Los cíclidos son una de las mayores familias de peces de agua dulce, con más de 2.000 especies diferentes. Estos peces no sólo son coloridos y entretenidos, sino que también son relativamente fáciles de criar en cautividad – ¡algunos se reproducen fácilmente con poco o ningún esfuerzo por parte del aficionado al acuario! La cría de cíclidos puede ser entretenida y educativa debido a sus singulares prácticas de cría: las variedades de cría por la boca son especialmente interesantes, ya que su proceso de desove es muy inusual. Los reproductores bucales típicos son los labradores amarillos, las cebras rojas, los acei de cola amarilla y otros cíclidos del lago Malawi. Aunque la mayoría de los reproductores bucales se encuentran en el lago Malaui, también hay algunos en el lago Tanganica y el lago Victoria. Este artículo discutirá el proceso general de cría por la boca y ofrecerá varias sugerencias para incubar con éxito alevines de cíclidos africanos.
¿Qué es la cría por la boca?
La cría por la boca se refiere al hecho de que la hembra incuba sus huevos en su boca. Después de que la hembra libera los huevos y el macho los fertiliza, los recoge cuidadosamente en su boca. Los huevos permanecerán dentro de la boca de la hembra hasta que eclosionen en alevines. Además, la hembra permitirá que los alevines entren y salgan de su boca durante un tiempo después de su eclosión por motivos de protección. Sin embargo, una vez que alcanzan un cierto tamaño, la hembra deja de dejarlos entrar en su boca.
El proceso de cortejo
El proceso de cortejo puede variar ligeramente para diferentes especies, pero es muy similar en la mayoría de las especies de cíclidos incubadores bucales. Por lo general, el cíclido macho será implacable durante el proceso de cortejo – perseguirá constantemente a las hembras alrededor del tanque. También intentará atraer a la hembra de vuelta a una roca plana o a una zona de desove de arena que haya excavado sacudiendo todo su cuerpo de forma similar a una convulsión. Si la hembra ignora su comportamiento, la ahuyenta. Si lo acepta, se dirigen a la zona de desove.
Una vez en el lugar de desove, la hembra y el macho nadarán en círculos y ella se sentirá atraída a poner sus huevos. Una vez que pone los huevos, inmediatamente trata de recogerlos en su boca. El macho tiene manchas de huevos en su aleta anal. Sacudirá estas manchas para hacer creer a la hembra que son algunos de sus huevos que ha perdido. Ella abrirá su boca detrás de él y tratará de recoger sus «huevos falsos». Entonces él fecundará los huevos en su boca. Este proceso de rodear continuará durante alrededor de una hora.
Después del apareamiento, la hembra tendrá la boca llena de huevos fertilizados. Su mandíbula se verá muy hinchada y es fácil decir que está sosteniendo (el término utilizado para describir el proceso de una hembra que lleva sus huevos en su boca).
Después del cortejo
Una vez que el proceso de apareamiento se ha completado, el macho continuará acosando constantemente a la hembra – este es un buen momento para sacar a la hembra a un tanque separado porque el macho ya no es necesario. Consulte el artículo sobre la cría en general para obtener consejos sobre la creación de un tanque de alevines. Funcionará igual para los incubadores bucales sólo que en lugar de poner sólo los alevines en este nuevo tanque, quitará la hembra y la pondrá allí también.
Separar la hembra sirve para varios propósitos. En primer lugar, permite a la hembra alejarse del macho acosador. En segundo lugar, asegura que los alevines no serán liberados en el tanque principal donde podrían ser comidos. Por último, le permite mantener a la hembra aislada durante aproximadamente una semana después de liberar a los alevines. Esto es importante porque no comerá mientras tenga los huevos en la boca. Por lo tanto, puede pasar de 3 a 4 semanas sin comer y, obviamente, se debilitará mucho durante este tiempo. Esta semana extra de reclusión le permite recuperar su fuerza antes de ser reintroducida en el tanque principal.
Suele ser una buena idea proporcionar un par de copos de vez en cuando a la hembra separada. A veces se comerá estos copos si son lo suficientemente pequeños como para que pueda hacerlo sin tragarse sus alevines. Por lo general, deje caer el copo y déle un poco de tiempo para que se lo coma. Si no se lo come, saca la comida para que no enturbie el agua. Además, es posible que se coma algunos copos durante la última semana de mantener los alevines en la boca. Algunas personas han especulado que en realidad está alimentando a los alevines con estos copos.
