Coste vs. Recompensa
Poseyendo una riqueza de conocimientos similar a la de un médico, los veterinarios son expertos en cuanto a la anatomía, las enfermedades comunes y los cursos de acción adecuados relacionados con el cuidado y el tratamiento de los animales. El itinerario educativo de la profesión conduce a la obtención de un título de doctor en medicina veterinaria, con opciones de realizar estudios avanzados a través de una residencia o un programa de doctorado independiente. También existe la posibilidad de ganar un buen sueldo; sin embargo, la feroz competencia por los puestos de trabajo y la persistente deuda acumulada a lo largo de la duración de sus estudios coloca a la mayoría de los graduados en una mala situación cuando se incorporan al mundo laboral.
La deuda de los préstamos a los estudiantes y la competencia por los puestos de trabajo son dos factores de peso que hay que tener en cuenta antes de decidir si se quiere cursar una carrera de veterinaria. Estos son los tipos importantes de factores que afectan el ROI (Retorno de la Inversión) con respecto a un programa de la escuela veterinaria. Desde la realización de investigaciones sobre la salud de los animales hasta el aprendizaje de cómo curar animales heridos en el zoológico, la siguiente información destaca el coste total frente a los beneficios asociados con la realización de una educación veterinaria:
El coste medio de una educación en la escuela de veterinaria
El coste medio para obtener un título de Doctor en Medicina Veterinaria se ve afectado por una serie de circunstancias que varían en función de cada caso. En Estados Unidos hay menos de 30 facultades de veterinaria acreditadas, lo que no sólo aumenta el nivel de competencia entre los solicitantes, sino que también reduce el número de oportunidades disponibles para que los solicitantes se beneficien de costes de matrícula más bajos en el estado y puedan optar a becas y ayudas financieras específicas del estado.
Además, el coste de la facultad de veterinaria sigue superando la tasa de inflación. Según la Asociación de Facultades de Medicina Veterinaria de Estados Unidos, ha subido a una media de 63.000 dólares al año para la matrícula, las tasas y los gastos de manutención fuera del estado en 2013. Esta estadística demuestra un aumento del 35 por ciento con respecto a la década anterior.
El coste de la matrícula y las tasas de los residentes del estado suele oscilar entre los 16.000 y los 50.000 dólares anuales. Por ejemplo, la Red de Información Veterinaria afirma que los residentes de Virginia y Maryland tienen acceso a uno de los programas de licenciatura en veterinaria más rentables de Estados Unidos (si se tiene en cuenta la matrícula del Colegio Regional de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland y el menor coste de vida de la región).
La matrícula y las tasas para el curso 2015 son de 21.434 dólares para los residentes de Virginia/Maryland y de 46.366 dólares para los solicitantes de fuera del estado. Debido a esto, la universidad experimentó uno de los mayores grupos de solicitantes del continente en 2012 – superado sólo por otras tres escuelas.
El retorno de la inversión y el nivel de endeudamiento asociado con la educación de la escuela veterinaria difiere para cada estudiante, y los siguientes factores suelen entrar en juego para reducir o aumentar los costos generales incurridos durante la formación para convertirse en un veterinario:
- Los costos de matrícula inicial y las tasas relacionadas con una escuela elegida.
- Pagar el costo más alto para asistir a la escuela como un estudiante de fuera del estado en lugar de beneficiarse de la matrícula generalmente más baja para los estudiantes y residentes del estado.
- Si un estudiante debe trasladarse para asistir a la escuela de veterinaria.
- Becas, subvenciones y ayudas financieras que no implican el reembolso.
- Aportaciones financieras de los ahorros bancarios y de los padres, frente a la solicitud de préstamos estudiantiles que se acumulan con el tiempo con tasas de interés.
