Charlotte, NC (CLT)

1914 North Tryon Street
Charlotte, NC 28206

Station Hours

Annual Ticket Revenue (FY 2020): $4,984,805
Annual Station Ridership (FY 2020): 112,315

Situada a unos tres kilómetros al noreste del centro de la ciudad, en el ajetreado patio ferroviario de Norfolk Southern, la actual estación de Charlotte se construyó en 1962 para albergar las funciones de servicio de pasajeros y las oficinas de la división ferroviaria. Se necesitaba una nueva estación debido a un proyecto de separación de niveles que requería la reubicación de varias instalaciones ferroviarias.

Diseñada por el estudio de arquitectura local Walter Hook Associates, Inc, la estructura estaba pensada para ser erigida rápidamente y, por lo tanto, incluía el uso de un sistema de armazón de hormigón prefabricado expuesto. Como parte del proyecto de la estación, se construyeron al noreste un edificio de correo (depósito de mercancías) y una sala de calderas.

Además de los componentes de la estructura, el exterior incorpora ladrillos de color marrón oscuro y grandes paneles de hormigón prefabricado en ángulo cubiertos de guijarros. Entre estos elementos pesados y sólidos se encuentran paredes de cristal que, junto con las ventanas en forma de claraboya bajo el tejado, permiten que la luz natural inunde la sala de espera. Gracias a las claraboyas, desde la distancia, el tejado parece flotar por encima del edificio.

En consonancia con la estética de la arquitectura moderna de mediados de siglo, la estación presenta una ornamentación mínima. Más bien, los propios materiales son los principales elementos decorativos, y los paneles de guijarros texturizados ocupan un lugar destacado en el diseño del exterior y el interior. En el interior, los suelos de terrazo son duraderos pero elegantes, apropiados para una zona de mucho tráfico.

A finales de la década de 1990, una fuerte asociación entre Amtrak y el estado dio lugar a una mejora de los servicios ferroviarios de pasajeros que condujo a un aumento del número de pasajeros. El Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) y Amtrak ampliaron la sala de espera de Charlotte en 2002 y añadieron una ventanilla de venta de billetes adicional; posteriormente, nuevos bancos sustituyeron el mobiliario de madera original.

En julio de 2018, la ciudad puso la primera piedra de la tan esperada Charlotte Gateway Station (CGS). La nueva instalación intermodal se ubicará en Uptown Charlotte, cerca de BB&T Ballpark, en la intersección de West Trade St. y Graham St. Se espera que esté operativa a mediados de la década de 2020, y reunirá a Amtrak y a posibles trenes de cercanías, CATS y autobuses interurbanos y el tren ligero LYNX. El CGS también enlazará con el sistema de vías verdes del condado de Mecklenberg para promover el acceso de peatones y ciclistas.

El NCDOT comenzó a adquirir la propiedad del CGS en 1998, con una adquisición de 17 acres completada en 2004. Curiosamente, la manzana destinada a la nueva estación de pasajeros albergó en su día el antiguo depósito de Southern Railway hasta que fue demolido en 1962 y los servicios de pasajeros se trasladaron al actual emplazamiento que ahora utiliza Amtrak. A finales de 2012, el NCDOT seleccionó a Hines, una empresa inmobiliaria internacional, como promotor principal de la CGS. En colaboración con el NCDOT, la ciudad, el condado, Amtrak, el sistema de transporte regional y otras partes interesadas, se encargó a Hines la creación de un plan maestro de desarrollo para la CGS y la zona adyacente.

La fase I abarca la construcción de la vía de la estación, las señales, cinco puentes y un andén para pasajeros. La reconfiguración de las vías reducirá los conflictos entre los trenes de pasajeros y los de mercancías y permitirá más llegadas y salidas en la estación prevista. En 2015, Charlotte y el NCDOT obtuvieron una subvención TIGER (Transportation Investment Generating Economic Recovery) de 25 millones de dólares del Departamento de Transporte de Estados Unidos para apoyar la finalización de la CGS. La financiación adicional incluye 49 millones de dólares del NCDOT y 33 millones del presupuesto de capital de la ciudad. A medida que avanzan las obras de la fase I, cuya fecha de finalización está prevista para la primavera de 2022, la ciudad buscará un socio privado para construir una estación de pasajeros como parte de la fase II. Los planificadores esperan que el CGS estimule la inversión privada a través de un desarrollo de uso mixto y orientado al tránsito en la zona circundante.

Charlotte, situada en el condado de Mecklenburg, es la mayor ciudad de Carolina del Norte. La zona se pobló por primera vez en 1755, cuando Thomas Polk, tío del futuro presidente de los Estados Unidos, James K. Polk, construyó una residencia en la intersección de dos rutas comerciales de los indios americanos entre los ríos Yadkin y Catawba, siendo la ruta norte-sur parte de la Gran Ruta de Carretas que llevaba desde Pensilvania a las estribaciones de Carolina del Norte. Charlotte recibió su nombre en honor a la reina Carlota de Mecklenburg-Streilitz, que se había convertido en reina consorte del rey Jorge III de Inglaterra el año anterior a la fundación de la ciudad, en 1768; hoy en día, la ciudad es conocida por su apodo: la «Ciudad Reina».

Hasta la fiebre del oro de California de 1848, Charlotte fue un centro de producción de oro, ya que se encontraron ricas vetas de oro en toda la zona en 1799, en el siglo XIX e incluso en el siglo XX. Casualmente, Charlotte es ahora un importante centro financiero de Estados Unidos y el segundo centro bancario del país. Más de 270 empresas de la lista Fortune 500 también están representadas en la región metropolitana de Charlotte, con empresas como Duke Energy y Bank of America Corporation con sede en la ciudad.

Charlotte es también un importante centro de la industria del automovilismo estadounidense. Los visitantes pueden asistir a una carrera o visitar el Salón de la Fama de la NASCAR. Inaugurado en 2010, incluye populares exposiciones rotativas y permanentes, como una muestra de famosos coches de carreras de varias épocas.

El Piedmont, de propiedad estatal, y el Carolinian, subvencionado por el estado, se financian principalmente con fondos del Departamento de Transporte de Carolina del Norte.