Estudios genéticos cuantitativosEditar
Los estudios de gemelos y de adopción han aportado gran parte de las pruebas de las correlaciones gen-ambiente al demostrar que las medidas ambientales putativas son heredables. Por ejemplo, los estudios de gemelos adultos han demostrado que los acontecimientos vitales deseables e indeseables son moderadamente heredables, al igual que los acontecimientos vitales específicos y las circunstancias de la vida, incluidos el divorcio, la propensión a casarse, la calidad del matrimonio y el apoyo social. Los estudios en los que los investigadores han medido aspectos del entorno específicos de los niños también han demostrado que los supuestos factores ambientales, como la disciplina o la calidez de los padres, son moderadamente heredables. El visionado de la televisión, las orientaciones de los grupos de iguales y las actitudes sociales han demostrado ser moderadamente heredables. También hay una creciente literatura sobre los factores genéticos que influyen en los comportamientos que constituyen un riesgo para la salud, como el consumo de alcohol, tabaco y drogas ilegales, y las conductas de riesgo. Al igual que la disciplina de los padres, estos comportamientos relacionados con la salud están influenciados genéticamente, pero se cree que tienen efectos mediados por el medio ambiente sobre la enfermedad. En la medida en que los investigadores han intentado determinar por qué los genes y los entornos están correlacionados, la mayoría de las pruebas han apuntado a los efectos intervinientes de las características de personalidad y comportamiento.
Los entornos son heredables porque el genotipo influye en los comportamientos que evocan, seleccionan y modifican las características del entorno. Así, los entornos menos susceptibles de modificación conductual tienden a ser menos heredables. Por ejemplo, los acontecimientos vitales negativos que están fuera del control del individuo (por ejemplo, la muerte de un ser querido, la pérdida de la casa en un desastre natural) tienen una menor heredabilidad que los acontecimientos vitales negativos que pueden depender del comportamiento del individuo (por ejemplo, divorciarse, ser despedido de un trabajo). Del mismo modo, los sucesos vitales personales (es decir, los sucesos que le ocurren directamente a un individuo) son más heredables que los sucesos vitales de la red (es decir, los sucesos que le ocurren a alguien dentro de la red social de un individuo, afectando así al individuo de forma indirecta).
Estudios de genética molecularEditar
Recientemente se han empezado a acumular pruebas de la existencia de correlaciones gen-ambiente a partir de investigaciones de genética molecular. El grupo de Estudios Colaborativos sobre Genética del Alcoholismo (COGA) ha informado de que un polimorfismo de un solo nucleótido en el intrón 7 del receptor A a2 del ácido gamma-aminobutírico (rs279871; GABRA2) estaba asociado con la dependencia del alcohol y el estado civil. Los individuos que tenían la variante GABRA2 de alto riesgo (es decir, la variante asociada a la dependencia del alcohol) tenían menos probabilidades de estar casados, en parte porque tenían un mayor riesgo de padecer un trastorno de personalidad antisocial y era menos probable que estuvieran motivados por el deseo de complacer a los demás. También hay pruebas moleculares de la correlación pasiva gen-ambiente. Un estudio reciente descubrió que los niños tenían casi 2,5 veces más probabilidades de ser diagnosticados de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) si sus madres estaban divorciadas, separadas o nunca se habían casado. Sin embargo, en esta muestra, las madres que poseían el alelo corto del gen receptor de la dopamina DRD2 tenían más probabilidades de estar divorciadas, separadas o no haberse casado nunca. Además, sus hijos tenían más probabilidades de padecer TDAH. Por lo tanto, parte de la asociación entre el estado civil de los padres y el diagnóstico de TDAH entre los niños de esta muestra se debe a la variable de confusión del genotipo DRD2 materno. Ambos estudios también encontraron pruebas de la interacción gen-ambiente.
Una puntuación poligénica (PGS; también llamada puntuación de riesgo poligénico), que es un número asignado a los individuos basado en la variación de múltiples loci genéticos y sus pesos de regresión asociados a partir de estudios de asociación de todo el genoma, también puede utilizarse para demostrar la correlación gen-ambiente. Este efecto, a menudo denominado «crianza genética», sugiere una correlación gen-ambiente pasiva cuando la puntuación poligénica de los padres predice de forma independiente el resultado de la descendencia más allá del propio PGS de la descendencia, y se ha demostrado para el logro educativo en los seres humanos.