Los aspirantes a veterinarios también deben tener en cuenta la relación deuda-ingreso a la que se enfrentarán tras la graduación: la cantidad total que se debe tras completar un programa veterinario frente a su salario inicial. Los veterinarios se enfrentan a una elevada relación deuda-ingresos, y a menudo se ven obligados a hacer un gran esfuerzo para financiar su formación. Según un estudio publicado en el Cornell Chronicle, la proporción de los nuevos veterinarios superó el 160% sólo en 2010.
Por último, los futuros estudiantes deben tener en cuenta que el Retorno de la Inversión global para un título de veterinario no sólo incluye la cantidad de dinero que un estudiante pide prestado para satisfacer el «precio de etiqueta» de asistir a la escuela de veterinaria (la matrícula), sino que también incluye los costos asociados con los gastos adicionales, tales como las tasas de educación, el pago de los exámenes, las tasas de reubicación, el costo de vida, y el transporte.
«Nos reímos de ser médicos ricos», dice Danel Grimmett, copropietario y doctor en medicina veterinaria de la Clínica Veterinaria Sunset, una de las clínicas mejor valoradas del área metropolitana de OKC. «La realidad es que la elección de ser un veterinario sólo debe ser considerada si usted está aceptando el hecho de que usted va a entrar en uno de, si no el más difícil, los programas de formación médica; incluso si usted tiene éxito, es posible que nunca le pague bien – es probable que le deje la celebración de una deuda masiva de préstamos estudiantiles.»
No es raro ver a los estudiantes de veterinaria que salen de la escuela con hasta $ 250,000 en deuda después de obtener un título de doctorado de cuatro años. Además, este nivel de deuda no incluye el costo asociado con la obtención de una licenciatura o la realización de un programa de post-doctorado.
El compromiso de tiempo para la escuela de veterinaria
Los estudiantes pasan al menos 7 años obteniendo las habilidades, el conocimiento y la experiencia necesaria para convertirse en un veterinario. Muchas facultades de medicina veterinaria no exigen que los solicitantes completen una formación de nivel universitario (aunque una licenciatura aumenta las posibilidades de que un estudiante sea aceptado en el programa de su elección). Sin embargo, todos los estudiantes deben completar un número específico de horas de crédito (que van de 45 a 90 horas semestrales) para satisfacer los requisitos previos para obtener la admisión en la escuela veterinaria.
El típico programa de doctorado en Medicina Veterinaria incluye 3 años de instrucción en el aula, laboratorios y trabajo clínico, seguido de 1 año de rotaciones clínicas en un centro médico veterinario u hospital de animales. Algunos graduados de la escuela de veterinaria optan por renunciar a la práctica inmediatamente después de recibir su licencia, y en su lugar, optan por seguir una pasantía de 1 año para obtener más educación y experiencia.
Además, aquellos que optan por obtener la certificación en una de las 40 especialidades ofrecidas por la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, como la cirugía, la odontología y la medicina interna, completan un programa de residencia que generalmente implica de 3 a 4 años de formación adicional dependiendo de la especialidad. Por último, quienes deseen realizar investigaciones o enseñar medicina veterinaria deben dedicar un tiempo adicional a obtener un doctorado independiente, ya que no existe un programa exclusivo de Doctorado en Filosofía (Ph.D.) para la medicina veterinaria.
Dificultades asociadas a la carrera de medicina veterinaria
Además de la elevada relación entre deudas e ingresos y la fuerte competencia por los puestos de trabajo (especialmente en lo que se refiere al trabajo con animales de compañía), los aspirantes a veterinarios también deben tener en cuenta las siguientes dificultades potenciales generalmente asociadas a este campo de estudio y a la carrera profesional:
Número limitado de escuelas de veterinaria: Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, hay 29 escuelas de veterinaria en el país, lo que crea una competencia muy dura durante el proceso de admisión: menos del 50 por ciento de todos los solicitantes de 2012 fueron aceptados.
Posibilidad de reubicación: Dado que hay menos escuelas que ofrecen educación en medicina veterinaria que estados en los Estados Unidos, las personas que desean seguir el campo de la carrera se enfrentan a opciones limitadas; y dependiendo de donde vive un solicitante, debe tomar la decisión de trasladarse a un estado diferente con el fin de obtener su título.
