Un insecticida organofosforado (OP) neurotóxico utilizado en la producción de frutas y verduras en todo Estados Unidos, el clorpirifos ha sido ampliamente estudiado por sus efectos en el neurodesarrollo de los niños.
El clorpirifos fue prohibido para uso doméstico en interiores en 2001, pero sigue siendo utilizado en los campos agrícolas, con un estimado de 8 millones de libras aplicadas anualmente. Según su fabricante, DowDupont (ahora Corteva), el clorpirifos ha sido registrado para su uso en 100 países para más de 50 cultivos. La acción legal de PAN y nuestros socios ha obligado a la EPA a revisar su evaluación de riesgos para la salud humana de este producto químico. En julio de 2015, la EPA puso en marcha el proceso para retirar el clorpirifos del mercado, basándose en las recomendaciones de los científicos de la agencia en marzo de 2017, la administración actual revocó esta decisión. La acción legal continúa, al igual que la defensa a nivel estatal. El clorpirifos ha sido prohibido en Hawái y Nueva York, y California ha anunciado planes para cancelar su registro.
- Efectos en el ser humano
- Exposición
- Envenenamientos
- Impacto en el medio ambiente
- Recursos
- Efectos adversos en el desarrollo neurológico: Existe un conjunto de trabajos en torno a los impactos negativos del clorpirifos (y otros organofosforados) en varios aspectos del desarrollo cognitivo. El clorpirifos ha sido bien estudiado en modelos animales y se ha demostrado que causa una serie de efectos en el neurodesarrollo, como el impacto en los genes que controlan procesos esenciales en las células cerebrales en desarrollo. La exposición a niveles bajos de clorpirifos u organofosforados ha demostrado tener un impacto negativo en varios aspectos del desarrollo cognitivo en los seres humanos en varios estudios.
- En el Valle de Salinas de California, un estudio de la UC Berkeley encontró que el grupo expuesto a los niveles más altos de organofosforados durante el embarazo se asoció con una caída de 7 puntos en las puntuaciones de coeficiente intelectual en niños de 7 años.
- Un estudio de la Universidad de Columbia descubrió disminuciones en el coeficiente intelectual a escala completa y en la memoria de trabajo de niños de 7 años asociadas a pequeños aumentos en la exposición prenatal a clorpirifos. Otro estudio del mismo grupo encontró que los niños de 3 años con mayores exposiciones prenatales a clorpirifos eran más propensos a experimentar retrasos en el desarrollo, problemas de atención, problemas de TDAH y problemas de trastornos generalizados del desarrollo.
- Un estudio de la UC Davis descubrió que las madres que viven a menos de una milla de los campos donde se aplicaron clorpirifos y otros pesticidas organofosforados tenían un 60 por ciento más de posibilidades de tener hijos con trastorno del espectro autista. El vínculo entre el autismo y los plaguicidas puede ser que las exposiciones durante la gestación inclinen la balanza hacia el aumento del riesgo de autismo.
- Además, un estudio reciente encontró asociaciones entre la exposición al clorpirifos y los cambios en la arquitectura del cerebro en niños de 7 años.
- Reducción del tamaño al nacer: Un estudio sobre mujeres embarazadas expuestas al clorpirifos a través del uso de insecticidas domésticos demostró una relación entre la exposición in utero al clorpirifos y la disminución de la longitud y el peso al nacer. Estos efectos sobre la talla dejaron de ser significativos en los recién nacidos después de 2001, cuando se eliminó el uso residencial de clorpirifos en interiores.
- Alteraciones endocrinas: El clorpirifos también es un compuesto sospechoso de alterar el sistema endocrino. Los comportamientos específicos del sexo en los ratones pueden verse alterados por la exposición al clorpirifos, y estos efectos de alteración neuroendocrina afectan a los ratones de forma diferente según su sexo. Se ha demostrado que dosis moderadas alteran los niveles hormonales en otros estudios con animales.
- Cáncer de pulmón y de próstata: Aunque la EPA enumera que el clorpirifos no aporta pruebas de carcinogenicidad, estudios recientes sugieren posibles vínculos con el cáncer de pulmón y de próstata.
- Agua superficial, hielo, & niebla de los mares de Bering & Chukchi
- Nieve de Alaska y peces de los parques de Alaska
- Ártico & subártico. lagos canadienses
Exposición
Los seres humanos pueden respirar o estar expuestos al polvo del clorpirifos que se desplaza desde los campos cercanos hasta los hogares y las escuelas. Un informe de 2014 del Departamento de Salud Pública de California sitúa al clorpirifos entre los 10 plaguicidas preocupantes más utilizados a menos de ¼ de milla de las escuelas del estado.
