La criminología es la ciencia del comportamiento criminal. Larry J. Segal ha escrito un gran libro de texto de introducción a la criminología y ha expuesto seis teorías principales sobre por qué la gente comete delitos.
Teoría de la elección racional
«Según el enfoque contemporáneo de la elección racional, el comportamiento de violación de la ley se produce cuando un delincuente decide arriesgarse a infringir la ley tras considerar tanto factores personales (es decir, la necesidad de dinero, la venganza, la emoción y el entretenimiento) y los factores situacionales (es decir, lo bien protegido que está el objetivo y la eficacia de la fuerza policial local). Las personas que creen que los riesgos de la delincuencia son mayores que las recompensas pueden decidir seguir el camino correcto. Si piensan que es probable que sean arrestados y castigados, es más probable que busquen tratamiento y den un giro a sus vidas que arriesgarse a realizar actividades delictivas»
Algunos ejemplos son:
«Oportunidad económica La revista Boston Magazine publicó hace poco un artículo sobre una profesora universitaria con un máster en Yale y un doctorado en antropología cultural que aceptó otro trabajo para pagar las facturas: chica de compañía. En lugar de vivir con el escaso sueldo de profesora que le ofrecían, la «prostituta de la Ivy League» optó por ganar los 140 dólares libres de impuestos por hora de sus servicios (cobraba 200 dólares, entregando 60 dólares al servicio de acompañantes que le organizaba las citas). Dejó el negocio cuando se hizo económicamente autosuficiente.»
Robo: «Por ejemplo, hay ladrones profesionales, denominados impulsores, que utilizan métodos complejos para no ser detectados. Roban con la intención de revender la mercancía robada a vendedores profesionales, otro grupo de delincuentes que utilizan la astucia y la toma de decisiones racionales en sus actividades diarias.»
Drogas: «La investigación muestra, de hecho, que desde su inicio el consumo de drogas está controlado por la toma de decisiones racionales. Los usuarios informan que comienzan a consumir drogas cuando creen que los beneficios del abuso de sustancias superan sus costos (por ejemplo, creen que las drogas les proporcionarán una experiencia divertida, excitante y emocionante).»
«En lugar de ver al criminal como una persona cuyo comportamiento está controlado únicamente por las condiciones determinadas al nacer, la mayoría de los biocriminólogos creen que las condiciones físicas, ambientales y sociales trabajan en conjunto para producir el comportamiento humano; este enfoque integrado se conoce comúnmente como teoría bio-social.»
Bioquímica – «La principal premisa de la teoría es que la delincuencia, especialmente la violencia, es una función de la dieta, la ingesta de vitaminas, el desequilibrio hormonal o las alergias alimentarias.»
Neurológica – «La principal premisa de la teoría es que los delincuentes y los criminales a menudo sufren un deterioro cerebral, medido por el EEG. El trastorno por déficit de atención e hiperactividad y una mínima disfunción cerebral están relacionados con el comportamiento antisocial.»
Genética – «La principal premisa de la teoría es que los rasgos y las predisposiciones criminales son hereditarios. La criminalidad de los padres puede predecir la delincuencia de los hijos.»
Evolucionaria – «La principal premisa de la teoría es que a medida que la raza humana evolucionó, los rasgos y características se han arraigado. Algunos de estos rasgos hacen que las personas sean agresivas y estén predispuestas a cometer delitos.»
Teoría de los rasgos psicológicos
«…las teorías de los rasgos se centran en los aspectos psicológicos del delito, incluyendo las asociaciones entre la inteligencia, la personalidad, el aprendizaje y el comportamiento delictivo.»
Psicodinámica – «La principal premisa de la teoría es que el desarrollo de la personalidad inconsciente a principios de la infancia influye en el comportamiento para el resto de la vida de la persona. Los delincuentes tienen un ego débil y una personalidad dañada. Los focos de investigación de la teoría son los trastornos mentales, el desarrollo de la personalidad y las motivaciones e impulsos inconscientes». Como un sociópata y un psicópata. …algunos psicólogos distinguen entre sociópatas y psicópatas, sugiriendo que los primeros son producto de un entorno familiar destructivo, mientras que los segundos son producto de un defecto genético heredado.»
Comportamental – «La principal premisa de la teoría es que las personas cometen delitos cuando modelan su comportamiento a partir de otros que ven que son recompensados por actos similares. El comportamiento es reforzado por las recompensas y extinguido por el castigo.»
Cognitiva – «La principal premisa de la teoría es que los procesos de razonamiento individuales influyen en el comportamiento. El razonamiento está influenciado por la forma en que las personas perciben su entorno. el maltratador de niños percibe que es superior y más importante que los demás y, por lo tanto, es capaz de tener relaciones sexuales con quien y cuando quiera.»
Teoría de la neutralización
«Consideran que el proceso de convertirse en delincuente es una experiencia de aprendizaje en la que los delincuentes y criminales potenciales dominan técnicas que les permiten contrarrestar o neutralizar los valores convencionales y oscilar entre el comportamiento ilegítimo y el convencional. Una de las razones por las que esto es posible es la estructura de valores subterráneos de la sociedad estadounidense. Los valores subterráneos son influencias con tintes morales que se han arraigado en la cultura pero que se condenan públicamente. Coexisten con los valores convencionales y, aunque son condenados en público, pueden ser admirados o practicados en privado. Algunos ejemplos son el visionado de películas pornográficas, el consumo excesivo de alcohol y las apuestas en eventos deportivos»
» asume que todos los individuos son potenciales infractores de la ley, pero se mantienen bajo control porque temen que el comportamiento ilegal dañe sus relaciones con amigos, padres, vecinos, profesores y empleadores. Sin estos lazos o vínculos sociales, y en ausencia de sensibilidad e interés por los demás, una persona es libre de cometer actos delictivos.»
Teoría de los rasgos latentes
«Su modelo asume que un número de personas de la población tiene un atributo o característica personal que controla su inclinación o propensión a cometer delitos. Esta disposición, o rasgo latente, puede estar presente al nacer o establecerse en las primeras etapas de la vida, y puede permanecer estable a lo largo del tiempo. Entre los rasgos latentes que se sospecha que existen están la inteligencia defectuosa, la personalidad dañada o impulsiva, las anomalías genéticas, el funcionamiento físico-químico del cerebro y las influencias ambientales sobre la función cerebral, como las drogas, los productos químicos y las lesiones. Algunos teóricos de los rasgos latentes sostienen que este rasgo maestro es inflexible, estable e inmutable a lo largo de la vida de una persona, mientras que otros reconocen que, en algunas circunstancias, un rasgo latente puede ser alterado, influido o cambiado por experiencias e interacciones.»
Un ejemplo es la impulsividad:
«Gottfredson y Hirschi rastrean la causa de la falta de autocontrol a las prácticas inadecuadas de crianza que comienzan poco después del nacimiento y pueden influir en el desarrollo neuronal. Una vez arraigadas las experiencias, el cerebro establece un patrón de activación electroquímica que permanece de por vida. Los padres que se niegan o son incapaces de supervisar el comportamiento del niño, de reconocer el comportamiento desviado cuando se produce y de castigar ese comportamiento, producirán niños que carecen de autocontrol. En cierto sentido, la falta de autocontrol se produce de forma natural cuando no se toman medidas para detener su desarrollo. Estos niños impulsivos crecen y se convierten en padres pobres, que utilizan una disciplina inadecuada, y producen otra generación de niños impulsivos».