Dificultades del primer año de graduación: Muchos veterinarios encuentran los primeros cinco años fuera de la escuela un camino difícil de recorrer. Aunque el salario medio anual de los veterinarios fue de 84.460 dólares en 2012 (según la Oficina de Estadísticas Laborales), la Asociación Americana de Medicina Veterinaria informa de que la mayoría de los nuevos graduados que persiguen puestos de veterinarios de animales de compañía comenzaron su carrera ganando un salario medio anual de entre 67.631 y 69.712 dólares.
Aunque los veterinarios pueden ganar más de 144.100 dólares, este nivel de ingresos lo obtienen normalmente los profesionales que representan el 10 por ciento superior, y con muchos años de experiencia. Existe una idea errónea generalizada de que los veterinarios están muy bien pagados y tienen sueldos comparables a los de los médicos. Los recién licenciados aprenden muy pronto las dificultades económicas de la profesión.
«Probablemente seamos los peor pagados de todos los profesionales», dijo un veterinario a JobShadow.com para ‘Entrevista con un veterinario’. «Si hablas de abogados y dentistas e incluso quiroprácticos…» …ya sabes, probablemente seamos uno de los grupos profesionales peor pagados que hay.»
La dura competencia por los puestos de trabajo: Una competencia muy fuerte le espera al recién graduado de un programa de la escuela de veterinaria. Aunque la necesidad de servicios veterinarios sigue creciendo, el BLS informa que el número de nuevos graduados ha aumentado a aproximadamente 3.000 por año. La mayor competencia se observa en el cotizado campo del cuidado de los animales de compañía, que ofrece menos oportunidades de trabajo. Las personas con especialización y experiencia laboral previa suelen encontrar las mejores oportunidades para conseguir el puesto deseado. Los puestos de trabajo centrados en el cuidado de grandes animales y el trabajo con animales de granja generalmente no implican tanta competencia.
El estrés: Tratar con animales enfermos y dueños de mascotas ansiosos puede crear un ambiente de trabajo emocionalmente estresante, a veces. Los veterinarios también abordan casos de crueldad animal, tratan infecciones desagradables, realizan cirugías y deben dar malas noticias a los dueños de las mascotas cuando su compañero tiene una enfermedad incurable o una condición inoperable.
«Si entras en la medicina de pequeños animales, tu pasión por los animales se encontrará con el dolor de corazón al darte cuenta de que no puedes salvarlos a todos», dice Grimmett. «Se espera que tomes decisiones económicas difíciles, lo que te dejará expuesto a la condena de otros amantes de los animales, así como a la de tu propia alma.»
El trato con los propietarios de mascotas: El servicio al cliente juega un papel especialmente importante en la gestión de una práctica veterinaria exitosa. Llevar a una mascota enferma o herida al veterinario puede sacar lo peor de una persona, y un farmacéutico debe aprender a ejercer la atención, la compasión y la compostura cuando se encuentra con propietarios de mascotas irritados, ansiosos o afligidos, lo que no siempre es fácil.
«Probablemente lo que más me disgusta es tener que aguantar al público en general», dijo un veterinario a Jobshadow.com . «No me importan las horas de trabajo… pero, que la gente se queje, que se queje de una factura… te arruina todo el día.
Amenaza de lesiones y/o enfermedades laborales: Los veterinarios están constantemente en contacto con animales temerosos o con dolor, lo que pone a los médicos veterinarios en peligro de ser arañados, mordidos o, en el caso de los veterinarios equinos, pateados. El riesgo de ser infectado por animales enfermos es otro riesgo laboral asociado a la profesión veterinaria.s
Las largas horas: Según la Oficina de Estadísticas Laborales, las estadísticas de 2012 muestran que alrededor de 1 de cada 3 veterinarios trabajó una semana de trabajo que consiste en más de 50 horas. Las largas horas generalmente incluyen ver y tratar a los animales en las noches y / o fines de semana, así como hacer frente a la posibilidad de tener que abordar las emergencias fuera de las horas de oficina programadas.
