Capas de colores
Aunque el pastel es muy adecuado para realizar bocetos rápidos y dibujos ligeros, el pastel realmente se revela cuando se hacen capas (y por tanto se mezclan) los colores. No es necesario tener un millón de colores porque la verdadera calidad del pastel se manifiesta en sus cualidades de estratificación. Haz una marca con un poco de pastel amarillo y ponle encima una marca azul. Obtendrás un precioso verde. Puede ser tan sencillo como esto, pero la gama de efectos que puedes crear con las capas es fantástica. Con el lateral de los palos de pastel puedes aplicar marcas anchas y superponer otras, creando terceros colores y profundidad. Con la punta de los pasteles, se puede rayar y puntear, superponiendo un color secundario y creando así visualmente un nuevo color. Si trabajas con ligereza y utilizas un buen papel dentado, puedes aplicar muchas capas de pastel una encima de otra, lo que te deja un enorme espacio para sobrepintar errores, mezclar colores, crear profundidad (similar a los efectos de veladuras o espumas en la pintura al óleo) y crear variedad.
Cuidado con las luces y los oscuros
El pastel blando siempre está «húmedo». Cuando tocas una pintura al pastel, la pintura se desprende en tu dedo. Por lo tanto, cuando se pone una capa de un color sobre otro, los dos se mezclan. No tienes la opción de esperar a que una capa se seque, como tienes cuando trabajas con óleos o acrílicos. Esto provoca muchas frustraciones a los pintores al pastel principiantes. Si el color no es del todo bueno, es natural que se intente superponer con un color mejor. Esta estratificación puede ser muy eficaz una vez que se le coge el truco. Pero al principio verás que los dos colores se mezclan. Por poner un ejemplo: si pintas algo negro y luego decides que tiene que ser blanco, tendrás problemas porque los colores se mezclarán. Necesitarás un papel muy dentado que te permita mantener las capas separadas y sobrepintar adecuadamente el negro infractor. Esta es una de las razones por las que siempre recomiendo utilizar un buen papel de pastel de alto gramaje. Te dará la opción de sobrepintar mucho mejor que un papel sin o con poco diente.
Aún así, evitar estas situaciones es siempre lo mejor. Así que vale la pena trabajar con ligereza (¡hazle cosquillas al papel!) y guardar tus oscuros más oscuros, tus claros más claros y tus colores más ricos para etapas posteriores. Empieza con un cuadro de bajo contraste y ve aumentando los oscuros y las luces poco a poco. Sólo cuando estés seguro de todo y el cuadro esté realmente bien construido, añade esos oscuros, esas luces y ese color intenso. Porque si lo añades primero, y resulta que está en el lugar equivocado, ¡será mucho más difícil deshacerse de él!
¡No mezcles en exceso!
La alegría del pastel es su capacidad para hacer capas, mezclar y combinar colores. Realmente no necesitas montones y montones de barras de pastel (aunque puede que quieras, ya que tienen un aspecto tan delicioso), ya que puedes mezclar, fundir y poner capas de todos los colores del arco iris. Pero ve con cuidado. Al igual que con todas las técnicas de pintura, cuanto más color añadas, mayor será la posibilidad de que se produzca el famoso barro. Como he dicho antes: el pastel siempre está «húmedo»: nunca hay un momento en el que la pintura no se emborrone, desprenda o se mezcle con otros colores. Mantén los colores al mínimo y tómate tu tiempo para elegir las mezclas adecuadas. Si un color no se ve bien, no añadas infinitamente más pintura sin saber por qué lo haces. Trabaja con intención. No te pases el tiempo rellenando el diente al azar con pasteles con la ciega esperanza de que las cosas mejoren. No puedes pintar eternamente con el pastel. Tienes que parar y pensar.
La mezcla mata
La mezcla es una técnica de pintura al pastel muy popular, pero también da dolor de cabeza a muchos principiantes. Crear hermosas áreas de color suaves, transiciones sutiles y las mezclas de color correctas no siempre es fácil. A menudo, las cosas funcionan mejor con determinados tipos de pastel, marcas de papel y técnicas de mezcla. Pero yo recomendaría no mezclar demasiado. ¿Realmente quieres crear un cuadro azucarado al estilo de las muñecas Barbie? ¿Todo tiene que ser suave, borroso y romántico como el jabón? Utiliza la mezcla con moderación y se abrirá un abanico de posibilidades mucho mayor. Una zona blanda difuminada puede destacar sobre una zona más gruesa o expresiva. Una línea no mezclada puede funcionar muy bien para crear foco y detalle, mientras que las áreas más suaves pueden ayudar a empujar las cosas en la distancia. En los retratos, los tonos de la piel tienen un aspecto mucho más natural si no se mezclan con efectos de muñeca. Utiliza la mezcla con moderación, explora también diferentes técnicas, y no estarás limitado por una sola técnica, sino que tendrás una caja de herramientas llena de técnicas para elegir.
Mantén un ojo en el polvo
El pastel suave es básicamente pigmento (en polvo) y un poco de aglutinante para que pueda ser enrollado en un palo (y no se deshaga). Es tan sencillo como eso. Las marcas más baratas suelen añadir más ingredientes y los pasteles más caros suelen contener un alto porcentaje de pigmento puro. Y el pigmento es polvo. Si trabajas con un toque ligero, el pigmento debería adherirse al papel muy bien. Si presionas demasiado, el polvo de pastel se desprenderá. En la mayoría de los casos es difícil evitar que no haya polvo. Pero hay muchas cosas que se pueden hacer para mantenerlo al mínimo!
Trabaje verticalmente (utilice un caballete) para asegurarse de que cualquier polvo de pastel caerá y no se sentará en su pintura (creando un lío). Limpie regularmente el polvo de pastel en el caballete o utilice una aspiradora con un buen filtro.
No ejerza demasiada presión sobre los palos de pastel, sino que trabaje con suavidad. Si se desprende mucho polvo de pastel, definitivamente estás presionando demasiado.
Algunas marcas de pastel son más polvorientas que otras, así que si ves que tienes mucho polvo, intenta cambiar de marca.
En general, el polvo de pastel no es tóxico, por lo que no se necesitan guantes ni máscaras. Si eres sensible al polvo en general, es posible que quieras tomar tus propias precauciones.
En general, mantén tu espacio de trabajo lo más limpio posible y limpia el polvo con regularidad.
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