Si no retira a la hembra, a menudo se esconderá. Si no ve un pez durante el tiempo de alimentación durante varios días, puede ser que se esconda en el trabajo de la roca. Como se ha dicho anteriormente, no comerá mientras tenga los huevos, así que no espere que salga durante la alimentación.
La hembra suele esperar 3-4 semanas antes de permitir que los alevines naden libremente. Ella puede permitir que vuelvan a entrar en su boca si se ven amenazados, pero eventualmente estarán por su cuenta.
Problemas de agresión
Los cíclidos africanos tienden a ser muy agresivos, especialmente los machos dominantes de apareamiento. Si tiene cíclidos, probablemente notará que un macho de cada especie se convertirá en dominante y causará estragos en los demás machos y hembras. Este comportamiento se intensifica durante el proceso de apareamiento – a menudo he visto a un cíclido macho que normalmente sólo molestaba a su propia especie empezar a perseguir cualquier cosa y todo en el tanque cuando sabía que una hembra estaba lista para poner sus huevos. Si empieza a ver que su macho se vuelve loco, puede muy bien ser que se esté preparando para aparearse.
También es importante proporcionar generalmente 3-4 hembras por macho. Esto obliga al macho a repartir su agresividad y persecución, permitiendo así que las otras hembras descansen. Si pone una proporción 1:1 de machos y hembras de cíclidos africanos en su tanque, esa única hembra será perseguida sin parar y finalmente morirá.
Stripping
Un método popular para conseguir que la hembra libere los alevines antes de tiempo se llama stripping. Esto es utilizado por los criadores con el fin de asegurar que los alevines no sean liberados en el tanque principal y con el fin de forzar a la hembra a no debilitarse tanto. Sin embargo, el stripping puede ser bastante estresante para la hembra, ya que hay que cogerla, forzarle a abrir la mandíbula y luego sumergirla y sacarla del agua para que los alevines puedan salir nadando. En general, dejar que la hembra llegue a término es la mejor opción.
Consejos para conseguir que sus cíclidos africanos se apareen
Lo primero que debe hacer antes de aparear a sus cíclidos es asegurarse de que éstos hayan alcanzado la madurez sexual. Si las hembras no son lo suficientemente grandes, no importa cuánto se agite el macho, ella no va a aparearse con él. Sin embargo, si sus hembras son lo suficientemente grandes, hay varias cosas que puede hacer para atraerlas a aparearse.
● Los criadores bucales suelen aparearse en una roca plana y limpia. Por lo tanto, es imperativo que usted les proporcione varias de estas. También prefieren que estén en zonas aisladas del acuario, así que intente igualar esta condición también.
● Muchos cíclidos no pueden resistirse a aparearse después de un cambio de agua. Baje el agua y deje que el filtro salpique en ella durante 30-45 minutos. A continuación, vuelva a llenar el acuario voluntad agua que es ligeramente más frío que el agua del tanque (2-3 grados F). Esto simula una lluvia y sus cíclidos a menudo comenzarán a aparearse de inmediato.
● Proporcióneles agua algo limpia. Aunque los cíclidos no suelen ser demasiado exigentes (es decir, tienen un rango muy amplio de pH y otros parámetros en los que se aparearán), necesitan agua relativamente limpia. Por lo tanto, mantenga su acuario limpio con cambios de agua regulares y aspiración.
Conclusión
Los cíclidos africanos que crían con la boca son fascinantes de ver – el cuidado extremo que la madre da a sus alevines es nada menos que noble y su dedicación en la mayoría de los casos es todo un espectáculo. Aunque no tenga que hacer mucho para atraer a sus cíclidos para que se apareen, puede sentir un sentimiento de orgullo al liberar la primera tanda de alevines de su hembra. Aunque el proceso es emocionante, puede ser un poco complicado: muchas madres primerizas pueden tragarse los alevines por accidente. No se desanime: después de varios intentos, la mayoría lo conseguirá. También el tamaño típico para el primer par de eclosiones es de 8-10, pero con la madurez, la hembra pronto comenzará a tener 30 o más alevines por eclosión.