Elija y una viuda fenicia se encuentran en serios problemas.
Las historias del antiguo Cercano Oriente eran escritas por las élites, para las élites. Con una alfabetización limitada y un acceso restringido a los recursos y tecnologías de la escritura, sólo la realeza tenía la capacidad de escribir largas narraciones históricas. Por esta razón, la historiografía antigua servía para apoyar y legitimar el gobierno real. Pero la historiografía bíblica es diferente en este sentido.
En medio de las narraciones de la realeza de Israel, los libros de 1 y 2 Reyes contienen numerosos relatos fuera del ámbito de la élite real. Uno de estos capítulos es el de 1 Reyes 17, en el que se habla de un profeta privado de sus derechos y de una viuda extranjera en medio de una calamidad nacional.
Este pasaje se centra en algunos temas clave como los siguientes.
Lluvia
El capítulo comienza con una declaración de ausencia de lluvia durante un número indeterminado de años (1 Reyes 17:1,7). Tal pronunciamiento llega como castigo al rey Acab porque «hizo lo malo ante los ojos de Yahveh más que todos los que le precedieron» (1 Reyes 16:30). Como rey, Ajab incorporó el culto a Baal y a Asera, provocando la ira de Dios. El cese punitivo de la lluvia sirve como demostración de que el rey terrenal de una sociedad agraria está a merced del Dios soberano.
Sequía
Aunque no se menciona explícitamente, el versículo inicial nos da un marco histórico de severa sequía y penurias concomitantes. Las instrucciones del Señor para que Elías se dirija hacia el este y espere en el Wadi Cherith invitan a un riesgo extremo para el profeta de Dios en cuanto al sustento básico de comida y agua. La respuesta divina está en los cuervos y el wadi para proveer a Elías. Es suficiente para tranquilizar a Elías por ahora.
Sed
Pero con los efectos duraderos de la sequía y las inevitables pérdidas de cosechas, la exposición intensifica las reacciones corporales naturales de la sed o el hambre. Elías obedeció a Dios y se escondió en el Wadi Cherith, en algún lugar al este del Jordán. Pero de acuerdo con el juicio profético, las lluvias nunca llegaron y la fuente de agua prometida por Dios ya no fluía. Elías estaba sediento, hambriento y cansado.
La narración guarda un silencio tentador sobre el estado del espíritu de Elías. ¿Estaba el profeta asustado y dudando, o estaba lleno de fe y seguridad? ¿Quizás se debatía entre ambas respuestas? Elías era un profeta leal y un hombre de gran fe. Pero tales desafíos físicos podrían hacer vacilar incluso a la persona más resistente.
El sustento
Dios provee fielmente, pero a veces de los lugares más insospechados. Primero, Dios provee a través de los cuervos, un animal que no es conocido por sus comportamientos simbióticos particularmente fuertes. Pero después de los cuervos, el sustento viene de un ser aún más notable. Aunque la sequía es un castigo por la introducción por parte del rey israelita de prácticas idolátricas procedentes de Fenicia, Dios instruye al profeta para que obtenga alivio a través de una viuda fenicia.
Sin miedo
La viuda extranjera es la persona más desheredada del antiguo Israel. Con una grave sequía, vive al borde de la muerte para ella y su hijo. Elías comprende esta situación; quizás su tiempo de hambre y sed mientras esperaba a Dios en el wadi le preparó para este encuentro profético. Le dice a la viuda: «No temas». No es fácil de creer: sin lluvia, ella ya se había resignado a morir con su hijo pequeño. Sin embargo, por alguna razón (de nuevo, la narración no dice nada), ella responde a la petición de Elías de compartir lo último de sus escasas provisiones. Elías es alimentado. En reciprocidad, bendice a la viuda extranjera con el milagro de la generosidad hasta el final de la sequía.
Las singulares narraciones de 1 y 2 Reyes son mucho más que historiografía real. Sus protagonistas, un profeta sediento y una viuda pobre, nos permiten pensar y reflexionar sobre nuestras propias experiencias de espera en Dios en medio de temores e incógnitas. Nos invita a comprender la falta de lluvia, la sequía, la sed y el miedo. Para el predicador en activo, el pasaje nos recuerda que debemos reflexionar sobre nuestros propios viajes de fe, y pensar en las veces que Dios nos ha llamado a un wadi sin más instrucciones que esperar en él. En última instancia, Dios nos revela que el wadi nos lleva a una oportunidad de servir a los más pequeños de entre nosotros.
Para aquellos que experimentan miedo, el pasaje nos invita a caminar en los zapatos de la viuda. Escuchamos la voz de Dios a través del profeta con la suave advertencia de no temer una invitación a la hospitalidad y la seguridad de la provisión.
Dios satisface nuestras necesidades, alimenta nuestra hambre y apaga nuestra sed. Las historias del antiguo Cercano Oriente están escritas por las élites, para las élites. Sin embargo, 1 y 2 Reyes narran una historia mucho más colorida e inclusiva que no se limita a la realeza, sino que se extiende a los profetas errantes y a las viudas pobres. De alguna manera, los márgenes nos dan una perspectiva más rica para permitir que Dios entre en nuestras propias experiencias de sed, sustento y miedo.
Oración del día
Dios de la compasión,
Por el poder de Dios, Elías proporcionó pan y aceite a la viuda y a su casa. Por la fe en Dios, la viuda proporcionó comida y agua a Elías. Danos corazones para amarnos los unos a los otros, para que, al dar y recibir, experimentemos también el inimaginable poder de Dios, a través de quien ha dado la vida misma, tu Hijo, Jesucristo. Amén.
Cantos
Por todos los santos ELW 422, H82 287, UMH 711, NCH 299
Canto a los santos de Dios H82 293, UMH 712, NCH 295
Hay una amplitud en la misericordia de Dios ELW 587, 588, H82 469, 470, UMH 121, NCH 23
CORO
Cántame al cielo, Daniel Gawthrop