¿Caducan los detectores de monóxido de carbono?

Según los Centros de Control de Enfermedades, el envenenamiento accidental por monóxido de carbono envía a más de 50.000 personas en los Estados Unidos a los hospitales cada año, y trágicamente, mata al menos a 450 personas anualmente. Pero, afortunadamente, la intoxicación por monóxido de carbono es totalmente prevenible. La primera línea de defensa: un detector de monóxido de carbono que funcione en cada piso de su casa.

¿Qué es el monóxido de carbono?

A menudo conocido como «el asesino invisible», el monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro e inodoro que se produce cuando la gasolina, el propano, la madera, el carbón vegetal u otros combustibles se queman de forma incompleta. Una caldera o un calentador de agua defectuosos pueden provocar rápidamente altos niveles de CO en una casa. El uso de herramientas o electrodomésticos que funcionan con gas en el interior o el funcionamiento de un vehículo en un espacio cerrado también puede provocar acumulaciones mortales de CO.

Síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono

Los síntomas de la intoxicación por CO incluyen mareos, náuseas, dolor de cabeza y dificultad para respirar. Con una exposición continuada, puede producirse la inconsciencia y la muerte. Los niños y las mascotas pueden ser los primeros en mostrar los síntomas porque suelen respirar con más frecuencia que los adultos. Si nota que los síntomas parecen desaparecer una vez que sale de la casa, o si todos en la casa están experimentando síntomas, salga inmediatamente y busque atención médica. No regrese a su casa hasta que haya sido revisada por el departamento de bomberos local.

Consejos para mantener su detector de monóxido de carbono en funcionamiento

Para minimizar el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, asegúrese de que sus detectores de monóxido de carbono funcionan correctamente.

1. Compruebe la fecha de caducidad. ¿Caducan los detectores de monóxido de carbono? Sí, de hecho, lo hacen. Normalmente, habrá una fecha de caducidad estampada en la parte posterior de la unidad. Si su unidad se acerca a la fecha de caducidad, sustitúyala o realice un ciclo de prueba para asegurarse de que funciona correctamente.
2. ¿Cuánto tiempo duran los detectores de monóxido de carbono? Aunque algunos fabricantes dicen que diez años, la mayoría de los expertos recomiendan sustituir las unidades después de cinco a siete años de uso, independientemente de la fecha de caducidad.
3. Instale pilas nuevas al menos cada seis meses. Muchas personas cambian las pilas cada vez que cambian sus relojes por el horario de verano, o puede añadir recordatorios a su calendario en intervalos de seis meses.
4. Si sus detectores de monóxido de carbono están cableados o enchufados para funcionar con el sistema eléctrico de su casa, instale pilas de reserva para que funcionen durante los cortes de energía. No olvide probar y sustituir las pilas con regularidad.
5. Limpie sus unidades al menos un par de veces al año. Limpie el exterior con un paño suave y seco. Utilice aire comprimido/envase o una aspiradora con un cepillo suave para limpiar suavemente el polvo de alrededor del sensor.

Cómo probar los detectores de monóxido de carbono

Saber cómo probar los detectores de monóxido de carbono es esencial. La mayoría de los detectores tienen un botón de «prueba» en la parte frontal de la unidad. Para probar la unidad, mantenga pulsado el botón durante aproximadamente 20 segundos. Deberá oír al menos dos pitidos fuertes. (Consulte las instrucciones del fabricante para obtener detalles específicos.) Si la unidad no emite ningún pitido, inténtelo de nuevo. Si sigue sin sonar, sustitúyalo inmediatamente. Consulte con el departamento de bomberos local sobre las opciones de eliminación o reciclaje adecuadas.

Otros consejos para probar el detector de monóxido de carbono

• Pruebe los detectores de monóxido de carbono al menos una vez al mes. Como puede ser fácil olvidarlo, designe días específicos (el 1 de cada mes, o el 4º viernes de cada mes, por ejemplo) y anótelo en su calendario.
• Si sus detectores están vinculados a una compañía de alarmas para el hogar, hágales saber que está realizando una prueba de antemano. Es posible que le recomienden medidas adicionales para garantizar que las unidades les avisen en caso de emergencia.
• Si es posible, pida a los miembros de la familia que escuchen desde sus dormitorios y/o zonas alejadas de la casa para asegurarse de que la alarma es lo suficientemente fuerte como para que se oiga en toda la casa.

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