En estadística, marketing y demografía, una cohorte es un grupo de sujetos que comparten una característica definitoria (normalmente sujetos que experimentaron un evento común en un periodo de tiempo seleccionado, como el nacimiento o la graduación).
Los datos de cohorte pueden ser a menudo más ventajosos para los demógrafos que los datos de periodo. Dado que los datos de cohortes se ajustan a un periodo de tiempo específico, suelen ser más precisos. Es más preciso porque puede ajustarse para recuperar datos personalizados para un estudio específico.
Además, los datos de cohortes no se ven afectados por los efectos del tempo, a diferencia de los datos de periodo. Por el contrario, los datos de cohortes pueden ser desventajosos en el sentido de que puede llevar mucho tiempo recopilar los datos necesarios para el estudio de cohortes. Otra desventaja de los estudios de cohortes es que pueden ser extremadamente costosos de llevar a cabo, ya que el estudio se prolongará durante un largo período de tiempo, los demógrafos a menudo requieren fondos suficientes para alimentar el estudio.
La demografía a menudo contrasta las perspectivas de cohorte y las perspectivas de período. Por ejemplo, la tasa total de fecundidad de la cohorte es un índice del tamaño medio de la familia completa para cohortes de mujeres, pero como sólo puede conocerse para las mujeres que han terminado de tener hijos, no puede medirse para las mujeres actualmente fértiles. Puede calcularse como la suma de las tasas de fecundidad por edad de la cohorte que se obtienen a medida que envejece en el tiempo. Por el contrario, la tasa de fecundidad total del período utiliza las tasas de fecundidad actuales específicas por edad para calcular el tamaño de la familia completa para una mujer ficticia, si experimentara estas tasas de fecundidad a lo largo de su vida.
Un estudio sobre una cohorte es un estudio de cohortes.
Dos tipos importantes de estudios de cohortes son:
- Estudio de cohortes prospectivo: En este tipo de estudio, hay una recopilación de datos de exposición (datos de referencia) de los sujetos reclutados antes del desarrollo de los resultados de interés. A continuación, se realiza un seguimiento de los sujetos a lo largo del tiempo (futuro) para registrar cuándo el sujeto desarrolla el resultado de interés. Las formas de seguimiento de los sujetos del estudio incluyen: entrevistas telefónicas, entrevistas cara a cara, exámenes físicos, pruebas médicas/de laboratorio y cuestionarios por correo. Un ejemplo de estudio de cohorte prospectivo es, por ejemplo, si un demógrafo quisiera medir todos los nacimientos de varones en el año 2018. El demógrafo tendría que esperar a que el evento termine, el año 2018 debe llegar a su fin para que el demógrafo tenga todos los datos necesarios.
- Estudio de cohortes retrospectivo: Los estudios retrospectivos comienzan con los sujetos que están en riesgo de tener el resultado o la enfermedad de interés e identifica el resultado partiendo de donde se encuentra el sujeto cuando comienza el estudio hasta el pasado del mismo para identificar la exposición. Los estudios retrospectivos utilizan registros: clínicos, educativos, certificados de nacimiento, certificados de defunción, etc., pero esto puede ser difícil porque puede que no haya datos para el estudio que se está iniciando. Estos estudios pueden tener múltiples exposiciones que pueden dificultar este estudio. Por otro lado, un ejemplo de estudio de cohorte retrospectivo es, si un demógrafo estuviera examinando a un grupo de personas nacidas en el año 1970 que tienen diabetes tipo 1. El demógrafo comenzaría por examinar los datos históricos. Sin embargo, si el demógrafo estuviera observando datos inefectivos para intentar deducir el origen de la diabetes tipo 1, los resultados del demógrafo no serían precisos.