En nuestros cuerpos
La exposición humana al clorpirifos se evidencia por su presencia en nuestros cuerpos. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mostraron productos de descomposición del clorpirifos en el 93 por ciento de los residentes de EE.UU. de los que se tomaron muestras entre 1999 y 2002.Los niños llevan niveles particularmente altos de clorpirifos – casi el doble que los adultos, mostró el estudio de los CDC. Los niveles de exposición crónica eran 4,6 veces el nivel «aceptable» para los niños (de 6 a 11 años) y 3,0 veces el nivel «aceptable» para los jóvenes (de 12 a 19 años) (Véase: Chemical Trespass). Los agricultores, los aplicadores de plaguicidas y los trabajadores de la fabricación de clorpirifos también tienen una mayor carga corporal del insecticida neurotóxico.
Alimentos y agua
Las personas también están expuestas al clorpirifos por los residuos en alimentos comunes como las manzanas, los melocotones y los pimientos dulces. La contaminación del agua potable con clorpirifos también es motivo de preocupación; el estado de Minnesota ha calificado el plaguicida de «producto químico preocupante» por este motivo, y la EPA de EE.UU. ha señalado que el uso de clorpirifos plantea «problemas de exposición al agua potable en pequeñas cuencas hidrográficas sensibles»Distribución
Como la mayoría de los organofosforados, el clorpirifos es propenso a la distribución. Este producto químico semivolátil se evapora fácilmente de las superficies de las hojas y del suelo y se transmite por el aire, especialmente cuando las temperaturas exteriores son elevadas. Una vez en forma de gas, el neurotóxico puede migrar a los hogares y escuelas cercanos, exponiendo a los residentes y a sus hijos.Un estudio de deriva en Lindsay, California, demostró la presencia de clorpirifos en el aire cerca o en los hogares de esta comunidad agrícola. Se recogieron más de 100 muestras de aire cerca de los hogares y tres cuartas partes de las muestras tenían niveles detectables. Sólo el 11% de las muestras estaban por encima de los niveles determinados como «aceptables» para una exposición de 24 horas de los niños. La concentración más alta observada era casi ocho veces superior al nivel aceptable. No hay ninguna norma legal para los niveles de pesticidas en el aire – sólo los niveles de referencia o objetivo regulatorio.
Los datos de monitoreo del aire del Departamento de Regulación de Pesticidas de California (DPR) de 2014 encontraron clorpirifos en el 26 por ciento de las muestras del año de tres sitios.
Envenenamientos
Entre los casos de envenenamiento por pesticidas, el clorpirifos es un culpable frecuente. Entre 1997 y 2000, la deriva de clorpirifos de los campos agrícolas provocó intoxicaciones en grupo en los condados californianos de Ventura, Tulare, Merced y Madera. Se han notificado casos más recientes en el período comprendido entre 1998 y 2006.
Para más información sobre las intoxicaciones por clorpirifos y la deriva, véase: Campos de Veneno 2002: California Farmworkers and Pesticides.
Impactos ambientales
Para los animales que son muy sensibles al clorpirifos, la exposición a concentraciones mínimas puede ser letal. La EPA indica que una sola aplicación de clorpirifos plantea riesgos significativos – especialmente para las especies en peligro de extinción. Peces, anfibios, aves, reptiles y pequeños mamíferos, así como abejas y otros insectos beneficiosos, son vulnerables al potente insecticida.
El clorpirifos es moderadamente persistente en el suelo y puede tardar semanas o años en descomponerse. El insecticida también puede llegar a los ríos, lagos y arroyos, donde se concentra en el tejido graso de los peces. Según el Programa Nacional de Evaluación de la Calidad del Agua, el clorpirifos contaminó las aguas superficiales de los arroyos urbanos y agrícolas a niveles potencialmente perjudiciales para la vida acuática.
El clorpirifos también puede recorrer largas distancias hasta llegar a zonas remotas alejadas de su origen. El Programa de Vigilancia y Evaluación del Ártico informó de la presencia de clorpirifos en una serie de lugares:
Esta contaminación por transporte ha impulsado propuestas para considerar el clorpirifos para su eliminación global bajo el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes.
Efectos en la salud
El clorpirifos es un pesticida organofosforado conocido por sus efectos nocivos en el sistema nervioso humano. Como todos los OP, el clorpirifos bloquea una enzima (acetilcolinesterasa) que nuestro cerebro necesita para controlar la acetilcolina, uno de los muchos neurotransmisores que median la comunicación entre las células nerviosas. Estos efectos neurológicos suponen un riesgo especialmente elevado para los niños, ya que sus cerebros y sistemas nerviosos se están desarrollando.
Los síntomas a corto plazo de la exposición a dosis bajas pueden incluir dolores de cabeza, agitación, incapacidad de concentración, debilidad, cansancio, náuseas, diarrea y visión borrosa. Las dosis más altas pueden provocar parálisis respiratoria y la muerte. Las mujeres embarazadas también pueden ser más sensibles a la toxicidad del clorpirifos, según la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. Además de los efectos inmediatos de la exposición, el clorpirifos está vinculado a una serie de graves impactos en la salud a largo plazo: