1983-1994: «Brit Pack» boyEdit
Interpretando a Hamlet en la producción de fin de curso del Centro Dramático, Firth fue descubierto por el dramaturgo Julian Mitchell, que le dio el papel de Guy Bennett, un ambicioso colegial gay, en la producción del West End de 1983 de Another Country. En 1984, Firth debutó en el cine en el papel de Tommy Judd, el amigo heterosexual y marxista de Guy Bennett en la adaptación de la obra (junto a Rupert Everett como Guy Bennett). Este fue el comienzo de una larga disputa pública entre Firth y Everett, que se resolvió posteriormente. Protagonizó junto a Sir Laurence Olivier Imperios perdidos (1986), una adaptación televisiva de la novela de J. B. Priestley.
En 1987, Firth junto a otros actores británicos emergentes como Tim Roth, Bruce Payne y Paul McGann fueron apodados el «Brit Pack». Ese mismo año, apareció junto a Kenneth Branagh en la versión cinematográfica de Un mes en el campo, de J. L. Carr. Sheila Johnston observó un tema en sus primeros trabajos: interpretar a personas traumatizadas por la guerra. Firth interpretó al soldado británico Robert Lawrence MC en la dramatización de la BBC de 1988, Tumbledown. Lawrence resultó gravemente herido en la Batalla de Mount Tumbledown durante la Guerra de las Malvinas, y la película detalla su lucha por adaptarse a su discapacidad mientras se enfrenta a la indiferencia del gobierno y del público. La película suscitó polémica en su momento, con críticas procedentes de los extremos izquierdo y derecho del espectro político. La actuación de Firth le valió un premio al mejor actor de la Royal TV Society y fue nominado al premio BAFTA de televisión de 1989. En 1989, interpretó el papel principal en Valmont, de Miloš Forman, basada en Les Liaisons dangereuses. Se estrenó justo un año después de Las amistades peligrosas y, en comparación, no tuvo una gran repercusión. Ese mismo año, interpretó a un personaje paranoico y socialmente torpe en el thriller psicológico argentino Apartamento Cero.
1995-2002: Romántico inglés (Orgullo y prejuicio)
Firth se convirtió finalmente en un nombre familiar en Gran Bretaña gracias a su papel del aristócrata distante y altivo, el señor Darcy, en la adaptación televisiva de la BBC de 1995 de Orgullo y prejuicio, de Jane Austen. Fue la primera opción de la productora Sue Birtwistle para el papel, y finalmente se le convenció para que lo aceptara a pesar de las reticencias iniciales, ya que no estaba familiarizado con la obra de Austen. Firth y la coprotagonista Jennifer Ehle iniciaron una relación romántica durante el rodaje de la serie, que sólo recibió atención mediática tras la separación de la pareja. Sheila Johnston escribió que el enfoque de Firth en el papel «daba a Darcy complejos matices de frialdad, incluso de cadismo, en los primeros episodios». La serie fue un éxito internacional y elevó inesperadamente a Firth al estrellato, en parte debido a una escena que no es de la novela, en la que sale de un baño en un lago con la camisa mojada. Aunque a Firth no le importó ser reconocido como «un ídolo romántico como Darcy con un ardiente atractivo sexual» en un papel que «lo convirtió oficialmente en un rompecorazones», expresó su deseo de no ser asociado con Orgullo y Prejuicio para siempre. Por lo tanto, era reacio a aceptar papeles similares y arriesgarse a encasillarse.
Durante un tiempo, sí parecía que Mr. Darcy iba a eclipsar el resto de su carrera, y hubo alusiones humorísticas al papel en sus siguientes cinco películas. La más notable de ellas fue la elección de Firth para interpretar el interés amoroso de Mark Darcy en la adaptación cinematográfica de El diario de Bridget Jones, una adaptación moderna de Orgullo y prejuicio. Firth aceptó el papel porque lo vio como una oportunidad para burlarse de su personaje del Sr. Darcy. La película tuvo mucho éxito y fue bien recibida por la crítica. Una secuela en 2004 fue mayoritariamente criticada por la crítica, pero aún así tuvo éxito financiero.
