Sin duda has estado en una situación en la que alguien cercano estaba en un lugar emocional difícil y no estabas seguro de qué hacer. Obviamente, dar apoyo emocional es tu prioridad, pero a menudo es más fácil decirlo que hacerlo y puede dejarte sintiéndote incómodo.
Algunos autores definen el apoyo emocional como: «El establecimiento de una relación personal entre el afectado y la persona que le ofrece ayuda, con el objetivo de proporcionarle paz y apoyo, crear un clima de confianza, reducir sus miedos y ansiedades, fomentar su expresión emocional y ayudarle a adaptarse al problema». (Elsass, Duedahl et Cols., 1987).
Cuando se proporciona un apoyo emocional eficaz, se crea un espacio seguro en el que la otra persona puede expresarse libremente sin ser juzgada. Como profesionales de la salud mental, nuestro enfoque es proporcionar una serie de herramientas que el paciente puede utilizar para resolver sus problemas.
Si no eres un profesional y aún quieres ayudar, hay muchas maneras de proporcionar un apoyo emocional eficaz.
Claves para dar apoyo emocional
Busca un lugar apropiado
Busca un lugar cómodo, libre de distracciones como la televisión, la radio, los móviles y otras personas. La otra persona debe sentirse segura. Una vez que empiece a hablar, debería poder seguir con pocas interrupciones.
Escucha activa y sin prejuicios
Escuchar con cuidado y atención es una de las mejores maneras de proporcionar apoyo emocional. Las personas suelen necesitar que alguien les ayude a formular un relato de lo sucedido; un relato que puedan incorporar a su historia de vida y con el que puedan vivir.
Por otro lado, escuchar no significa ofrecer soluciones. Quizá tengas una idea muy clara de lo que harías en su lugar. Sin embargo, recuerda que ellos tienen la última palabra.
«El propósito de la vida humana es servir, y mostrar compasión y voluntad de ayudar a los demás»
Albert Schweitzer-
Practica la empatía
La verdadera empatía no es exactamente posible. Nunca podrás ponerte realmente en el lugar de otra persona. Por lo tanto, cuando hablamos de practicar la empatía, sólo nos referimos a intentar ver las cosas desde el punto de vista de otra persona. Si tratas de dar apoyo emocional, eso es infinitamente mejor que ver las cosas desde tu punto de vista. Sólo recuerda que el ejercicio de intentar ver las cosas a través de los ojos de otra persona es imperfecto.
Si la persona con la que hablas empieza a llorar, déjala llorar. Llorar es en realidad una de las mejores maneras de mostrar las emociones y sanar el alma. Es una de las mejores formas de decir «soy humano y necesito tu ayuda». Hagas lo que hagas, no les interrumpas, ya que eso podría hacerles sentir incomprendidos o avergonzados.
Muestra afecto
En estas situaciones, algo de afecto suele ser apropiado. Es una retroalimentación para la otra persona, una forma de hacerle saber que la estás escuchando y que estás ahí para ella. Puedes darle un abrazo o apretarle el hombro, lo que te parezca adecuado en ese momento.
Buscar información o ayuda profesional es otra forma de dar apoyo emocional
Por último, la ayuda de profesionales cualificados siempre es beneficiosa. Habrá situaciones que lo requieran y otras que no, pero no está de más.
Por suerte, ahora la gente ya no piensa que los psicólogos son sólo para los locos. Al contrario, el consenso general es que la terapia es para las personas que se quieren a sí mismas y quieren cuidar su salud mental. Por lo tanto, si quieres proporcionar apoyo emocional pero sientes que está fuera de tu alcance, podrías ayudar a tu ser querido a encontrar un psicólogo con el que pueda hablar de sus problemas.