Carros de fuego, película dramática británica, estrenada en 1981, que cuenta la historia real de dos corredores británicos que llevaron la gloria a su país en los Juegos Olímpicos de 1924 en París. La película ganó tanto el premio BAFTA como el de la Academia a la mejor película y también obtuvo el Globo de Oro a la mejor película extranjera.
© 1981 Warner Bros. Pictures
La película comienza en el memorial de 1978 del corredor Harold Abrahams. Luego se traslada a 1919, cuando Abrahams (interpretado por Ben Cross), hijo de un rico financiero judío, llega a la Universidad de Cambridge. Se convierte en el primer corredor que completa la Trinity Great Court Run, es decir, que da la vuelta al patio en el tiempo que tarda el reloj en dar las 12, a partir de la primera campanada. Además de ganar concursos nacionales de atletismo, Abrahams se involucra en una compañía de Gilbert y Sullivan y se enamora de una soprano, Sybil (Alice Krige). En Escocia, Eric Liddell (Ian Charleson), hijo de misioneros escoceses, también participa en competiciones de atletismo. Aunque su hermana, Jennie (Cheryl Campbell), teme que correr le distraiga de la actividad misionera, Liddell siente que sus victorias glorifican a Dios. Finalmente, Abrahams y Liddell se enfrentan en una carrera abierta británica, y Liddell gana. Abrahams está abatido por su derrota, pero el famoso entrenador Sam Mussabini (Ian Holm) se ofrece a aceptarlo, diciéndole que puede enseñarle a correr más rápido que Liddell. Los maestros del colegio de Cambridge (Sir John Gielgud y Lindsay Anderson) piensan que aceptar un entrenamiento profesional es poco caballeroso, pero Abrahams ve sus objeciones como de naturaleza antisemita y clasista.
Cortesía de Warner Brothers, Inc.
Liddell, Abrahams y los corredores de Cambridge Lord Andrew Lindsay (Nigel Havers), Aubrey Montague (Nicholas Farrell) y Henry Stallard (Daniel Gerroll) son elegidos para el equipo olímpico británico. Cuando parten hacia París, Liddell se entera de que la prueba de 100 metros en la que iba a competir se celebrará en domingo. Sus convicciones religiosas no le permiten competir en sábado, y se resiste a los argumentos del Príncipe de Gales (David Yelland) y del Comité Olímpico Británico. Sin embargo, Lindsay se ofrece a ceder su lugar en la carrera de 400 metros, programada para el jueves siguiente, a Liddell, y éste acepta. En los Juegos, el corredor estadounidense Charles Paddock (Dennis Christopher) supera fácilmente a Abrahams para ganar la carrera de 200 metros, pero Abrahams triunfa en la prueba de 100 metros, ganando la medalla de oro. No se espera que Liddell lo haga bien en la distancia de 400 metros, pero sin embargo se lleva el oro. Cuando el equipo regresa a casa, Abrahams se reúne con Sybil, y Liddell emprende una labor misionera en China.
Chariots of Fire fue el primer largometraje del director Hugh Hudson. La banda sonora, de Vangelis, se convirtió en un icono, siendo utilizada como tema musical para eventos deportivos, así como en innumerables películas, programas de televisión y anuncios publicitarios.