Continuación de la carga financiera de los préstamos estudiantiles: Después de la graduación, el reembolso de los préstamos escolares sigue aumentando con las tasas de interés, y dependiendo de los términos de reembolso, los veterinarios a menudo se enfrentan a una batalla cuesta arriba tratando de alcanzar un estado libre de deudas. Según un artículo del New York Times, la relación entre la deuda y los ingresos para el promedio de los nuevos graduados de la escuela de veterinaria es prácticamente el doble de la carga de un médico.
«La seguridad financiera es a menudo difícil de obtener», dice Grimmett. «Asistir a un programa de DVM es extremadamente costoso y los préstamos estudiantiles (muy por encima de las seis cifras) ensillan a muchos jóvenes veterinarios hasta el punto de que cosas como ser propietario de una vivienda no es una posibilidad durante muchos, muchos años después de la graduación.»
Recompensas y beneficios de una educación veterinaria & Carrera
La profesión veterinaria viene con su propio conjunto de beneficios y recompensas únicas, que pueden o no atraer a un estudiante con interés en convertirse en un médico de animales. «Los humanos extremadamente inteligentes no entran en el campo de la veterinaria por razones desagradables», dice Grimmett. «Entran (en general) por una pasión, ya sea por los perros, los animales de compañía, los caballos o los peces.»
«No eligen este camino por una obsesión por el dinero o la fama.»
Las principales razones que suelen influir en la decisión de ser veterinario son:
Una carrera gratificante: Los veterinarios desempeñan un papel importante en la salvación de las vidas de las mascotas, que a menudo son consideradas como un miembro de la familia. El servicio que son capaces de proporcionar crea experiencias gratificantes constantes y un profundo sentido de satisfacción laboral en ese sentido. Las habilidades y los conocimientos de un veterinario no sólo proporcionan una asistencia muy necesaria a los animales que no pueden transmitir sus síntomas o niveles de dolor, sino que también ayudan a reconfortar a los propietarios de las mascotas, especialmente a los niños.
«El camino para convertirse en un veterinario experimentado es una empresa enorme», dice Grimmett. «Ser capaz de apoyar el vínculo humano-animal, ayudar a los indefensos, inspirar a los más pequeños a ser amables y derrumbarse por la noche, sabiendo que no puedes salvarlos a todos pero sí a «uno», es mi idea de la felicidad.»
Ideal para los amantes de los animales: Convertirse en veterinario es una profesión que suele atraer a los amantes de los animales, que tienen la oportunidad de concentrarse en el tratamiento de mascotas domésticas, o centrarse por completo en una especie específica, como convertirse en especialista en equinos.
Una carrera mentalmente estimulante: «Cada día, cada caso es diferente», dice Grimmett. «Siempre tenemos un reto.»
Desde el veterinario de pequeños animales al que se le encarga el diagnóstico de una iguana enferma hasta los veterinarios de grandes animales a los que se les pide que operen a una cebra preñada, los veterinarios no solo aprenden a dominar una variedad de personalidades asociadas a los dueños de las mascotas, a los cuidadores, a las especies y a las razas, sino que también se encuentran con una multitud de casos interesantes y desafiantes de forma regular.
«Ejercitamos nuestras mentes y realizamos gimnasia mental constantemente», añade Grimmett. «Solemos ser personas muy funcionales, inteligentes y compasivas que desempeñan los papeles de psíquicos, consejeros familiares, animadores, defensores y planificadores financieros durante la mayoría de nuestras citas.»
