Melissa es licenciada en biología y es una entusiasta de las plantas y los animales con múltiples mascotas.
«Dos sacos de comida para perros» by wuestenigel is licensed under CC BY 2.0
«¿Qué tipo de comida para perros debo dar?». Esa es probablemente la pregunta número uno relacionada con la salud que los dueños de mascotas hacen no sólo a los veterinarios, sino a sus compañeros en los foros online, a los criadores y a los «gurús» de las mascotas.»
De hecho, si haces una búsqueda online de las «mejores» marcas de comida para perros, es más que probable que te sientas abrumado por la cantidad de opciones disponibles y el aparentemente poco acuerdo entre estas entidades sobre cuál es la mejor opción para tu perro.
Hay literalmente cientos de marcas de comida para perros, y muchas de ellas también tienen opciones para diferentes razas, niveles de actividad, edad, y algunas afirman que mantienen los dientes limpios.
Para complicar aún más las cosas, las dietas caseras para perros están ahora de moda, con un énfasis en las dietas crudas que se consideran una opción «natural» y por lo tanto superior. ¿Qué debe hacer el dueño de un perro? La respuesta es a la vez compleja y sencilla.
- Asesor de alimentos para perros y veterinarios
- Asesoramiento veterinario y nutrición
- What Is the Best Vet-Recommended Dog Food?
- ¿Pero los veterinarios no reciben «sobornos»?
- No todos los veterinarios están de acuerdo
- ¿Qué son las directrices de WSAVA?
- Cómo elegir la comida de su perro
- Referencias y más información
Asesor de alimentos para perros y veterinarios
- Por qué nunca debe confiar en Dog Food Advisor
Por favor, tenga en cuenta que el popular sitio web Dog Food Advisor (DFA) no fue creado, ni recomendado por veterinarios.
Asesoramiento veterinario y nutrición
La primera persona a la que podría llevar esta pregunta es el veterinario de su perro, y con razón. A diferencia de los profanos, los veterinarios han dedicado muchos años de su vida a formarse en el tema de la salud y el bienestar de las mascotas.
Los perros también tienen el privilegio de ser una de las mascotas más populares de Estados Unidos y quizás del mundo, por lo que se les ha dedicado mucha investigación. Sabemos mucho más sobre ellos en comparación con otras especies.
Lo más importante es que un veterinario puede ayudar a elegir la mejor dieta para su mascota individual. Sin embargo, en los últimos tiempos, los veterinarios han sido objeto de escrutinio. Mientras que les confiamos fácilmente la mayoría de las condiciones médicas de nuestro perro, incluyendo incluso los procedimientos quirúrgicos, se ha dicho que los veterinarios saben poco sobre nutrición.
Para empeorar las cosas, también se ha afirmado que la educación que reciben los veterinarios es presentada por las empresas de alimentos para mascotas, creando un conflicto de intereses. Para aquellos que están preocupados por la aparente falta de conocimiento nutricional de un veterinario, hay una solución fácil. There are veterinarians who actually specialize in nutrition; they are board-certified veterinary nutritionists. You are in luck if you can access a specialist like this in your area, but if not, their useful information can still be found online.
In most cases, general veterinarians will advocate for the same foods (or methods of selection) that these nutrition experts do.
What Is the Best Vet-Recommended Dog Food?
Most vets, including board-certified veterinary nutritionists, will only recommend the following brands:
- Hills
- Purina Pro Plan
- Eukanuba
- Iams
- Royal Canin
. . y esto puede resultar chocante para algunas personas, teniendo en cuenta qué marcas se promocionan en blogs online, foros y sitios web como The Spruce Pets, este último que afirma «investigar, probar y recomendar los mejores productos de forma independiente».»
La razón de esto es que hay muchas afirmaciones de salud no verificadas que rondan por internet y que se han convertido en algo muy habitual recientemente. Las afirmaciones que promocionan los beneficios de los alimentos sin granos, las dietas «naturales», las dietas crudas o BARF, el alto contenido de proteínas y la garantía de que los primeros ingredientes de la comida de su perro contienen «carne» son algunos ejemplos que no están respaldados por la evidencia y la mayoría de los veterinarios no estarán de acuerdo con ellos.
¿Pero los veterinarios no reciben «sobornos»?
