Criar criaturas, desde el huevo hasta la forma adulta, es algo que siempre me ha gustado hacer. A lo largo de los años he criado muchos tipos de mariposas y polillas, varias ranas y sapos diferentes, salamandras, tortugas e incluso algunos tipos de pequeños mamíferos (que no empiezan como huevos, lo sé.) Se aprende muchísimo al tener un contacto e implicación tan íntimos con diferentes especies.
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¡Mira la Cooperativa de Salamandras!
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En la primavera de 2016 tuve la oportunidad de recoger algunos huevos de salamandras tigre del este (Ambystoma tigrinum) de un estanque en el sureste de Manitoba. Ya había criado estos bichos con éxito antes, pero esta vez quería grabar un vídeo y compartir la experiencia con otros. (Como hice con las ranas de madera hace un par de años: Ranas de madera)
Biología básica de las salamandras tigre del este
Dos tipos de salamandras tigre se pueden encontrar en Manitoba: el tigre barrado (Ambystoma mavortium), al oeste del valle del río Rojo, y el tigre del este (A. tigrinum) en el sureste, al este del valle del río Rojo. El río Rojo, que corre de sur a norte en el sur de Manitoba, con sus suelos arcillosos pesados circundantes del valle del río Rojo, es una barrera de hábitat para ambas especies que requieren suelos sueltos y arenosos y pequeños lagos o estanques para reproducirse. Las dos clases se consideran actualmente especies distintas, pero en el pasado se pensaba que eran sólo subespecies. La taxonomía de las salamandras no está tan clara.
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Etica ambiental: Hoy en día, muchos ecologistas y funcionarios te dirán que no cojas cosas de la naturaleza, y que si lo haces no las devuelvas a la naturaleza, por miedo a introducir enfermedades o individuos no aptos en las poblaciones salvajes. Lo creas o no, algunas autoridades sugieren que la ética medioambiental adecuada si vas a criar algunos renacuajos en tu casa o en tu aula es eutanasiarlos (matarlos) cuando hayas terminado, en lugar de liberarlos en la naturaleza. Al diablo con eso. Los beneficios de poner a la gente en contacto directo con estas criaturas superan con creces los posibles efectos negativos de criarlas y liberarlas en el lugar donde las encontraste. Y, en mi opinión, estos efectos negativos son muy exagerados de todos modos. ¡
Así que, simplemente ignore lo que todos estos no-divertidos tienen que decir y siga criando renacuajos, larvas de salamandra y otros bichos! Y por favor, comparte tus experiencias con otros, especialmente con los niños. Nada se puede comparar con una experiencia práctica con la vida silvestre. Tal vez si exponemos a suficientes personas a todos estos increíbles bichos, ¡podríamos avanzar en la protección de la naturaleza en el planeta!
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Las salamandras tigre del este (ETS) son grandes salamandras que crecen hasta 33 cm de longitud total. Las salamandras tigre en general son las salamandras terrestres más grandes del mundo. Las ETS suelen tener un color de fondo oscuro con manchas amarillas o verdosas. Los tigres barrados suelen ser lo contrario: un color de fondo más claro con manchas oscuras. (Para más información sobre las salamandras de Manitoba, visite el Atlas de Herpes de Manitoba: Haga clic aquí)
Las salamandras son una especie críptica, los individuos adultos son semifosoriales. Es decir, pasan la mayor parte de su tiempo bajo tierra, excavando en el suelo suelto o escondiéndose en las madrigueras de pequeños mamíferos. (Las salamandras del género Ambystoma se denominan generalmente «salamandras topo»). Emergen por la noche para alimentarse de pequeños invertebrados, gusanos, etc. Las personas rara vez se encuentran con HTA adultas, incluso en zonas donde son bastante comunes. Sin embargo, hay un par de momentos al año en los que los adultos pueden encontrarse fácilmente, si se sabe dónde y cuándo buscar. En primavera, los adultos regresan a estanques o pequeños lagos para reproducirse, a menudo justo cuando el hielo se está derritiendo del agua. Visitar un estanque de cría al anochecer con una linterna es una buena forma de ver alguna HTA. Incluso se pueden encontrar cruzando carreteras en ese momento, de camino a las charcas. La mayor parte de la cría se producirá en el plazo de unos días a una semana, por lo que es una ventana de oportunidad muy estrecha. Durante el día las salamandras son menos activas, pero ocasionalmente se pueden encontrar en los estanques de cría (ver vídeo más abajo).
La otra época del año en la que se pueden ver las HTA adultas es a finales del verano, cuando las larvas han completado su transformación a la forma adulta y abandonan el estanque de cría para adoptar una existencia terrestre. A menudo, se pueden ver grandes cantidades cruzando las carreteras durante algunas noches en esta época. Pero este periodo de transformación coordinado también puede durar sólo unos días.
En primavera, los machos y las hembras se reúnen en los estanques de cría. Tras recoger un paquete de esperma de un macho, las hembras ponen pequeños lotes de huevos adheridos a tallos de vegetación, normalmente cerca de la parte más profunda de un estanque. Dependiendo de la temperatura del agua, los huevos pueden tardar de 2 a 4 semanas en eclosionar. Las larvas emergen como depredadores activos, equipados con fuertes mandíbulas, ojos bien desarrollados, branquias y una aleta caudal. Cazan por la vista y engullen cualquier pequeño invertebrado que nade cerca de ellas. Salen de los huevos sin extremidades, pero éstas se desarrollan al cabo de unas semanas. Por lo general, a finales del verano las larvas han crecido lo suficiente como para transformarse en su forma adulta y perderán las branquias y la aleta caudal y saldrán del estanque para adoptar un estilo de vida terrestre. A veces, si un estanque es lo suficientemente profundo, algunas larvas permanecerán como tales y pasarán el invierno en el estanque. Algunas larvas de salamandra tigre, especialmente las que habitan en lagos pequeños, pueden permanecer en su forma larvaria de forma permanente, una condición conocida como neotenia. Incluso alcanzan la madurez sexual y pueden reproducirse en forma larvaria. Sin embargo, en el caso de la HTA no se conoce este fenómeno, al menos en Manitoba.
En la naturaleza, las HTA recién transformadas probablemente tardan uno o dos años en crecer lo suficiente como para alcanzar la madurez sexual. La HTA y otras especies de salamandra tigre pueden vivir más de 10 años, al menos en cautividad. En la naturaleza, es poco probable que tengan la oportunidad de vivir tanto tiempo.
Así que, hay una introducción a la biología de la HTA. ¡Ahora espero que disfrutéis de los vídeos que he preparado!
Caza del Tigre – ¡Buscando salamandras bajo el hielo!
Cría de tigres – De huevo a salamandra en 11 semanas
