Cómo secar orégano (y otras hierbas) rápidamente – ¡Usa el horno!

Entre mi invernadero y mi jardín, tengo acceso a hierbas frescas durante todo el año y realmente se siente como un lujo (especialmente cuando son hierbas que no puedo encontrar fácilmente en cualquier mercado, como la hierba de limón o la mitsuba).

Y mientras que por lo general uso hierbas frescas en mi cocina, las hierbas secas son una conveniencia de la que no puedo prescindir en la cocina.

Si una hierba se puede secar, probablemente la tengo guardada en algún lugar. Incluso he recogido hojas de laurel frescas del patio trasero de mi suegra para secarlas en casa, y he buscado granos de pimienta rosa en mis visitas a California.

Pero de todas las hierbas secas que uso a diario, el orégano seco está entre mis tres primeras. Me gusta añadir una cucharada de migas a mi masa de pan artesanal o espolvorearlo en el pan de ajo casero. También se utiliza en aderezos para ensaladas, marinadas y aliños secos para la carne.

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Yo uso mucho. Y como tengo una abundancia de orégano griego que le encanta apoderarse de mi lecho de hierbas (es una fabulosa cubierta de tierra comestible), también seco una gran cantidad después de haber podado la planta.

Mucha gente apuesta por colgar las hierbas para que se sequen, pero nunca lo he encontrado práctico en mi cocina. Es demasiado pequeño, demasiado soleado, y simplemente una cuestión de cuando – no si – alguien tropieza con las hierbas colgantes y esparce migas por el suelo.

Ojalá tuviera espacio para colgar una hilera de hierbas de tallo largo, liadas y atadas con cordel rústico (e incluso dejarlas colgadas para decorar, como siempre las veo en las revistas), pero esa no es la realidad en mi ajetreada cocina que ve demasiados cuerpos y dedos pegajosos.

Lo que yo hago es sencillo y simple, y me lleva menos de una hora en lugar de una semana: Uso mi horno!

¿Cuánto tiempo se tarda en secar el orégano fresco?

En el horno, el orégano fresco se seca en 15 minutos, por lo que puedes recoger un gran puñado de ramitas por la tarde y utilizarlas para la cena de esa noche.

Sin embargo, si cuentas el tiempo que tarda en enfriarse, está más cerca de los 40 minutos para cuando puedas manipularlo y guardarlo.

¿A qué temperatura debes secar el orégano?

La mayoría de los hornos de casa tienen una temperatura baja de 200 °F, que es la que sigo en esta guía. No estoy usando nada lujoso – sólo un horno de gas convencional. Pero, tenga en cuenta que muchos hornos están fuera de 5° a 10°, y los hornos de convección secarán más rápido y uniformemente que los hornos convencionales.

Si su horno baja a 170°F, pruebe eso primero ya que reducirá significativamente las posibilidades de quemar las hojas.

Asegúrese de colocar la bandeja para hornear en la rejilla central y colocarla lejos de cualquier punto caliente conocido.

¿Qué otras hierbas frescas puedes secar en el horno?

El método de secado al horno funciona para el orégano, así como para el perejil, la salvia, el tomillo, la menta y la albahaca (que he probado).

Es posible que tengas que jugar con el tiempo que tarda en secarse, ya que depende de lo gruesas o grandes que sean las hojas. Asegúrate de tomar notas ya que el tiempo para cada hierba será específico para tu horno.

Cómo secar orégano en menos de 1 hora

Paso 1: Empieza con hierbas muy frescas de tu jardín.

Si las cultivas de forma orgánica, no es necesario lavarlas, pero si lo haces, asegúrate de que las hojas estén muy secas (bien centrifugando en un centrifugador de ensaladas, o bien presionando a fondo entre toallas para eliminar toda la humedad). Esto asegura que las hierbas se sequen – no se cocinen al vapor – en el horno.

Elige ramitas que tengan hojas de tamaño uniforme para que se sequen todas al mismo tiempo.

Paso 2: Colocar los ramitos de orégano en una bandeja para hornear.

Retirar cualquier hoja raída y distribuir las hierbas, con tallos y todo, en una sola capa en una bandeja para hornear. Intenta no superponerlas demasiado, ya que quieres que el aire circule entre las hojas.

Si tienes mucho orégano para secar, puede que tengas que hacerlo en dos o más tandas.

Paso 3: Precalienta el horno y coloca el orégano en la rejilla central para que se seque.

Ponga su horno a la temperatura más baja; el mío ronda los 200°F.

Una vez precalentado, coloca tu bandeja de hierbas en la rejilla central y apuntala la puerta ligeramente abierta con un utensilio de madera para permitir algo de movimiento de aire.

Después (¡paso importante!) apaga el horno y deja que las hierbas se sequen dentro mientras el calor se disipa lentamente. Este método asegura que las delicadas hojas no se quemen.

Se secan en 10 o 15 minutos, pero yo las dejo en el horno hasta que la temperatura se enfríe por completo antes de sacar la bandeja. Simplemente lo pongo y me olvido, y vuelvo a la cocina en una hora para terminar.

Si tu horno va más bajo (170 °F o así), es probable que puedas dejar el horno encendido durante todo el proceso de secado, pero tendrás que estar atento para asegurarte de que no estás «cocinando» las hierbas o dejándolas dentro durante demasiado tiempo.

Paso 4: Arrancar las hojas de los tallos y guardarlas en un recipiente hermético.

Una vez que el orégano esté lo suficientemente frío como para tocarlo, saque las hojas de los tallos.

Asegúrese de que el orégano esté completamente seco, ya que cualquier humedad que quede en las hojas puede causar moho. Deben desmenuzarse fácilmente al deslizar los dedos por el tallo.

Conserve el orégano seco en un recipiente hermético para que se conserve al máximo. En condiciones óptimas, debería conservarse durante unos seis meses (después, el sabor empezará a deteriorarse y tendrás que usar más cantidad en tus recetas).

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I know it sounds like an oxymoron to call dried herbs «fresh,» but I really do love having fresh dried herbs on hand — from my garden — rather than the dried herbs that have been sitting on a store shelf for who knows how long!

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