Con el juego de fútbol actualmente en pausa en todo el mundo, es un buen momento para hacer un balance de la reserva de talento de la Selección Masculina de Estados Unidos mientras esperamos que el deporte se reanude.
SBI está echando un vistazo más de cerca a cada posición en la reserva de jugadores de la USMNT de cara al nuevo ciclo de clasificación de la Copa del Mundo, clasificando las principales opciones, basadas tanto en la forma reciente, como en el potencial. La lista excluye a los jugadores de mayor edad que aún no han irrumpido en la USMNT, aunque la posición de portero es una excepción cuando se trata de incluir a los prospectos de mayor edad que aún buscan entrar en el equipo nacional.
La siguiente es la posición de portero. Es una posición que ha sido una de las principales fortalezas de la USMNT en el pasado, pero es una posición que ahora se encuentra en un estado de transición, con pocos jugadores que ven minutos en el primer equipo en las mejores ligas, pero hay algunas perspectivas prometedoras en el horizonte.
Aquí están los 10 mejores porteros de la Reserva de Talentos de la USMNT:
Zack Steffen
El actual número uno indiscutible, Steffen está siendo titular y jugando bien en el Fortuna Düsseldorf de la Bundesliga tras llegar cedido por el Manchester City, al que llegó en un traspaso de 10 millones de dólares a principios de 2019.
El combate de Steffen con una tendinitis en la rodilla lo mantuvo fuera de los partidos de la Nations League de la USMNT hacia el final del año, y continuó manteniéndolo al margen en 2020, pero el jugador de 24 años sigue siendo la mejor opción en el grupo, y hay una gran brecha entre Steffen y el resto del campo.
Sean Johnson
Aunque se deslizó detrás de Brad Guzan en la tabla de profundidad de la USMNT en la segunda mitad de 2019, Johnson sigue siendo un jugador que ha progresado considerablemente en los últimos años. Hizo un excelente 2019 para el New York City FC y aprovechó al máximo sus oportunidades cuando fue llamado a la acción con la selección nacional.
Cinco años más joven que Guzan, Johnson, de 30 años, tendrá un nuevo entrenador de club para jugar en 2020, lo que podría significar un cambio de estilo lejos del estilo que prefiere Berhalter. Los enfoques basados en la posesión de Patrick Vieira y Domenec Torrent ayudaron a Johnson a mejorar enormemente su capacidad de pase, y a principios de 2020 Johnson se ha visto agudo bajo el nuevo entrenador Ronnie Deila.
Bill Hamid
Podría argumentarse que Hamid fue el mejor portero de la MLS en 2019 (SBI lo pensó), y su recompensa fue su primera convocatoria de la USMNT bajo el mando de Gregg Berhalter para la reciente concentración de enero.
La decisión del jugador de 29 años de permanecer en D.C. United, y seguir siendo titular, debería mantenerlo en la conversación de la USMNT, especialmente si puede mostrar una mejora continua en su juego de pases, que durante mucho tiempo se ha visto como la parte débil de su juego.
Brad Guzan
Guzan tendrá 38 años cuando la Copa del Mundo de 2022 comience, por lo que hay que sopesar eso cuando se considera el 2019 que tuvo Guzan, y el hecho de que fue el número dos de la USMNT tan recientemente como el otoño pasado.
El fichaje por el Atlanta United no solo ayudó a Guzan a rejuvenecer su carrera, sino que también le ayudó a afinar su rango de pase, que todavía no es de élite, pero ha mejorado lo suficiente como para ser una opción útil en el sistema de Berhalter.
Ethan Horvath
Aunque actualmente está atascado en el banquillo del poderoso Club Brujas belga, no hace mucho tiempo que Horvath estaba jugando bien en Europa, e impresionando en la Champions League.
El jugador de 24 años tendrá que esperar su momento, ya que se sienta detrás del portero de la selección belga Simon Mignolet, pero tendrá que hacer un movimiento lejos de Brugge si va a hacer un regreso a la USMNT en un futuro próximo.
Matt Turner
Si hubo un portero estadounidense destacado en la MLS en 2019 fue Turner, que floreció después de que Bruce Arena asumiera el cargo, haciendo un esfuerzo tardío para el Portero del Año de la MLS.
El jugador de 25 años buscará tener su primera temporada completa como titular en 2020, y ya hizo lo suficiente para ganarse una mirada de Berhalter. Dada la edad de los otros jugadores de esta lista, Turner debería ser una muy buena opción a largo plazo para la USMNT.
David Ochoa
El jugador más joven de esta lista, Ochoa, de 18 años, está probablemente a una década de distancia de su mejor momento, pero no se puede negar el talento que ha demostrado, y la vía rápida en la que se encuentra actualmente. Se ganó la titularidad en el Mundial Sub-20 como uno de los jugadores más jóvenes de ese equipo, y también ganó un título del Campeonato de la USL como titular en el Real Monarchs. No fue capaz de ganar el puesto de titular en RSL para comenzar la temporada, pero todavía debería desafiar por un papel de titular cuando la clasificación olímpica se lleva a cabo.
Tyler Miller
El ex portero de LAFC ha encontrado un nuevo hogar en Minnesota United, y ha ayudado a los Loons a tener un comienzo de 2-0. El portero de 6 pies y 4 pulgadas es un sólido pasador, y se ha ganado algunas miradas de la USMNT bajo el mando de Gregg Berhalter, pero el jugador de 27 años se enfrenta a una dura competencia para volver a la selección nacional.
Jesse González
El portero de 24 años del FC Dallas tuvo un 2019 mixto, no del todo un año sobresaliente, pero lo suficientemente bueno para mantenerlo en la conversación de la selección nacional. Jugar en un equipo muy joven seguramente presentó algunos desafíos, pero merece algo de crédito por ser uno de los veteranos en un equipo del FCD que sorprendió.
González tendrá que afinar su juego, particularmente en el departamento de distribución, para volver a subir a esta lista en 2020, pero dada su edad y sus herramientas, González tiene una buena oportunidad de dar un salto.
Stefan Frei
El ganador de la Copa MLS, de 33 años, ha destacado de forma constante en los Seattle Sounders, pero esa calidad no ha sido recompensada con muchas miradas de la USMNT, siendo una convocatoria en enero de 2017 su última mirada.