Antes de esto, Firth tuvo un importante papel secundario en El paciente inglés (1996) interpretando al marido del personaje de Kristin Scott Thomas, cuyos celos por su adulterio llevan a la muerte de ambos. Ese mismo año también interpretó al marido del personaje de la hermana de Kristin, Serena Scott Thomas, en la miniserie de televisión Nostromo. De los dos dijo que «Serena era una esposa mucho más fiel». Tuvo papeles en obras románticas ligeras de época como Shakespeare in Love (1998), Valores relativos (2000) y La importancia de llamarse Ernesto (2002). Apareció en varias producciones televisivas, como Donovan Quick (una versión actualizada del Quijote) (1999) y tuvo un papel más serio como el Dr. Wilhelm Stuckart en Conspiracy (2001), sobre la conferencia nazi de Wannsee; Firth fue nominado a un premio Primetime Emmy por su papel.
2003-2009: Películas de conjunto (Love Actually y Mamma Mia!)
Firth formó parte del elenco de estrellas de Love Actually (2003), de Richard Curtis, otro éxito financiero que dividió a la crítica. En cambio, ese mismo año, Firth también se encargó de interpretar en solitario al protagonista romántico de Hope Springs, pero la película recibió muy malas críticas y tuvo poca repercusión en la taquilla. Firth interpretó al pintor Johannes Vermeer junto a Scarlett Johansson en el estreno de 2003 Girl with a Pearl Earring. Algunos críticos elogiaron la suave sutileza de la película y sus suntuosos efectos visuales, mientras que otros la consideraron demasiado contenida, tediosa y carente de emoción. No obstante, la película recibió en su mayoría críticas favorables, tuvo un éxito moderado de público y obtuvo varios premios y nominaciones. En 2005, Firth apareció en Nanny McPhee con Emma Thompson, una rara incursión de Firth en el género fantástico. También en 2005, apareció en Donde está la verdad, una vuelta a algunos de los primeros papeles más oscuros e intensos de Firth, que incluía una notoria escena con una orgía bisexual. Sheila Johnston escribió que «confundió a sus fans», pero a pesar de que su personaje «se inspira a sabiendas en esa persona suave y cultivada», que podría ser rastreada desde Mr. Darcy. Otras películas de esta época fueron Then She Found Me (2007) con Helen Hunt y The Last Legion (2007) con Aishwarya Rai. En 2008, interpretó al adulto Blake Morrison recordando su difícil relación con su padre enfermo en la adaptación cinematográfica de las memorias de Morrison, ¿Y cuándo viste a tu padre por última vez? La película recibió críticas generalmente favorables. Peter Bradshaw, de The Guardian, calificó la película con cuatro de cinco estrellas. Manohla Dargis, de The New York Times, dijo: «Es un placer ver al Sr. Firth -un actor supremamente controlado que hace visible cada fisura en desarrollo- mostrar al Blake adulto llegando a un acuerdo con sus sentimientos contradictorios, dejando que el amor y el dolor salgan de él». Philip French, de The Observer, escribió que Firth «agoniza a la perfección». Sin embargo, Derek Elley, de Variety, calificó la película como «una película lacrimógena desvergonzada que es todo envoltorio y nada de centro». Aunque admitió que era «innegablemente eficaz a nivel visceral a pesar de sus carencias dramáticas», añadió que «las cosas no se ven favorecidas por la adusta perfección de Firth, ya que su Blake da la impresión de ser un quejica egocéntrico, una figura de la última Generación Yo que está obsesionada con encontrar problemas cuando realmente no los hay.¡»
Firth en el Festival de Venecia de 2009
La adaptación cinematográfica de Mamma Mia! (2008) fue la primera incursión de Firth en los musicales, y describió la experiencia como «un poco angustiosa», pero creyó que salió bien parado al ser encargado de una de las canciones menos exigentes, Our Last Summer. Mamma Mia se convirtió en la película británica más taquillera de todos los tiempos, con más de 600 millones de dólares en todo el mundo. Al igual que Love Actually, polarizó las opiniones de los críticos, con partidarios como Empire que la calificaron de «bonita, limpia, divertida como un campamento, llena de sol y de dedos de los pies», mientras que Peter Bradshaw en The Guardian dijo que la película le dio «necesidad de vomitar». Carrie Rickey en The Philadelphia Inquirer describió la actuación de Firth como «la encarnación de la alegría forzada». Ese año, Firth también protagonizó Easy Virtue, que se proyectó en el Festival de Cine de Roma con excelentes críticas. Firth protagonizó Génova, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2008.
