Una persona que se cuestiona la duración de la actividad de la metadona en el cuerpo es probable que esté tomando actualmente esta droga o que esté planeando hacerlo.
Por esta razón, es importante entender los fundamentos de la metadona. Conocida como un protocolo de tratamiento para la recuperación del abuso de opioides, la metadona es un opiáceo sintético de acción prolongada.
Una sola dosis de metadona suele tener efectos durante 24-36 horas. Dentro de este periodo de tiempo, una persona en terapia de mantenimiento con metadona debe volver a la clínica de dispensación, al médico o a otro centro para obtener la siguiente dosis. La metadona se presenta en tres formatos:
- Comprimidos: También llamados disquetes, se disuelven en agua y luego se toman por vía oral.
- Polvo: También se disuelve en agua para su consumo oral.
- Líquido: Las clínicas de mantenimiento con metadona suelen utilizar, si no siempre, el formato líquido.
- Headache
- Loss of appetite
- Constipation
- Weakness
- Weight gain
- Nausea
- Vomiting
- Tongue soreness
- Stomach pain
- Vision problems
- Changes in mood
- Dry mouth
- Flushing
- Sweating
- Trouble urinating
- Trouble sleeping
- In females, skipping menstrual periods
- Diminished sexual desire or ability
- Seizures
- Pounding heartbeat
- Fainting
- Trouble breathing
- Difficult swallowing
- Itching, rash, or hives
- Hoarseness
- Severe nervousness
- Severe restlessness
- Extreme drowsiness
- Hallucinations
- Swelling of the throat, mouth, tongue, eyes, or face
- Cansancio
- Ansiedad
- Inquietud
- Sudoración
- Náuseas
- Vómitos
- Campanas
- Diarrea
- Síntomas parecidos a los de la gripe (por ejemplo, secreción nasal)
La metadona inyectable es siempre ilícita. No hay instalaciones médicas acreditadas ni médicos que proporcionen metadona inyectable a un individuo en recuperación.
La metadona se considera una terapia de sustitución porque permite a una persona dejar de tomar un opioide más dañino, como la heroína, y sustituirlo por otro más seguro (la metadona). Algunas personas pueden pensar que tomar metadona equivale a sustituir una adicción por otra; sin embargo, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas está totalmente en desacuerdo. Cuando se utiliza como parte de un plan de recuperación de la adicción, la metadona es un tratamiento eficaz, basado en la investigación, que puede ayudar a una persona a mantener la abstinencia de los opioides ilícitos.
Es útil conocer un poco la historia de la metadona para ver este medicamento a la luz de sus méritos terapéuticos. En 1937, lo que conocemos como metadona se sintetizó por primera vez en un laboratorio farmacéutico de Frankfurt, Alemania; se identificó como VA 10820. En 1942, la Asociación Médica Americana dio oficialmente a la VA 10820 el nombre con el que la conocemos hoy: metadona.
La metadona no se probó clínicamente hasta 1947. En ese mismo año, la compañía farmacéutica Eli-Lilly comenzó a fabricar metadona bajo el nombre comercial de Dolophine, etiquetándola como un analgésico (De hecho, en latín, dolophine se traduce como fin del dolor).
En la década de 1960, los Estados Unidos se enfrentaban a un aumento de las tasas de abuso de heroína. Los investigadores reconocieron que la metadona, al ser un opiáceo sintético, podía ayudar de forma segura a los consumidores de heroína durante el proceso de abstinencia, reduciendo la ansiedad por la droga. En 1964, la metadona se utilizaba como terapia de sustitución de opiáceos en las clínicas de tratamiento. En 1971, el gobierno federal contribuyó a ampliar y regular el uso de la metadona en el ámbito del tratamiento de las adicciones. In 2001, methadone regulations were modified to improve accessibility.
As the history of methadone reflects, over time, there has been ongoing medical approval of this drug and a widening of its availability.
If Methadone Is a Synthetic Opioid, How Is It Any Safer than Heroin?
As noted, methadone does not stimulate opioid receptors in the brain to the extreme that heroin and other opioids do. In addition, methadone side effects are associated with being more mild than heroin. These side effects include but are not limited to:
Methadone Side Effects
In some instances, individuals may experience more severe side effects after methadone use, including but not limited to:
The appearance of side effects, as well as their severity grade, depends in part on physiological factors that are specific to the individual who is receiving methadone maintenance therapy. Since this is a medically managed treatment, if any moderate to severe symptoms emerge, a person should ask the attending methadone clinic or prescribing doctor for assistance. Sin embargo, en una situación grave, es necesario buscar ayuda de emergencia. La metadona suele ser un medicamento seguro siempre que el paciente respete las pautas de uso.
¿Cómo sustituye la metadona a los opioides?
