Escrito por el Dr. Peter Illingworth, Especialista en Fertilidad de IVFAustralia
Recientemente me pidieron que comentara en un artículo del Sun Herald del 26 de agosto (también publicado online aquí: Sydney Morning Herald) sobre Collette Dinnigan, que embarazada a los 46 años, ha hecho un llamamiento a las mujeres para que no dejen pasar demasiado tiempo para intentar tener un bebé.
Siempre es noticia que una personalidad de alto nivel, como la Sra. Dinnigan, tenga un hijo, sobre todo cuando la personalidad en cuestión es un poco mayor. El problema es que estas ocasiones, aunque son muy felices para las personas implicadas, dan una imagen engañosa de la probabilidad real de concepción en estas circunstancias. Hay que tener en cuenta que las personalidades de alto nivel, como la Sra. Dinnigan, son seres humanos que valoran, con razón, su intimidad, por lo que rara vez hablan (comprensiblemente) con la prensa cuando las cosas no van bien. Por lo tanto, fue una acción especialmente valiente de la Sra. Dinnigan, al tiempo que celebraba su propia felicidad, señalar públicamente las dificultades a las que pueden enfrentarse otras mujeres que buscan la misma realización.
¿Cuáles son entonces los problemas de las mujeres de cuarenta años que planean tener un hijo?
La principal dificultad es que concebir es simplemente más difícil a esa edad e, incluso una vez que una mujer concibe, el riesgo de aborto es mayor. Sorprendentemente, aunque tenemos muy buenos datos sobre los efectos de la edad en la concepción por FIV (más adelante), no tenemos muy buenas estadísticas sobre los efectos de la edad en la concepción natural. Los escasos datos disponibles sobre la concepción natural proceden de estudios de población antiguos o de estudios de poblaciones únicas, como los huteritas de Norteamérica, que no utilizan métodos anticonceptivos. Curiosamente, estos datos, tal como son, parecen ser totalmente coherentes con los datos más modernos y abundantes de la FIV. En general, en un año de intentos, el 75% de las mujeres menores de 30 años y el 66% de las mujeres de 35 años, pero sólo el 44% de las mujeres de 40 años, conseguirán un bebé vivo de forma natural.
La principal explicación de esto, es que las mujeres nacen con un número finito de óvulos, y a partir de ese momento, el número de óvulos va disminuyendo todo el tiempo, hasta que las mujeres entran en la menopausia alrededor de los 50-51 años. No obstante, las mujeres de 40 años siguen ovulando cada mes. ¿Qué pasa con sus óvulos que causan todos estos problemas?