Explorador. Se le atribuye el descubrimiento de América para los europeos en 1492, aunque en aquella época creía haber descubierto una nueva ruta hacia China. Recibió los títulos de Almirante de la Mar Océana y Virrey de las Indias. Nació Cristóbal Colón (Cristóbal Colón, como se llamaba a sí mismo en España), el mayor de cinco hijos en Génova, Italia, de Domenico Colombo, tejedor de lana y gremialista local, y Susanna Fontanarossa, hija de un tejedor de lana. Aunque se formó para seguir el oficio de tejedor de lana de su padre, anhelaba hacerse a la mar, ya que Génova era un importante puerto marítimo y la ciudad se llenaba de historias de aventuras y viajes al extranjero. Cuando cumplió 20 años, se embarcó en una galera genovesa, como parte de una flota para castigar a los piratas de Berbería. Luego se enroló en barcos mercantes y viajó a Portugal, Inglaterra, Irlanda e Islandia, y en el proceso aprendió por sí mismo portugués, español y latín (la mayoría de los mapas de la época estaban en latín). El hermano de Colón, Bartolomé, dirigía una tienda de equipamiento naval en Lisboa, Portugal, que incluía mapas e instrumentos náuticos. En 1477, mientras visitaba a Bartolomé, Colón se enteró de que los portugueses intentaban llegar a la India y China navegando alrededor de la punta de África. Colón creía que el mundo era una esfera, y que navegando hacia el oeste a lo largo de la latitud de las Islas Canarias (recientemente descubiertas y colonizadas por los portugueses), podría llegar a la India y China después de un corto viaje de sólo 3.000 millas en comparación con una ruta más larga alrededor de África (Colón subestimó el tamaño de la tierra – la distancia real entre Lisboa y Japón está más cerca de 11.000 millas). En 1479, Colón se casó con una portuguesa, Felipa de Perestrello, y ésta murió poco después de dar a luz a su único hijo, Diego. En 1482, pidió al rey Juan II de Portugal que financiara el viaje de descubrimiento, pero se le negó. En 1485, tras casarse con una española (tendrían varios hijos), ofreció sus servicios a los reyes Fernando e Isabel de España y, en 1492, éstos aceptaron equipar su flota. Saliendo de Palos, España, el 3 de agosto de 1492, las tres naves, Niña, Pinta y Santa María, navegaron primero a las Islas Canarias, donde cargaron más provisiones e hicieron reparaciones. Al dejar las Islas Canarias el 9 de septiembre, la pequeña flota llegó a la isla de San Salvador en las Indias Occidentales el 12 de octubre de 1492. Creyendo que había desembarcado en las Indias cerca de Japón o China, llamó a los nativos «indios» y a la tierra recién descubierta «Indias Occidentales»; nombres incorrectos que se mantendrían durante los siguientes 500 años. Llevando consigo a varios nativos, Colón regresó a España el 15 de marzo de 1493, afirmando haber descubierto una ruta rápida a China. Colón haría tres viajes más al nuevo mundo, estableciendo colonias mientras buscaba las tierras de China, Japón e India. Durante su tercer viaje, desembarcó en Sudamérica (posiblemente convirtiéndose en el primer europeo en hacerlo), y se dio cuenta de que había un continente entre España (Europa) y las Indias que buscaba. Su cuarto y último viaje fue un intento de descubrir una ruta a través del «Otro Mundo», como llamó al nuevo continente, hasta China y las Indias. El cuarto viaje recorrió la costa de América Central y, cuando los gusanos casi destruyeron sus barcos, quedó abandonado en la costa de Jamaica durante un año. Finalmente regresó a España en noviembre de 1504. Murió menos de dos años después, en Valladolid, España, sufriendo tanto de artritis que apenas podía moverse. Tras su muerte, fue enterrado inicialmente en la catedral de Valladolid, pero su nieto supuestamente se llevó sus restos para enterrarlos en Santo Domingo. La catedral de Sevilla también reclama sus restos. Los tres lugares están en disputa. El viaje de Colón a América es uno de los acontecimientos más importantes de la historia, sobre todo porque estableció un contacto duradero entre Europa y el hemisferio occidental, y dio lugar a una era de descubrimientos y exploraciones que duró más de 400 años.
