Las playas de arena blanca, las temperaturas agradables durante todo el año, los hoteles ostentosos, una cultura caribeña-española ecléctica y los restos arquitectónicos de su pasado colonial hacen de Puerto Rico un destino verdaderamente único. Para muchos ciudadanos estadounidenses, estos factores también convierten a la isla en un atractivo ideal de inversión y estilo de vida. Dado que Puerto Rico es un Estado Libre Asociado de los Estados Unidos, no hay restricciones para que los estadounidenses adquieran propiedades en la isla.
Otra ventaja es que los ciudadanos estadounidenses no tienen que pasar por la aduana cuando viajan entre Puerto Rico y el territorio continental de los Estados Unidos, lo que puede suponer un gran ahorro de tiempo.
Los puntos clave
- Es posible que tenga que tratar con varios agentes en su búsqueda de propiedades en Puerto Rico; es aconsejable tratar con agentes acreditados y certificados, o con marcas inmobiliarias reconocidas a nivel nacional.
- Puede utilizar TasaMax, el servicio de terceros, para adquirir datos de ventas sobre el mercado inmobiliario local.
- Determine qué se incluye y qué no se incluye en la cuota de la asociación de propietarios (HOA).
- Contrate a un inspector de viviendas con licencia para asegurarse de que la unidad está en buenas condiciones.
- Puede obtener un préstamo con garantía hipotecaria sobre su residencia en EE.EE.UU. o recurrir a una línea de crédito de EE.UU. para comprar su condominio puertorriqueño en efectivo.
El riesgo y las posibles recompensas
Una precaución importante: En los últimos años, Puerto Rico ha experimentado una grave crisis de deuda. En 2019, el país se declaró en bancarrota, en una de las mayores declaraciones de quiebra de la historia de Estados Unidos. Como resultado, los precios inmobiliarios se han desplomado en los últimos años.
Por supuesto, eso significa que podría ser un buen momento para enganchar una oferta. Sin embargo, comprar una propiedad en cualquier clima económico inestable conlleva un riesgo evidente: Si la economía sigue deteriorándose, los precios de los inmuebles podrían bajar aún más. Sin embargo, si la situación se estabiliza, puede jugar a su favor financiero.
Considere los riesgos, y si decide proceder, los condominios en particular ofrecen a los compradores extranjeros el acceso a algunos de los mejores lugares de playa a una fracción del costo de la compra de una casa o terreno. Se puede conseguir un condominio de dos dormitorios frente al mar por tan sólo 180.000 dólares, dependiendo de la zona y el nivel de lujo que se desee, lo que no está nada mal para una casa de vacaciones de bajo mantenimiento en un hermoso lugar.
Otras ventajas de los condominios incluyen la posibilidad de generar ingresos por alquiler cuando no esté utilizando la propiedad, lo que puede ayudar a compensar los costos de propiedad.
Comprando una propiedad en Puerto Rico
Si está buscando comprar una propiedad en la isla, tenga en cuenta estos seis factores.
1. Agentes inmobiliarios
Los agentes de compra no son tan comunes en Puerto Rico como en Estados Unidos, ya que los corredores adquieren sus propios listados a los que dirigen a los potenciales compradores. Esto significa que usted puede tratar con varios agentes en su búsqueda de propiedades. Una vez que un corredor le haya mostrado todos sus listados exclusivos, tendrá que pasar a otro corredor y su cartera.
Como con cualquier compra de bienes raíces, es una buena idea tratar con agentes acreditados y certificados, o con marcas inmobiliarias reconocidas a nivel nacional. Las bases de datos locales incluyen el Servicio de Listados Múltiples de Puerto Rico. Otros sitios completos que vale la pena consultar son Point2Homes.com y Clasificadosonline.com. Pero esté prevenido: Las bases de datos pueden no estar actualizadas.
Utilice agentes que vivan y trabajen en la zona o comunidad donde está buscando comprar, y que hablen español. Pueden asesorarle sobre el estilo de vida local y las cuestiones culturales. Los robos y los problemas relacionados con las drogas, por ejemplo, son frecuentes en algunas zonas.
