UnaEdición
«Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como vosotros habéis sido llamados a la única esperanza que corresponde a vuestra llamada, un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos y por todos y en todos». Esta lista de las cartas paulinas de los factores que hacen de los cristianos un solo cuerpo, una sola iglesia, no pretende sin duda ser exhaustiva, dice Francis Aloysius Sullivan, pero afirma la unidad del cuerpo, de la iglesia, por lo que los cristianos tienen en común, por lo que comulgan. En otro lugar, el apóstol Pablo dice: «No hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, porque todos sois uno en Cristo Jesús» (Gal. 3:28). Esta afirmación se refería a los cristianos como individuos, pero se aplicaba también a ellos como grupos, como iglesias locales, ya estuvieran compuestas principalmente por cristianos judíos o gentiles. En 1 Cor. 15:9, Pablo habla de sí mismo como si hubiera perseguido a «la iglesia de Dios», no sólo a la iglesia local de Jerusalén, sino a la misma iglesia a la que se dirige al principio de esa carta como «la iglesia de Dios que está en Corinto» (1 Cor. 1:2). En la misma carta, dice a los cristianos: «Vosotros sois el cuerpo de Cristo, y cada uno de sus miembros» (1 Cor. 12:27), y declara que, «así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, son un solo cuerpo, así sucede con Cristo» (1 Cor. 12:12).
Santidad
La palabra santo significa apartado para un fin especial por y para Dios. Los cristianos entienden que la santidad de la Iglesia universal deriva de la santidad de Cristo.
CatólicoEditar
La palabra «católico» deriva del adjetivo griego καθολικός (katholikos), que significa «general», «universal». Se asocia al adverbio griego καθόλου (katholou), que significa «según el todo», «enteramente» o «en general», combinación de la preposición κατά que significa «según» y el adjetivo ὅλος que significa «entero».
Aplicado a la iglesia, el adjetivo «católico» significa que en la iglesia se proclama la totalidad de la fe cristiana, plena y completa, que lo abarca todo y a la que no le falta nada, a todas las personas sin excluir ninguna parte de la fe ni ninguna clase o grupo de personas. El adjetivo puede aplicarse no sólo a la Iglesia extendida por todo el mundo, sino también a cada manifestación local de la misma, en la que no falta nada esencial para que sea la auténtica Iglesia de Cristo.
Para sus súbditos, el emperador Teodosio I restringió el término «cristianos católicos» a los creyentes en «la única deidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, en igual majestad y en una santa Trinidad», y aplicó el nombre de «herejes» a los demás (Edicto de Tesalónica del 27 de febrero de 380).
En el año siguiente 381, el Primer Concilio de Constantinopla adoptó el Credo Niceno-Constantinopolitano, en el que se expresa la creencia en «una sola Iglesia, santa, católica y apostólica».
Edición Apostólica
Describe el fundamento y las creencias de la Iglesia como arraigados y continuados en la Tradición viva de los Apóstoles de Jesús. La Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa Oriental, la Ortodoxia Oriental y la Iglesia de Oriente afirman haber conservado la enseñanza original de los apóstoles. También tienen sucesión apostólica en el sentido de que sus obispos derivan su autoridad a través de una línea directa de imposición de manos de los apóstoles, una reclamación que aceptan que puedan hacer las otras iglesias de este grupo. La Comunión Anglicana, así como muchas iglesias luteranas como la Iglesia de Suecia, enseñan igualmente la doctrina de la sucesión apostólica. Otras denominaciones cristianas, en cambio, suelen sostener que lo que preserva la continuidad apostólica es la palabra escrita: como dijo Bruce Milne, «una iglesia es apostólica en la medida en que reconoce en la práctica la autoridad suprema de las escrituras apostólicas».