En 2009, protagonizó Un cuento de Navidad, una adaptación de la novela de Charles Dickens, utilizando el procedimiento de captura de la actuación, interpretando al optimista sobrino de Scrooge, Fred.
2009-2011: El discurso del rey y el éxito de los premiosEditar
En la 66ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia de 2009, Firth recibió la Copa Volpi al mejor actor por su papel en el debut como director de Tom Ford, Un hombre soltero, en el que interpreta a un profesor universitario que se enfrenta a la soledad tras la muerte de su pareja de toda la vida. Su interpretación le valió a Firth las mejores críticas de su carrera y nominaciones a los premios de la Academia, los Globos de Oro, el Sindicato de Actores, los BAFTA y los BFCA; en febrero de 2010 ganó el premio BAFTA al mejor actor protagonista.
Firth con Helena Bonham Carter en el rodaje de El discurso del rey en diciembre de 2009, que se convirtió en su papel más aclamado por la crítica hasta la fecha.
Firth protagonizó la película de 2010 El discurso del rey como el príncipe Alberto, duque de York/rey Jorge VI. La película detalla su trabajo para superar su impedimento para hablar mientras se convierte en monarca del Reino Unido a finales de 1936. En el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF), la película fue recibida con una gran ovación. El estreno de El discurso del rey en el TIFF coincidió con el 50º cumpleaños de Colin y fue calificado como el «mejor regalo de 50 años». El 16 de enero de 2011, ganó un Globo de Oro por su interpretación en El discurso del rey en la categoría de mejor interpretación de un actor en una película de drama. El 30 de enero de 2011, el Screen Actors Guild reconoció a Firth con el premio al mejor actor masculino por El discurso del rey.En febrero de 2011, ganó su segundo premio consecutivo al mejor actor en los premios BAFTA 2011. El 27 de febrero de 2011 recibió el premio de la Academia al mejor actor de cine por El discurso del rey. La película recaudó 414.211.549 dólares en todo el mundo.
Firth interpretó al agente secreto británico Bill Haydon en la adaptación de 2011 de la novela de John le Carré Tinker Tailor Soldier Spy, dirigida por Tomas Alfredson y protagonizada también por Gary Oldman y Tom Hardy. La película cosechó en su mayoría excelentes críticas. The Independent describió la actuación de Firth como «suavemente arrogante» y alabó la película. Deborah Young, de The Hollywood Reporter, opinó que Firth se llevó «todos los mejores diálogos», que pronunció «con sorna». Leslie Felperin en Variety escribió que todos los actores aportaron su «juego A» y que Firth estaba en «forma particularmente colérica y divertida.»
2012-presenteEditar
En mayo de 2011, Firth comenzó a rodar Gambit – un remake de una película policíaca de los años 60, tomando un papel interpretado en el original por Michael Caine. Se estrenó en el Reino Unido en noviembre de 2012 y fue un fracaso financiero y de crítica, atrayendo muchas críticas negativas. Kim Newman, de Empire, escribió: «Firth empieza homenajeando a Caine con su frialdad de cuerno, pero pronto vuelve a su habitual modo de frialdad británica reprimida», mientras que Time Out London calificó su actuación de «simpática», aunque criticó la película en general. Stephen Dalton, que escribe en The Hollywood Reporter, dijo: «A su favor, Firth mantiene su actuación basada en un realismo desalentador, mientras que todos los que le rodean se dedican a hacer la vista gorda en una búsqueda desesperada de risas escasas y forzadas». Aparecerá en el debut como director de Rupert Everett, The Happy Prince, un biopic de Oscar Wilde. Firth interpretará al amigo de Wilde, Reginald «Reggie» Turner. El rodaje comenzó en septiembre de 2016.