La metadona en el cerebro se comporta de forma similar a la heroína y otros opioides. Los neurotransmisores sirven como mensajeros químicos entre los nervios y las células del cerebro. Para poner en marcha una cadena de comunicaciones en el cerebro y el cuerpo, los neurotransmisores se acoplan a los receptores. En el caso de la heroína, por ejemplo, el cuerpo la metaboliza en morfina, y ésta encaja, como una llave en una cerradura, en los receptores opioides. La metadona encaja en estos mismos receptores, pero su acción es más prolongada que la de la heroína y otros opioides. También se considera menos peligrosa.
La metadona es un agonista mu-opioide completo. Esto significa que la metadona puede estimular la liberación de beta-endorfina y encefalina, lo que a su vez induce el alivio del dolor, la relajación profunda y la euforia. Dado que los receptores opioides son activados por la metadona, aunque en menor medida que la morfina, el cuerpo no sufre un síndrome de abstinencia grave. La activación de los receptores de la metadona tiene el efecto de frenar o eliminar el deseo de consumir opioides.
¿Cuánto tiempo permanece la metadona en el cuerpo?
Según Mental Health Daily, hay varios factores que intervienen en la cantidad de tiempo que la metadona permanece en el cuerpo. Estos factores incluyen, entre otros, la tasa metabólica del paciente, el nivel de funcionamiento del hígado, el peso, la altura y la ingesta de alimentos durante el período de tiempo pertinente.
Según los informes, la vida media de la metadona varía mucho, de la siguiente manera: 24-36 horas, 13-47 horas, 15-40 horas y 8-59 horas. Dado que la ventana más amplia es la de 8-59 horas y abarca todas las demás posibilidades, se considera con seguridad la ventana más precisa (aunque amplia). En términos de días, una vida media de 8-59 horas se traduce en 1,83-13,52 días. En otras palabras, una persona puede retener la metadona en el cuerpo entre 1,83 y 13,52 días. (Nota: Este recuento de días se basa en la matemática de la vida media, que no se explica en detalle aquí.)
Retiro de la metadona
La metadona, al ser un opiáceo sintético, conlleva el riesgo de adicción si se abusa de ella. Como explica el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, el uso regular de una droga que crea adicción conduce a la dependencia física, un proceso natural de adaptación a la presencia continua de la droga. La dependencia física no es lo mismo que la adicción. Si bien es cierto que la dependencia física es un componente de la adicción, la proposición inversa no es correcta.
Las personas que toman metadona como parte de un plan estructurado de recuperación del abuso de drogas probablemente, con el tiempo, se volverán físicamente dependientes de este medicamento, pero no manifestarán típicamente una adicción psicológica al mismo. La adicción psicológica implica mostrar comportamientos, como el almacenamiento de la droga de abuso, que protegen y apoyan la adicción. Tanto si una persona es físicamente dependiente por sí sola como si se ha hecho adicta a la metadona, si se interrumpe el consumo o se reduce drásticamente la dosis conocida, pueden aparecer síntomas de abstinencia. El síndrome de abstinencia es una de las principales características de la dependencia física y, por extensión, de la adicción.
Es necesario señalar que el tratamiento de mantenimiento con metadona ofrece a las personas al menos dos opciones. Un cliente puede decidir permanecer en este plan durante meses, años o toda la vida, o un cliente puede decidir reducir la metadona. Nunca se aconseja una desintoxicación en frío.
Un estudio publicado en la revista European Addiction Research analizó dos grupos, cada uno con 25 participantes, que estaban en un programa de mantenimiento con metadona. Uno de los grupos trabajaba con un enfoque cónico y el otro no. Los investigadores descubrieron que ciertos factores y experiencias influyeron en el grupo que no quería la reducción. En comparación con el grupo de reducción, el grupo de permanencia en la metadona/no reducción tenía un largo historial de abuso de opiáceos y de consumo de drogas mixtas, recibía una dosis de metadona más alta, tendía a conocer a personas que no habían tenido éxito con la reducción de la metadona, no se sentía seguro de la reducción en su situación y estaba satisfecho en general con su programa de mantenimiento con metadona. La investigación fue perspicaz e incluyó un hallazgo relevante para cualquiera que opte por el mantenimiento con metadona: Seguir con la metadona o reducirla es una decisión personal que debe tomarse con el asesoramiento de un médico.
Si una persona decide reducir la metadona, pueden aparecer síntomas de abstinencia. Es importante entender que cualquier riesgo asociado a la abstinencia puede ser manejado. Healthline identifica los siguientes síntomas de abstinencia de la metadona:
Una reducción de la metadona puede ayudar a garantizar que no aparezcan síntomas graves de abstinencia. De nuevo, no es aconsejable hacer una retirada en frío, y se ha informado de que las personas que lo hacen pueden tener síntomas graves durante varios días o más porque la metadona es un fármaco de acción prolongada. Durante la reducción de la dosis bajo supervisión médica, el personal médico y de apoyo puede ayudar a aliviar las molestias físicas y psicológicas que puedan surgir. Por ejemplo, un médico puede proporcionar medicamentos para los problemas gastrointestinales. Aunque puede haber ansiedad por la reducción de la dosis, la abstinencia de metadona puede gestionarse de forma segura y dar lugar a una desintoxicación completa.