Hacer cócteles puede ser arriesgado: podrías cortarte con un cuchillo mientras cortas los cítricos, a la mano del aguacate. Podrías prenderte fuego mientras intentas navegar por el infame chupito en llamas. Podrías golpearte en la cabeza al agitar vigorosamente un cóctel, o desarrollar o empeorar una lesión por estrés en tus manos y brazos.
Pero hay un peligro menos conocido que podría atacar en medio de una tarde soleada: Se llama quemadura por cítricos, y más vale que no la subestimes. Las quemaduras por cítricos, también conocidas como fitofotodermatitis o enfermedad de la lima (no la enfermedad de Lyme), pueden convertir una sesión veraniega de consumo de margaritas en un lamentable viaje a urgencias. He aquí cómo evitarla.
Conoce a tu enemigo
La fitofotodermatitis es una reacción fototóxica entre el compuesto químico furocumarinas (un fotosensibilizador que se encuentra en los pequeños cítricos verdes) y la radiación ultravioleta A. Las sustancias químicas hacen que la piel sea supersensible a la luz solar, lo que hace que se queme más fácilmente de lo normal. Las limas no son las únicas culpables de infligir su enfermedad homónima. Los limones, las zanahorias, el apio, las chirivías, los higos, el perejil y las naranjas de bergamota están armados con los mismos fotosensibilizadores. Además, otros factores como la piel húmeda, la sudoración y el calor pueden empeorar los efectos de la enfermedad de la cal.
Cómo evitar quemarse
Hay un par de cosas que puedes hacer para prevenir las quemaduras, dependiendo de tu nivel de cuidado. La opción más extrema, si tienes una alta tolerancia a las situaciones socialmente incómodas, es usar guantes y mangas largas mientras cortas tus cítricos: no es una gran opción para las actividades al aire libre, especialmente cuando el sol está golpeando. En su lugar, puedes preparar tus limas en el interior, lejos de la luz del sol, antes de sacar tus bebidas al exterior. Esto reducirá la posibilidad de que el zumo de lima tenga tiempo de interactuar con los rayos del sol.
Independientemente de que prepare sus bebidas en el interior, el agua y el jabón eliminan fácilmente cualquier resto de cítrico en su piel. Asegúrese de lavarse las manos después de preparar las bebidas, y debería estar a salvo.
Cómo saber si se ha quemado
Las quemaduras de lima se parecen al roble venenoso, hasta el punto de que los médicos suelen confundir los síntomas de los pacientes de urgencias con los de la hiedra venenosa o el roble. Los síntomas de una quemadura por cítricos suelen aparecer unas 24 horas después del contacto inicial y comienzan con enrojecimiento e irritación. Unas 48-72 horas después de que el zumo y la luz solar actúen sobre la piel, experimentará un pico de «erupciones» grotescas a medida que la quemadura se ampolla en una desagradable masa bulbosa que sigue el camino de la mancha de zumo como un Jackson Pollack sensible que pica.
Cómo tratar una quemadura
Una quemadura menor de primer grado sólo necesita crema hidratante para tratar la sensibilidad, además de protector solar para proteger la zona vulnerable de más daños. Las quemaduras de segundo grado justifican una visita al médico, que drenará las ampollas. Después, los pacientes tendrán que aplicarse antibióticos y gasas a diario hasta que las quemaduras estén completamente curadas.
¿Cuánto tiempo durará la cicatriz?
Después de que la hinchazón y la sensibilidad desaparezcan, las víctimas de la enfermedad de la cal quedan con una mancha marrón oscura en el lugar en el que salió la ampolla. Pero no se preocupe por ocultar este embarazoso bronceado para siempre: las manchas desaparecen en pocos meses. Así que este verano de diversión puede verse seriamente obstaculizado, pero para la temporada de piscina del año que viene, deberías estar totalmente recuperado (y más preparado para saber cómo prevenirlo). Si realmente está tan acomplejado por sus marcas de quemaduras que debe hacer algo para cubrirlas, la hidroquinona aclarará un poco las manchas oscuras. Nosotros decimos que lleves tus cicatrices con orgullo como insignias de tu valentía como camarero de verano.