En mayo de 2013, se anunció que Firth había firmado para coprotagonizar junto a Emma Stone la comedia romántica de Woody Allen Magia a la luz de la luna, ambientada en los años 20 y rodada en la Riviera francesa. En 2014, Firth protagonizó el papel de Harry Hart en la película de acción de espías Kingsman: El Servicio Secreto. Kingsman: El servicio secreto obtuvo una recaudación de 414,4 millones de dólares, frente a un presupuesto de 81 millones. En junio de 2015, comenzó a rodar la historia de Donald Crowhurst en The Mercy, en la que protagoniza al navegante aficionado junto a Rachel Weisz, David Thewlis y Jonathan Bailey.
En 2016, Firth retomó su popular papel de Mark Darcy en El bebé de Bridget Jones, que le fue mucho mejor al público y a la crítica que la segunda entrega de la serie («Bridget Jones: Al filo de la razón»). También en 2016, Firth interpretó al editor estadounidense Max Perkins en «Genius» junto a Jude Law como el autor Thomas Wolfe. La película, que está basada en la biografía de A. Scott Berg Max Perkins: Editor of Genius.
En 2017, retomó su papel de Jamie de la película Love Actually de 2003 en el cortometraje para televisión Red Nose Day Actually, del escritor y director original Richard Curtis. También ese año, Firth regresó como Harry Hart en la secuela Kingsman: El círculo de oro. En 2018, Firth volvió a interpretar a Harry Bright en la secuela de Mamma Mia!, Mamma Mia! Here We Go Again. Ese año también apareció como William Weatherall Wilkins en la película de fantasía musical Mary Poppins Returns, protagonizada por Emily Blunt en el papel principal. También interpretó al comandante naval británico David Russell en Kursk, de Thomas Vinterberg, una película sobre la historia real del desastre del submarino Kursk del año 2000, que protagonizó junto a Matthias Schoenaerts. En 2019 tuvo un cameo como el general británico Erinmore en la película de Sam Mendes sobre la Primera Guerra Mundial, 1917. Ambientada en la Inglaterra de 1947, Firth protagonizó junto a Julie Walters El jardín secreto (2020).
Otros trabajosEditar
La primera obra publicada de Firth, «El departamento de la nada», apareció en Hablando con el ángel (2000). Esta colección de relatos cortos fue editada por Nick Hornby y se publicó a beneficio del TreeHouse Trust, en ayuda de los niños autistas. Firth ya había conocido a Hornby durante el rodaje de la película original Fever Pitch. Colin Firth colaboró con sus escritos en el libro We Are One: A Celebration of Tribal Peoples, publicado en 2009. El libro explora las culturas de los pueblos de todo el mundo, retratando tanto su diversidad como las amenazas a las que se enfrentan. Cuenta con contribuciones de muchos escritores occidentales, como Laurens van der Post, Noam Chomsky, Claude Lévi-Strauss, y también de indígenas, como Davi Kopenawa Yanomami y Roy Sesana. Los derechos de autor de la venta de este libro se destinan a la organización de derechos indígenas Survival International. Firth fue productor ejecutivo de la película In Prison My Whole Life (En la cárcel toda mi vida), en la que aparecen Noam Chomsky y Angela Davis. La película fue seleccionada en el Festival de Cine de Londres de 2007 y en el Festival de Cine de Sundance de 2008.
En diciembre de 2010, Firth fue editor invitado en el programa Today de Radio 4 de la BBC, durante el cual encargó una investigación para escanear los cerebros de los políticos con el fin de comprobar si existían diferencias según las inclinaciones políticas. A continuación se le acreditó como uno de los cuatro coautores de un trabajo académico sobre el cerebro humano, siendo los otros investigadores del University College de Londres. Los resultados del estudio sugieren que los conservadores tienen un mayor volumen en la amígdala y los liberales un mayor volumen en la corteza cingulada anterior. En 2012, se publicó en Audible.com la grabación en audiolibro de Firth de la obra de Graham Greene The End of the Affair. La producción fue premiada como audiolibro del año en los Audie Awards de 2013.
En 2012, cofundó Raindog Films con el ejecutivo de la industria musical y empresario británico Ged Doherty.Su primer largometraje, Eye in the Sky, del que Firth fue coproductor, se estrenó en cines en abril de 2016.