Ambientación del trabajo: Dependiendo de la formación y la experiencia de un veterinario, éste puede estar capacitado para trabajar en una serie de entornos laborales, como granjas lecheras, santuarios de animales salvajes, zoológicos, refugios de animales, clínicas privadas y centros de rehabilitación de animales. Los veterinarios también trabajan en organismos gubernamentales y agencias industriales. Con una formación adicional, los veterinarios también pueden llevar a cabo investigaciones clínicas o enseñar en colegios y universidades de medicina veterinaria.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), más de 3.000 veterinarios están empleados por el gobierno federal. El Departamento de Agricultura de EE.UU., incluido su Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS), es el empleador de más del cincuenta por ciento de los veterinarios federales. Los expertos en animales también pueden disfrutar de una carrera bastante colorida, ya que algunos han ido al espacio con la NASA, e incluso han sido elegidos para el Congreso.
Pueden convertirse en su propio jefe: Cuando las finanzas lo permiten, los veterinarios tienen la opción de establecer una clínica, y convertirse en propietarios de un negocio autónomo con más libertad para establecer un horario flexible, y disfrutar de la capacidad de cosechar beneficios adicionales. El Directorio de Carreras Sanitarias de la Asociación Médica Americana de 2012-2013 afirmaba que de los aproximadamente 60.000 veterinarios que ejercían en Estados Unidos en ese momento, el 80 por ciento pertenecía a una consulta en solitario o en grupo.
Habilidades transferibles: «Sinceramente, los veterinarios son muy inteligentes y podrían haber destacado en casi cualquier cosa», dice Grimmett.
Dada la formación que recibe un veterinario, está altamente cualificado para ramificarse fuera del tratamiento directo de los animales, y aprovechar las oportunidades laborales que ofrecen los puestos no tradicionales de la industria en campos como la salud pública, la microbiología, el control de enfermedades, la medicina ambiental, los estudios de población, la acuicultura y las ventas corporativas.
Opciones para compensar las dificultades de la escuela de veterinaria
Además de solicitar ayuda financiera para la escuela de veterinaria y decidir si una profesión a menudo cargada de emociones es la opción profesional correcta, los aspirantes a veterinarios también pueden considerar las siguientes formas de minimizar la deuda estudiantil y prepararse para la profesión:
Tomar cursos extra de matemáticas y ciencias de pregrado: Para destacar entre los que aplican a las mismas universidades de medicina veterinaria, un estudiante se beneficia de tomar tantas clases relacionadas con la ciencia como sea posible, y completar el trabajo del curso, la investigación y las actividades extracurriculares asociadas con la zoología, la microbiología, la biología, la química, la anatomía y la fisiología.
Además, los cursos de psicología ayudan a preparar a los futuros veterinarios sobre cómo aplacar, calmar y comunicarse eficazmente con los dueños de las mascotas, especialmente en momentos de gran estrés y ansiedad por su estado. Las asignaturas optativas de negocios ayudan a los que planean establecer su propio consultorio.
Prosigue una ayudantía: Busque universidades que ofrezcan ayudantías para programas de doctorado, ya que estas oportunidades permiten a un estudiante trabajar a tiempo parcial realizando investigaciones en el campo (o enseñando un curso) mientras gana un estipendio que puede utilizarse para cubrir la matrícula y otros gastos escolares. La Universidad de Illinois Urbana-Champaign es una de las instituciones que cubre la matrícula completa para los beneficiarios de ayudantías en un programa de la escuela de veterinaria.
Investiga y solicita becas: Ya sea que un estudiante demuestre necesidad financiera o califique para programas de asistencia o premios específicos (como tener un alto promedio de calificaciones), obtener una beca ayuda a disminuir la deuda que un recién graduado acumula mientras obtiene su título.
Las becas no tienen que ser devueltas, a diferencia de los préstamos estudiantiles del gobierno. La Asociación de Facultades de Medicina Veterinaria de Estados Unidos enumera los recursos para los solicitantes, que incluyen una beca de 2.500 dólares de la Fundación Winn Feline; el Programa de Becas para Estudiantes de Salud Animal ofrecido por la Fundación Médica Veterinaria de Estados Unidos; y el Programa de Becas Winner’s Circle patrocinado por la Fundación de la Asociación Americana de Médicos Equinos.
