Al igual que el amor, el odio es a menudo ciego, haciendo que los seres humanos sean propensos a creer cosas que simplemente no son ciertas. Lamentablemente, demasiados de nosotros somos víctimas de esta realidad, lo que resulta en sentimientos de animosidad y prejuicios con poco o nada que los respalde. Este odio ciego a menudo tiene que ver con la raza, la religión, el género, la política o la orientación sexual. Como tal, ha causado estragos en el mundo durante siglos y probablemente seguirá haciéndolo durante muchos más. A continuación, algunos ejemplos de las diferentes formas en que se manifiesta el odio:
Racismo: El racismo se caracteriza por el prejuicio o la discriminación racial. Para acotar un poco, el prejuicio es definido por Merriam-Webster como «una actitud irracional de hostilidad dirigida hacia un individuo, un grupo, una raza o sus supuestas características.» Se sabe que esta hostilidad ha conducido a lo largo de los años a algunos errores bastante atroces en el juicio humano, como el comercio de esclavos, la elaboración de perfiles raciales e innumerables crímenes de odio. Curiosamente, no parece que los seres humanos estén programados para odiar en función del color de la piel.
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Se cree que el odio es una emoción aprendida, y estudios recientes han demostrado que el racismo también es aprendido, en lugar de innato. Cuando los antiguos adoptaron la teoría de «nosotros contra ellos», estaban siendo territoriales, más que racistas, porque probablemente nunca vieron a personas que tuvieran un aspecto diferente al suyo. Muchos psicólogos creen que, aunque la gente clasifica a los demás en función de la raza, es más probable que los clasifique mentalmente en función de la edad y el sexo. Según el autor Michael Shermer, que escribió La ciencia del bien y del mal, si todos los humanos tuvieran el mismo color de piel encontraríamos una nueva forma de dividir a los grupos y perpetuar el hábito de «uno de los nuestros» o «uno de los suyos».
Odio por motivos religiosos y políticos: Si necesita una prueba más de que los humanos no necesitan colores de piel diferentes para encontrar defectos entre ellos, simplemente mire las muchas guerras religiosas y políticas que han ocurrido a lo largo de la historia. Protestantes y católicos, miembros de dos religiones que promueven la paz y el amor, han librado sangrientas guerras. Sabemos que dos ramas de la tribu maorí de Nueva Zelanda exterminaron por completo o forzaron a la esclavitud a la tribu Moriori, de nombre similar, porque querían la tierra de los Moriori. Los atentados terroristas están casi siempre relacionados con argumentos políticos, desacuerdos religiosos o ambos. Las atrocidades por motivos religiosos y políticos se han inspirado tradicionalmente en la codicia, la envidia y el miedo.
Odio basado en la orientación sexual: La decisión de salir del armario suele ser muy difícil y no se ve facilitada por la homofobia rampante que persiste en la sociedad actual. Según la Asociación Americana de Psicología, la homosexualidad y la bisexualidad suelen ser objeto de estigmas sociales como los prejuicios, la violencia y la discriminación.
Es importante recordar que el odio puede ser una palabra fuerte en algunas circunstancias en lo que se refiere a estos temas. Por ejemplo, es posible ser desaprobador o intolerante con otras personas de diferente raza u orientación sin proclamar que se les odia.