Esta es una afirmación que es comprensiblemente muy insultante para los veterinarios. Muchos veterinarios han declarado, cuando se les hace esta pregunta, que lo más parecido a un soborno en su formación son las sesiones de «almuerzo y aprendizaje» sobre la ciencia de la nutrición presentadas por empresas que dan pizza o sándwiches y una bolsa de patatas fritas gratis.
A veces las empresas de alimentos para mascotas también distribuyen bolígrafos y otros regalos. Dado que los veterinarios se preocupan por los animales al igual que los propietarios de mascotas (y a menudo son ellos mismos propietarios de mascotas) y han ejercido su profesión debido a esto (generalmente se paga mucho menos que la medicina humana), desafía la lógica que un almuerzo gratuito les incite a distribuir información que perjudique a sus clientes.
«Dog Eat Dog Food» by Rubbermaid Products is licensed under CC BY 2.0
No todos los veterinarios están de acuerdo
Hay algo que hace que este tema sea aún más confuso; el hecho de que haya veterinarios que avalen algunas de las mismas cosas que he afirmado que la mayoría de los veterinarios están en contra, ¿por qué?
Desgraciadamente, incluso el estimado logro de obtener un título de DVM no hace que un individuo sea inmune a los prejuicios cognitivos y a las creencias sin fundamento que surgen de sus valores y sentido de identidad. Esto es cierto para cualquier profesional, incluidos los médicos y científicos humanos, por lo que el consenso de los expertos es tan importante.
De hecho, hay algunos veterinarios que se distinguen de los que se rigen por la medicina basada en la evidencia; a menudo se les denomina veterinarios holísticos, que practican la medicina «alternativa», «complementaria» o «integradora». Aunque sorprendentemente, incluso los veterinarios «convencionales» ofrecerán terapias y recomendaciones dietéticas controvertidas.
¿Qué son las directrices de WSAVA?
Aquellos que estén realmente interesados en «hacer su propia investigación» deberían seguir estas directrices que son recomendadas por nutricionistas veterinarios certificados . WSAVA son las siglas de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales y es «una cooperativa de asociaciones veterinarias de 113 países diferentes de todo el mundo»
Para establecer si una marca de alimentos para mascotas ha sido ampliamente probada y desarrollada con los más altos estándares, se puede preguntar si la empresa consulta a un nutricionista certificado, dónde se fabrica el alimento, si se han realizado ensayos de alimentación, y los otros criterios que se enumeran aquí. Hasta el momento, las únicas marcas que cumplen con estas directrices son las mencionadas anteriormente.
Cómo elegir la comida de su perro
No se limite a tomar la palabra del consenso de la comunidad veterinaria; hay muchas formas en las que un profano puede determinar a quién debe confiar la salud y la nutrición de su mascota. Esto se logra evaluando qué grupo, veterinario individual, organización o dueño de mascota que está haciendo afirmaciones puede permanecer lógicamente consistente.
Cuando se trata de «hacer su propia investigación», el dueño de mascota con pensamiento crítico debe reconocer las limitaciones de su propio conocimiento, y alejarse de aplicar lo que creen que entienden sobre el tema infinitamente complejo de la nutrición. Sin embargo, lo que sí está dentro de nuestro ámbito de comprensión es el doble rasero contradictorio o incluso las afirmaciones hipócritas. Estos son algunos ejemplos de banderas rojas a las que debe prestar atención.
- Alguien le dice que desafíe las recomendaciones de su veterinario general porque tiene poca formación en nutrición, y sin embargo, aunque también carece de formación nutricional formal, está haciendo afirmaciones que desafían las recomendaciones de los veterinarios certificados que están especialmente capacitados en nutrición.
- Una persona que denigra la investigación científica cuando no apoya su creencia, pero cuando siente que un estudio apoya sus creencias, lo pregona como prueba de que tenía razón todo el tiempo.
- Un sitio web afirma que los veterinarios «convencionales» quieren suprimir la mejor información sobre la salud para ganar dinero, luego el sitio web comercializa agresivamente sus propios consejos de salud y/o productos, suplementos, etc.
- Alguien afirma que los perros deben comer alimentos «naturales», pero sugiere que los subproductos animales, una fuente «natural» de carne que resulta ser poco atractiva para la mayoría de los paladares estadounidenses, son un ingrediente «malo».
