La mayoría de las erupciones se originan en las cumbres y zonas de fisura de Hualālai, Maunaloa y Kīlauea. Las zonas de fisura son áreas en las que el volcán se está fisurando o dividiendo. La roca en una zona de fisura tiene muchas grietas y es relativamente débil, por lo que es más fácil que el magma se abra camino hacia la superficie a través de estas zonas de fisura. Una vez en la superficie, la lava fluye cuesta abajo, siguiendo la topografía local. Al igual que el agua, la lava busca el camino de menor resistencia. Es más probable que las áreas que se encuentran cuesta abajo de las zonas de fisura queden cubiertas por futuros flujos de lava que las áreas de los volcanes extinguidos. El Servicio Geológico de EE.UU. proporciona mapas de peligro de flujos de lava.
Si estás pensando en comprar un terreno en la Gran Isla, primero asegúrate de saber dónde está en relación con las zonas de grieta. Visite la página web del Observatorio Volcánico de Hawái sobre las zonas de peligro por flujos de lava.