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Ya sea improvisando durante un entrenamiento o comenzando la mañana con un podcast, muchos de nosotros pasamos tiempo cada día con auriculares lanzando sonido a nuestros oídos.
Aunque estos pequeños tubos de alimentación sónica pueden llenarnos de sonidos satisfactorios, también pueden dañar nuestra audición.
Pero con un poco de conciencia y esfuerzo, es posible evitar que eso ocurra.
Equilibrar el volumen con la duración de la escucha
El nivel de volumen y la duración de la escucha son las dos cosas que hay que equilibrar para evitar el daño auditivo inducido por el ruido de los auriculares o cascos, según Sharon A. Sandridge, PhD, Directora de Servicios Clínicos de Audiología.
«La regla general es un ochenta por ciento de volumen durante un máximo de 90 minutos seguidos», dice. «Realmente es una relación inversa entre el tiempo y el volumen. Si se escucha durante más de 90 minutos, el volumen debe reducirse, de modo que cuanto más tiempo se escuche, más bajo será el volumen».
Tipos de dispositivos
Además del volumen y la duración de la escucha, el dispositivo de escucha concreto que se utilice también puede marcar la diferencia.
Hay tres tipos de dispositivos de escucha, cada uno con sus propias ventajas e inconvenientes.
Los auriculares sobre la oreja encajan en el oído y suelen ser mejores para cancelar el ruido exterior. Esa mejor calidad de sonido permite escuchar a un volumen más bajo. Sin embargo, no son tan portátiles como los auriculares.
Los auriculares permiten que el ruido exterior entre en el oído, lo que podría ser bueno para la seguridad si se está al aire libre cerca del tráfico o en espacios cerrados con otras personas. Sin embargo, la gente tiende a aumentar el volumen hasta niveles peligrosos en zonas con mucho ruido ambiental, dice el Dr. Sandridge.
Los auriculares aislantes tienen puntas de goma que sellan el canal auditivo. Son buenos para bloquear los sonidos exteriores, pero pueden ser peligrosos para los corredores o ciclistas que necesitan estar atentos a los sonidos exteriores, como las bocinas de los coches o el tráfico.
Independientemente del diseño que se elija, el Dr. Sandridge dice que la gente no debe tener miedo de gastar un poco más para obtener mejores auriculares.
«Los auriculares o cascos de mayor calidad proporcionan un sonido de mayor fidelidad, por lo que es menos probable que se dependa del volumen para mejorar la fidelidad», dice el Dr. Sandridge.
La realidad de la pérdida de audición
Muchos dispositivos permiten salidas muy superiores a los 85 dB, lo que puede ser un problema porque muchos oyentes, especialmente los más jóvenes, no se dan cuenta de los efectos perjudiciales a largo plazo.
«La exposición temprana y repetida a ruidos fuertes provoca daños en el oído interno, que son permanentes y pueden no experimentarse hasta más adelante, cuando ya es demasiado tarde para prevenirlos», afirma el Dr. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 17% de los estadounidenses de entre 20 y 69 años tienen una pérdida de audición que puede haber sido causada por la exposición a ruidos fuertes.
La exposición repetida a ruidos perjudiciales puede envejecer el oído un 50% más rápido, dice. Por lo tanto, cuando usted tenga 50 años, puede tener la audición de alguien de 80 años.
Para estar seguro, el Dr. Sandridge ofrece este consejo general: If someone who’s standing an arm’s length away can hear the music coming from your headphones or earbuds, or if you raise your voice to speak to someone while you’re listening to something, it’s too loud.
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