- El uso de testimonios y experiencias personales (pruebas anecdóticas) para proclamar los beneficios de un tipo de alimento mientras se rechazan los testimonios y experiencias que señalan el éxito de la dieta o el alimento para perros «malo» (por lo que esta forma de evidencia no es fiable).
- Afirmar que algo es mejor porque es «natural»
- ¿Qué alimenta el veterinario a sus propias mascotas?
- ¿Por qué íbamos a confiar en los veterinarios para operar a nuestras mascotas si supuestamente mienten (o son demasiado ineptos para resistirse a un «soborno» de pizza gratis) sobre nutrición?
- ¿Por qué la mayoría de los veterinarios, a pesar de tener la inteligencia para dar atención médica a perros, gatos y, a veces, numerosas especies de animales, carecen de la sofisticación mental para hacer conclusiones simplistas sobre la nutrición?
- Equipo de Nutrición Clínica. Que no te molesten los subproductos. 31 de mayo de 2016. Cummings Veterinary Medical Center.
- Freeman, Lisa. Preguntas que deberías hacer sobre la comida de tu mascota. 19 de diciembre de 2016.
- Freeman, Lisa. Deja de leer la lista de ingredientes de la comida de tu mascota!. 01 de marzo de 2019
- Novella, Stephen. El papel de las anécdotas en la medicina basada en la ciencia. 30 de enero de 2008.
- Universidad Estatal de Ohio. Myths and Misconceptions Surrounding Pet Foods.
- Skeptvet. Son las dietas no convencionales y crudas para mascotas cada vez más populares? 28 de junio de 2020
- Skeptvet. No creas a tus ojos (ni a tu cerebro). 22 de febrero de 2015.
- Skeptvet. Los testimonios mienten: más pruebas de por qué no se puede confiar en las anécdotas ni en las reseñas personales de Internet sobre tratamientos médicos. 31 de agosto de 2014
- Skeptvet. Qué saben los veterinarios sobre nutrición? 8 de julio de 2012
Además, si sospecha del supuesto conflicto de intereses de un veterinario o de su capacidad para pensar más allá de su educación por parte de supuestas empresas dudosas de alimentos para mascotas, puede considerar.
En cuanto a los veterinarios que hacen afirmaciones que van en contra del consenso de otros veterinarios, puede ser útil hacer una verificación de antecedentes sobre ellos. Utilizando el Dr. Andrew Jones DVM como ejemplo, ha publicado en el sitio web DogsNaturally.com (el nombre de ese sitio web es otra bandera roja) haciendo afirmaciones de que los veterinarios saben poco sobre nutrición y que la industria de alimentos para mascotas no es ética. También aboga por ir en contra de los consejos generales de los veterinarios. Este veterinario había recibido varias advertencias de las autoridades de licencias médicas veterinarias en Canadá, donde ejercía, por hacer afirmaciones falsas, lo que llevó a la eventual pérdida de su licencia médica.
«La nieve que come el perro» by Tobyotter is licensed under CC BY 2.0
Por último, pero no por ello menos importante, es importantísimo seguir los consejos de los profesionales y las comunidades que tienen la capacidad de cambiar de opinión ante nuevas y creíbles evidencias. Comprensiblemente, podría parecer que todo el mundo hace esto, pero aquellos que realmente siguen el método científico no lo hacen.
Por favor, esto no se aplica a la evidencia anecdótica, que es tan fuertemente propensa a los sesgos, que no es fiable (después de todo, se pueden encontrar tantos elogios para las croquetas como para la comida cruda para perros), ni se aplica a los estudios más pequeños que desafían el consenso científico a pesar de que se determina que tienen una metodología pobre, un tamaño de muestra pequeño, y otros factores comprometedores.
El estándar de oro de un estudio científico es que una conclusión esté respaldada de forma consistente por una investigación de alta calidad, y es por eso que los escépticos desafiarán un pequeño estudio que pretenda una teoría diferente. Siempre es una bandera roja cuando no sólo alguien hace una afirmación de salud que va en contra del consenso de los expertos, sino que tienen una creencia sólida en esa conclusión y no permitirán que ninguna evidencia les haga considerar lo contrario.
Referencias y más información
Este artículo es preciso y veraz según el conocimiento del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, el pronóstico, el tratamiento, la prescripción o el asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario inmediatamente.