Las ecografías no siempre han existido. Incluso ahora que son habituales, pueden decirnos mucho sobre el embarazo y lo que ocurre dentro del útero, pero no son impecables. Pregúntale a cualquiera que haya decorado toda una habitación infantil basándose en el sexo biológico esperado de su bebé, para descubrir después del nacimiento que necesita encontrar todos los recibos y etiquetas. Imagina estar embarazada de gemelos que no se detectan. Eso sí que es una sorpresa. Por suerte, es poco frecuente.
No obstante, a los amigos y familiares les encanta volver a comprobarlo hasta bien entrado el tercer trimestre. «¿Estás segura de que no son gemelos?». Al principio del embarazo, sin embargo, detectar los embarazos múltiples es un poco más complicado porque no hay tanto que ver. «Antes de la séptima semana de embarazo, los únicos signos de gestación pueden ser una estructura llamada saco gestacional», explica el Dr. Jamil Abdur-Rahman, ginecólogo y obstetra, y en ocasiones, los gemelos idénticos pueden compartir esa bolsa protectora de líquido amniótico. Así que, en teoría, un médico que verifique un embarazo temprano podría pasar por alto la presencia de un segundo bebé antes de la sexta o séptima semana. Pero los gemelos que comparten una bolsa, llamados gemelos monoamnióticos, son raros, ya que se dan en menos del 1% de todos los embarazos, según Verywell Family. La mayoría de los bebés tendrán su propio saco amniótico desde el principio.
Pero la Dra. Rebecca Levy-Gantt, M.D., de Premier OBGYN Napa, Inc. dice que hay otras razones por las que un médico puede pasar por alto un segundo bebé antes de la mitad del primer trimestre – si hay un problema con uno de los primeros embriones, por ejemplo. La detección puede ser difícil si uno de los sacos es más grande que el otro, explica a Romper en una entrevista por correo electrónico, o si uno de los bebés no es viable y no se desarrolla adecuadamente. Aun así, sitúa el límite absoluto para perder un segundo gemelo en las 10 semanas. Después, es «muy improbable», dice.
«Existe un síndrome llamado gemelo desvanecido en el que uno de los gemelos deja de desarrollarse cuando ya se ha identificado como un segundo feto», dice Levy-Gantt. «En este caso, seguimos viendo que uno de los bebés se desarrolla con bastante normalidad, pero el segundo se encoge y acaba desintegrándose». Como informó Healthline, un gemelo desvanecido es esencialmente un aborto espontáneo que afecta a un solo bebé. Antes de que existiera la ecografía, la mayoría de los padres nunca habrían sabido del gemelo perdido. El mero hecho de que los padres de hoy lo sepan es una prueba de la cantidad de información que proporcionan estas primeras ecografías. Los avances en la tecnología de las ecografías también nos han mostrado que el síndrome del gemelo desvanecido podría ser más común de lo que pensábamos, según Healthline.
Lo que suele ocurrir cuando se oculta un gemelo, según Verywell Family, es que las primeras ecografías podrían visualizar sólo un embrión. Una ecografía posterior podría revelar que realmente hay otro bebé ahí dentro, pero la posición en la primera ecografía dificultaba su visualización. Afortunadamente, la precisión de la ecografía ha aumentado en muchos aspectos. Un estudio de 2018 en la revista Ultrasound encontró que los ultrasonidos ahora pueden estimar el peso del bebé en el útero con más precisión, pero señala que todavía hay una falta de consistencia. Como cualquier tecnología, depende en gran medida de la habilidad de la persona que la maneja.
Dicho esto, no es tan probable que te hayan dicho que llevas un solo bebé para luego descubrir que esperas un doble problema. El embarazo está lleno de sorpresas, pero gracias a la magia de las ecografías, la sorpresa de un gemelo después de la séptima semana -o de la décima, como muy tarde- no es realista. La tecnología obstétrica es demasiado avanzada para dejar a los padres en la oscuridad durante mucho tiempo. A las seis semanas, una ecografía temprana puede detectar un embarazo ectópico y darte una fecha de parto para los nueve meses. Es probable que incluso oigas el latido del corazón de tu bebé. Así que la próxima vez que alguien te pare por la calle (o en una comida familiar) para preguntarte si estás segura de que no vas a tener gemelos, puedes decir con seguridad: un latido, un bebé.
Expertos:
Dr. Jamil Abdur-Rahman, OB-GYN
Dr. Rebecca Levy-Gantt, Premier OBGYN Napa, Inc