rehuir nada de eso.
Ha habido algunas discusiones en línea sobre el método exacto con el que los Cuatro Fantásticos podrían ser introducidos en el MCU, con muchos sugiriendo que viajen en el tiempo desde la década de 1960 hasta el presente. Pero ya hemos visto esa historia de saltos en el tiempo de varias formas, primero con el Capitán América, luego con el Capitán Marvel, y ahora con todos los desplazados por las secuelas de Vengadores: Infinity War y Endgame. La idea del equipo fuera del tiempo parece demasiado segura y común para los Cuatro Fantásticos. Del mismo modo, también lo parece el lanzamiento de Peyton Reed para la película de 2002, que las redes sociales han redescubierto y gravitado. Esa película se habría ambientado en los años 60 y habría adoptado el enfoque de A Hard Day’s Night para los Cuatro Fantásticos como celebridades en Manhattan. Aunque se dice que Reed espera conseguir el puesto de director de Los Cuatro Fantásticos, un sueño a largo plazo, y es probable que ese planteamiento haya evolucionado en el contexto del MCU, una película basada en Manhattan y ambientada en el pasado parece una enorme incomprensión del potencial de los personajes. Sí, es visualmente fácil imaginar una película ambientada en los años 60 porque el cómic comenzó en los años 60, pero los Cuatro Fantásticos siempre han buscado el futuro, y se han inclinado hacia la próxima gran cosa. Fijarlos en un punto del pasado, y mantenerlos atados a la Tierra, sólo hace que los personajes parezcan anticuados cuando son cualquier cosa menos eso.
Como Mark Waid y el difunto y gran Mike Wieringo exploraron en su excelente carrera en Fantastic Four (2002), son una familia de «aventureros, exploradores e imaginautas». Con Doctor Extraño y el Multiverso de la Locura abriendo las puertas del multiverso de Marvel, los Cuatro Fantásticos tienen una nueva razón de ser en el MCU. Aunque el Hechicero Supremo ya es el protector designado del multiverso, sólo es un hombre, llamado a la acción cuando ocurre una emergencia. Los Cuatro Fantásticos tienen el potencial de estar ahí antes de que se produzcan las emergencias, cartografiando regiones desconocidas del espacio y el tiempo y aprovechando nuevos descubrimientos para resolver los problemas del mundo por medios que no siempre están bajo las mismas restricciones morales de los superhéroes. Esta fue la idea central de la carrera de Jonathan Hickman, Dale Eaglesham y Steve Epting en Los Cuatro Fantásticos y la Fundación Futuro, que vio a los cuatro ampliar sus filas para incluir a los hijos de los Richards, Franklin y Valeria, entre otros, con el fin de aumentar su impacto en el cambio del mundo. Tal vez la ausencia de los Cuatro Fantásticos en el MCU hasta ahora podría explicarse por el hecho de que han estado viajando por el multiverso en busca de respuestas a los problemas del mundo, sólo para llegar tras la muerte de Thanos y encontrar un mundo acosado por nuevos problemas.