Busca
Un ave muy grande con el cuerpo blanco y las alas marcadamente blancas y negras. Mide más de un metro de altura con 40 pulgadas. El gran pico curvado hacia abajo y la cabeza nudosa y sin plumas hacen de la cigüeña de madera una candidata a «pájaro más feo». Las cigüeñas madereras son fuertes, aunque lentas, voladoras y a menudo se las ve volar a gran altura. La cigüeña maderera es mucho más grande que el ibis blanco; tiene la cabeza oscura, a diferencia de las garzas blancas; y vadea en lugar de nadar, como hace el pelícano blanco, mucho más grande.
Escucha
Las cigüeñas madereras son en su mayoría silenciosas, excepto por algunos silbidos y el repiqueteo del pico en las colonias de anidación.
Encuéntralo
Las cigüeñas madereras son las únicas cigüeñas y las mayores aves zancudas que se reproducen en los Estados Unidos. Se encuentran comúnmente en los pantanos del sur, lagunas, estanques y cunetas de las carreteras. Las colonias anidan en grandes masas de árboles, como los cipreses. Las poblaciones están disminuyendo en todo el sureste debido a la destrucción y alteración del hábitat.
Comportamiento alimenticio
La cigüeña del bosque se alimenta de forma táctil. Captura su alimento por el tacto más que por la vista. Camina lentamente por el agua y luego chasquea rápidamente su pico para capturar a su presa. El tiempo de ataque de una cigüeña de madera es dos veces más rápido que el tiempo de sobresalto de su presa. Se alimenta principalmente de peces, pero también encontrará cangrejos, serpientes, ranas, pájaros y pequeños mamíferos al examinar el contenido del estómago de una cigüeña forestal.
Comportamiento de anidación
La cigüeña forestal macho suele seleccionar el lugar de anidación antes del cortejo. El nido se hace voluminoso y grande situado en vegetación leñosa sobre el agua o en islas. El tamaño de la nidada es de uno a cinco huevos. Tanto el macho como la hembra incuban durante un mes. Las crías pueden tardar hasta dos meses en volar.
¡Vaya!
La cigüeña del bosque es la única cigüeña autóctona de Norteamérica, pero no es la cigüeña del mito del parto, sino la europea, que anida en tejados y chimeneas de toda Europa.