Por Pradeep Kadambi, M.D.
En primer lugar, le felicitamos sinceramente por haber recibido un trasplante de órgano. Usted, sus seres queridos y los profesionales de la salud han invertido mucho tiempo y esfuerzo para que esto ocurra. Es nuestra responsabilidad colectiva asegurarnos de que el procedimiento de trasplante sea un éxito y de que usted se mantenga sano durante mucho tiempo. Para conseguirlo, tiene que comprometerse a cuidarse, tomando los medicamentos según las prescripciones y siguiendo los consejos de los profesionales del trasplante. Recuerde que usted no nació con el órgano trasplantado y, por lo tanto, su cuerpo intentará rechazarlo, y los inmunosupresores ayudarán a su cuerpo a evitar el rechazo.
La mayoría de los inmunosupresores son medicamentos potentes, y por lo tanto tienen efectos secundarios. Para algunos de ellos, los niveles en la sangre deben ser controlados con frecuencia. Una cantidad insuficiente del fármaco le hará correr el riesgo de sufrir un rechazo, mientras que una cantidad excesiva podría acarrear efectos secundarios. Por lo tanto, sus cuidadores tardan algún tiempo en lograr el equilibrio adecuado de inmunosupresión.
En términos generales, los inmunosupresores pueden clasificarse en 2 categorías:
- Agentes de inducción: Medicamentos antirrechazo potentes utilizados en el momento del trasplante
- Agentes de mantenimiento: Medicamentos antirrechazo utilizados a largo plazo.
Piense en una hipoteca inmobiliaria; el pago inicial sirve como agente de inducción y los pagos mensuales sirven como agentes de mantenimiento. Si el pago inicial es lo suficientemente bueno se pueden reducir las mensualidades sustancialmente, y el concepto es similar para la inmunosupresión.
Los agentes de mantenimiento son generalmente 4 clases de medicamentos
- Inhibidores de la calcineurina: Tacrolimus y Ciclosporina
- Agentes antiproliferativos: Micofenolato Mofetilo, Micofenolato Sódico y Azatioprina
- Inhibidor de mTOR: Sirolimus
- Esteroides: Prednisona
- Tacrolimus: temblores, pérdida de cabello, dolores de cabeza y aumento de la probabilidad de desarrollar diabetes
- Ciclosporina: crecimiento del cabello (no crece el cabello si ya eres calvo… ¡lo siento!), agrandamiento de las encías y temblores
- Sirolimus: Erupción cutánea, problemas de médula ósea (anemia, recuento bajo de glóbulos blancos y plaquetas), hinchazón de tobillos, orina espumosa (debido a la fuga de proteínas de la orina)
- Prednisona: Se le tilda de «medicamento maligno» debido a los numerosos efectos secundarios (aumento de peso, retención de líquidos, diabetes, acné, etc.). Sin embargo, para el uso a largo plazo se prescribe una dosis muy pequeña (5 mg), y el principal efecto secundario es el adelgazamiento de los huesos, que se puede contrarrestar fácilmente.
Aunque existen múltiples métodos para mezclar y combinar los fármacos anteriores, la combinación más común empleada por los centros de trasplante es Tacrolimus, Micofenolato Mofetilo y Prednisona.
Los niveles sanguíneos de Tacrolimus, Ciclosporina y Sirolimus tienen que ser monitorizados estrechamente. Hay muchos otros medicamentos y alimentos y suplementos que alteran los niveles (hacia arriba o hacia abajo) en la sangre, y hay que tenerlo en cuenta. La lista es larga, pero algunos de los más comunes son el zumo de pomelo, la hierba de San Juan, la eritromicina, los medicamentos contra la tuberculosis, los anticonvulsivos y los medicamentos comunes para la presión arterial (cardizem o diltiazem, y Verapamilo).
Los inhibidores de la calcineurina y los agentes antiproliferativos se toman dos veces al día, y el Sirolimus y la prednisona se toman una vez al día. Intente ser coherente con la hora del día en la que toma sus medicamentos, así recordará tomarlos. Además, cuando tenga una cita en la clínica, no tome sus medicamentos antirrechazo hasta que le saquen sangre para los análisis.
Los efectos secundarios más comunes de los inmunosupresores son algún tipo de «malestar estomacal». A veces, espaciar los inhibidores de la calcineurina y los agentes antiproliferativos más de una hora podría ayudar. Otros efectos secundarios específicos son:
De nuevo, es importante que pregunte qué tipos de combinaciones de inmunosupresores utiliza su centro de trasplante.
Alrededor de 6 meses a un año después del trasplante, la inmunosupresión generalmente se reduce y el riesgo de efectos secundarios debería ser bajo. Si sigue experimentando efectos secundarios, debe hablar con su profesional de trasplantes para ajustar la dosis o cambiar de medicación. Siempre, la inmunosupresión debe ser manejada (o cambiada) en consulta con su centro de trasplante.
Hay muchos medicamentos más nuevos que están siendo probados en ensayos clínicos, y el medicamento que se está probando es un medicamento intravenoso, administrado una vez al mes y se utiliza en lugar de los inhibidores de la calcineurina. Los niveles de sangre del medicamento no necesitan ser monitoreados. Hasta ahora ha tenido éxito. Es posible que haya que esperar unos años para que se utilicen otros medicamentos nuevos de forma regular.
Por último, el éxito del trasplante depende de muchos factores. Hay que cumplir con la medicación, hacer ejercicio y adoptar una dieta y un estilo de vida saludables. Otras cuestiones importantes son someterse a las pruebas adecuadas para la detección del cáncer (mamografías, colonoscopia, citologías, etc.), usar siempre protector solar y vacunarse todos los años contra la gripe y cada dos años contra la neumonía.
El Dr. Kadambi es profesor adjunto de medicina y director de la Sección de Práctica Dirigida por Médicos de Nefrología de la Universidad de Chicago, y ha recibido el premio al Servicio Comunitario de la NKF de Illinois en 2007.
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