Explorador. Se le atribuye el descubrimiento de América para los europeos en 1492, aunque en ese momento creía haber descubierto una nueva ruta hacia China. Se le otorgaron los títulos de Almirante de la Mar Océana y Virrey de las Indias. Nació Cristóbal Colón (Cristóbal Colón, como se llamaba a sí mismo en España), el mayor de cinco hijos en Génova, Italia, de Domenico Colombo, tejedor de lana y gremialista local, y Susanna Fontanarossa, hija de un tejedor de lana. Aunque se formó para seguir el oficio de tejedor de lana de su padre, anhelaba hacerse a la mar, ya que Génova era un importante puerto marítimo y la ciudad se llenaba de historias de aventuras y viajes al extranjero. Cuando cumplió 20 años, se embarcó en una galera genovesa, como parte de una flota para castigar a los piratas de Berbería. Luego se enroló en barcos mercantes y viajó a Portugal, Inglaterra, Irlanda e Islandia, y en el proceso aprendió por sí mismo portugués, español y latín (la mayoría de los mapas de la época estaban en latín). El hermano de Colón, Bartolomé, dirigía una tienda de equipamiento naval en Lisboa, Portugal, que incluía mapas e instrumentos náuticos. En 1477, mientras visitaba a Bartolomé, Colón se enteró de que los portugueses intentaban llegar a la India y China navegando alrededor de la punta de África. Colón creía que el mundo era una esfera, y que navegando hacia el oeste a lo largo de la latitud de las Islas Canarias (recientemente descubiertas y colonizadas por los portugueses), podría llegar a la India y China después de un corto viaje de sólo 3.000 millas en comparación con una ruta más larga alrededor de África (Colón subestimó el tamaño de la tierra – la distancia real entre Lisboa y Japón está más cerca de 11.000 millas). En 1479, Colón se casó con una portuguesa, Felipa de Perestrello, y ésta murió poco después de dar a luz a su único hijo, Diego. En 1482, pidió al rey Juan II de Portugal que financiara el viaje de descubrimiento, pero se lo negaron. En 1485, tras casarse con una española (tendrían varios hijos), ofreció sus servicios a los reyes Fernando e Isabel de España y, en 1492, éstos aceptaron equipar su flota. Saliendo de Palos, España, el 3 de agosto de 1492, las tres naves, Niña, Pinta y Santa María, navegaron primero a las Islas Canarias, donde cargaron más provisiones e hicieron reparaciones. Al dejar las Islas Canarias el 9 de septiembre, la pequeña flota llegó a la isla de San Salvador en las Indias Occidentales el 12 de octubre de 1492. Creyendo que había desembarcado en las Indias, cerca de Japón o China, llamó a los nativos «indios» y a la tierra recién descubierta, «Indias Occidentales»; nombres incorrectos que se mantendrían durante los siguientes 500 años. Llevando consigo a varios nativos, Colón regresó a España el 15 de marzo de 1493, afirmando haber descubierto una ruta rápida a China. Colón haría tres viajes más al nuevo mundo, estableciendo colonias mientras buscaba las tierras de China, Japón e India. Durante su tercer viaje, desembarcó en Sudamérica (posiblemente convirtiéndose en el primer europeo en hacerlo), y se dio cuenta de que había un continente entre España (Europa) y las Indias que buscaba. Su cuarto y último viaje fue un intento de descubrir una ruta a través del «Otro Mundo», como llamó al nuevo continente, hasta China y las Indias. El cuarto viaje recorrió la costa de América Central y, cuando los gusanos casi destruyeron sus barcos, quedó abandonado en la costa de Jamaica durante un año. Finalmente regresó a España en noviembre de 1504. Murió menos de dos años después, en Valladolid, España, sufriendo tanto de artritis que apenas podía moverse. Tras su muerte, fue enterrado inicialmente en la catedral de Valladolid, pero su nieto supuestamente se llevó sus restos para enterrarlos en Santo Domingo. La catedral de Sevilla también reclama sus restos. Los tres lugares están en disputa. El viaje de Colón a América es uno de los acontecimientos más importantes de la historia, sobre todo porque estableció un contacto duradero entre Europa y el hemisferio occidental, y dio lugar a una era de descubrimientos y exploraciones que duró más de 400 años.
Bio por: Kit y Morgan Benson