Una de las mejores maneras de ponerse en contacto con un agente inmobiliario de confianza es preguntar en la comunidad local. Tenga en cuenta que si intenta hacer una búsqueda de propiedades por su cuenta, necesitará hablar español. Aunque el inglés es el idioma oficial, no todo el mundo lo habla con fluidez.
2. Investiga
Es probable que no estés familiarizado con el mercado local y con lo que constituye un precio legítimo. Afortunadamente, el servicio de terceros, TasaMax, proporciona datos de ventas comparables a financieros y profesionales inmobiliarios.
Puedes suscribirte tú mismo al servicio (aunque gran parte de la web utiliza el idioma español en lugar del inglés). Para ir sobre seguro, es una buena práctica obtener un informe sobre cualquier propiedad que capte su interés. Asegúrese de comparar la calidad (y el coste) con la de otros condominios de la zona.
3. Gestión y cuotas
Antes de comprar, es importante determinar qué se incluye y qué no en la cuota de la asociación de propietarios (HOA). Las cuotas de la HOA suelen cubrir el mantenimiento general del edificio, así como las áreas e instalaciones comunes, el seguro del complejo y la seguridad del personal.
Obviamente, cuantos más privilegios se proporcionen y más mano de obra se requiera para operar el complejo, mayor será el coste para sus propietarios.
4. Inspecciones
Si el condominio es nuevo o ha sido habitado, contrate a un inspector de viviendas con licencia para asegurarse de que la unidad está en buenas condiciones. Esto debe extenderse a la construcción principal del condominio y a las instalaciones compartidas. Asegúrese de visitar personalmente e inspeccionar de cerca la propiedad. Ninguna cantidad de investigación es tan confiable como ver el condominio y sus instalaciones de primera mano.
5. Financiación y aspectos legales
Si bien no hay obligación de comprar en efectivo, puede obtener un préstamo con garantía hipotecaria (sobre su residencia en Estados Unidos, si la tiene), o recurrir a una línea de crédito en Estados Unidos para comprar su condominio en Puerto Rico en efectivo. Sin embargo, los préstamos locales también son una opción. Sólo tiene que asegurarse de localizar a un agente de crédito que hable inglés y estar preparado para una cantidad extraordinaria de papeleo. Además, haga que un abogado revise su contrato para asegurarse de que sus intereses están protegidos.
La discriminación en los préstamos hipotecarios es ilegal. Si cree que ha sido discriminado por motivos de raza, religión, sexo, estado civil, uso de asistencia pública, origen nacional, discapacidad o edad, hay medidas que puede tomar. Una de ellas es presentar una denuncia ante la Oficina de Protección Financiera del Consumidor o ante el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de los Estados Unidos.
6. Brechas fiscales
En 2012, Puerto Rico aprobó una legislación que blindaba a los nuevos residentes del pago de la mayoría de los impuestos federales sobre la renta. Desde entonces, la isla está emergiendo rápidamente como un nuevo paraíso fiscal para los estadounidenses.
Si usted reside en la isla durante un mínimo de 183 días al año -y cumple con otros criterios de calificación- puede pagar impuestos mínimos (si es que hay alguno) sobre los intereses, los dividendos y las ganancias de capital bajo la Ley 22 de impuestos. Estos incentivos fiscales están atrayendo a más ciudadanos estadounidenses y un montón de nuevos desarrollos de lujo.
El resultado final
Comprar bienes raíces en Puerto Rico ofrece una serie de ventajas de inversión lógicas para los estadounidenses, incluyendo posibilidades de financiación flexibles, cero preocupaciones de inmigración, y sorprendentes exenciones fiscales (si usted califica). Y aunque la crisis monetaria de la isla puede hacer que aparezcan algunos robos inmobiliarios atractivos, la inestabilidad conlleva un gran riesgo financiero.
Si esto no le disuade, siempre es aconsejable trabajar con profesionales acreditados y certificados que sean bilingües en español e inglés. Obtenga datos de ventas comparables para asegurarse de que el punto de precio es razonable. Organice una inspección de la propiedad por parte de un contratista autorizado. Visite la propiedad personalmente. Y aclare por adelantado todos los honorarios relacionados con la gestión y la compra. Si la economía local y el mercado inmobiliario vuelven a tomar impulso, es posible que obtenga recompensas financieras (además de las ventajas del estilo de vida) por su inversión.