Considere los programas especiales de reembolso de préstamos: Al graduarse, los veterinarios pueden aceptar los términos de oportunidades únicas de reembolso de préstamos, como el Programa de Reembolso de Préstamos Médicos Veterinarios (VMLRP) ofrecido a través del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Aquellos que acepten servir en una comunidad que experimente una escasez de veterinarios durante tres años pueden recibir hasta 25.000 dólares cada año para devolver los préstamos educativos que cumplan los requisitos.
Coste vs. Recompensa de la educación en la Facultad de Veterinaria
Cuando se le preguntó si «volvería a hacerlo todo», Grimmett respondió «sí», y dijo que le encanta lo que hace, habiendo «trabajado extremadamente duro durante muchos años para hacerse un hueco» y aprendiendo a manejar eficazmente las presiones que se ejercen sobre su mente y su cuerpo. «No lo tengo todo resuelto, pero eso forma parte del reto continuo de nuestra profesión», dice Grimmett.
«No sería feliz haciendo otra cosa; ¿no es ese el sueño?», añade. «¿Hacer algo que te gusta cada día y que te paguen por ello?»
«Algunos días son mejores que otros, pero sé que éste es mi lugar en el mundo.»
En conclusión, convertirse en veterinario implica mucha pasión, paciencia y compasión. Si se tiene en cuenta el compromiso de tiempo y el coste global de la educación, el rendimiento financiero suele considerarse relativamente bajo para los veterinarios.
A pesar de estar clasificado como el #12 de los trabajos mejor pagados; el #26 de los trabajos de atención sanitaria; y el #56 de la lista de los 100 mejores trabajos creada por el U.S. News & World Report en 2015, muchos graduados de un programa veterinario tienden a trabajar más duro y se enfrentan a obstáculos financieros a menudo derivados de su deuda estudiantil. Aquellos que son capaces de graduarse de la escuela veterinaria con una baja relación deuda-ingreso se encontrarán con menos dificultades para «llegar a fin de mes» y / o mantener un ingreso que no se vea afectado por los pagos de los préstamos estudiantiles persistentes.
Sin embargo, la dura competencia también espera a los nuevos veterinarios, ya que la búsqueda de empleo junto con los miles de otros recién graduados en busca de empleo dentro de los mismos campos – especialmente en lo que respecta a la atención de los animales de compañía. Los futuros estudiantes de veterinaria pueden querer buscar especialidades únicas y áreas de estudio fuera del cuidado de animales de compañía para aumentar sus posibilidades de calificar para una amplia variedad de puestos de trabajo abiertos.
«Tengo el gran honor de cuidar de las criaturas que enriquecen nuestras vidas de innumerables maneras, pero que no pueden hablar por sí mismas», dice Grimmett. «Todos y cada uno de los días que trabajo, parece que alguien comenta que quería ser veterinario, o que tiene un hijo que quiere hacer lo que hacemos.»
Añade: «Siento que nuestra profesión es única en el mundo y que la diferencia que podemos marcar no se puede duplicar.»
Los veterinarios se dedican en gran medida a esta profesión porque anteponen su devoción por ayudar, tratar y curar a los animales a cualquier otro factor. Dependiendo del entorno laboral y del puesto de trabajo, la profesión implica constantemente situaciones que no sólo hacen que los veterinarios tengan que gestionar sus propias emociones, sino también hacer frente a las personalidades y al miedo expresado por los propietarios de las mascotas y los animales. Los altibajos de la profesión a menudo pueden pasar factura, incluso a los veterinarios más experimentados.
«Me duele saber que la medicina veterinaria tiene una de las tasas de suicidio más altas de cualquier profesión», dice Grimmett. «Those people who break under the pressure were good people, who I am certain had the best of intentions when they chose to become vets.»
«I guess that is why I prefer to be very bold, raw and candid about what it takes to become a vet and what to expect once you have reached your goal,» adds Grimmett.