Cuáles son los síntomas del herpes zóster y por qué produce cansancio?

Se estima que alrededor de una de cada cuatro personas tendrá al menos un episodio de herpes zóster a lo largo de su vida, pero ¿qué causa la infección y cuáles son los síntomas?

Cubrimos esto y todo lo que necesitas saber -incluyendo cómo y por qué el herpes zóster te hace sentir cansado- en el siguiente artículo.

¿Qué causa el herpes zóster?

También conocido como herpes zóster, es una infección de un nervio y de la piel que lo rodea. Está causada por el virus de la varicela-zóster, que también provoca la varicela.

Los adultos mayores y las personas con un sistema inmunitario debilitado son los que corren mayor riesgo. No es posible tener culebrilla si nunca se ha estado expuesto a la varicela o al virus de la varicela que la causa.

Una vez expuesto, el virus puede permanecer latente durante años. Pero la mayoría de los adultos con el virus latente nunca experimentan un brote o cualquier otro problema. Sin embargo, en algunos individuos puede reactivarse varias veces.

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¿Cuáles son los síntomas del herpes zóster en adultos?

El primer signo puede ser una sensación de hormigueo o dolor en una zona de la piel, o un dolor de cabeza o sensación de malestar general. Unos días más tarde aparecerá una erupción.

La mayoría de las veces el herpes zóster aparece en el lado izquierdo o derecho del torso, en una zona de la piel servida por los nervios de un único ganglio. A menudo sigue la línea de una costilla. También puede aparecer en la cara, los ojos y los genitales.

¿Qué aspecto tiene el herpes? También pueden aparecer ampollas llenas de líquido que se revientan y supuran y se convierten en llagas.

Puede que no salgan todas a la vez, sino que se formen y sanen lentamente durante un periodo de dos a cinco semanas. A continuación, la piel se cubre de costras y se cura, aparte de una pequeña sensibilidad o «dolor de nervios» que pronto desaparece.

Esto puede señalar el final del episodio para muchas personas, pero algunas desarrollan neuralgia posherpética (NPH).

¿El herpes zóster produce cansancio?

Muchas personas suelen decir que se sienten extremadamente cansadas durante, e incluso después, de la infección. Los afectados normalmente se sentirán fatigados, pero no es el herpes zóster lo que les ha hecho sentirse así.

Marian Nicholson, director de la Sociedad de Apoyo al Herpes Zóster, explica: «Es más probable que lo que haya sido el desencadenante de su brote le haya hecho sentirse cansado. Por ejemplo, a menudo descubrimos que una persona no se encontraba bien o estaba demasiado cansada, o había tenido una operación o incluso un duelo, antes de que apareciera el herpes.»

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¿Cuánto dura el herpes zóster?

La erupción puede tardar hasta cuatro semanas en curarse. La piel puede ser dolorosa durante semanas después de que la erupción haya desaparecido, pero suele asentarse con el tiempo. Las personas con herpes zóster deben mantenerse alejadas de las mujeres embarazadas que no hayan tenido varicela antes, de las personas con un sistema inmunitario debilitado y de los bebés de menos de un mes, a menos que se trate de su propio bebé.