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Study Guide Prepared by MichaelJ. Cummings..©2008
Typeof Work and Year Written
«On His Blindness» is a Petrarchansonnet, a lyric poem with fourteen lines. Este tipo de soneto, popularizado por el sacerdote italiano Petrarca (1304-1374), tiene un esquema arítmico de ABBA, ABBA, CDE y CDE. John Milton escribió el poema en 1655. Para más información sobre los sonetos, véase Origen de la forma del soneto, más abajo.
Tema
Dios juzga a los seres humanos en función de si trabajan para Él lo mejor posible. Por ejemplo, si un carpintero puede hacer sólo dos sillas al día y otro carpintero puede hacer cinco, ambos sirven a Dios igualmente bien si el primer carpintero hace sus dos sillas y el segundo hace sus cinco. Si un carpintero queda gravemente discapacitado y no puede hacer ni una sola silla, sigue siendo digno a los ojos de Dios. Porque, como dice Milton en el último verso del poema, «también sirvenlos que sólo están de pie y esperan».
Líneas3-6: Clave del significado
Las líneas 3 a 6 del poema aluden a la «Parábola de los Talentos» del capítulo 25 del Evangelio de Mateo,versículos 14 a 30. En esta famosa 
parábola, un patrón que se va por un tiempo da a sus tres sirvientes dinero en proporción a su capacidad para aumentar su valor. Distribuye el dinero en talentos, una unidad de peso utilizada en la antigüedad para establecer el valor del oro, la plata o cualquier otro medio utilizado como dinero. Así, un romano podría pagar diez talentos de oro por suministros militares o siete talentos de plata por una cantidad de alimentos. En la «Parábola de los Talentos», el patrón da al primer siervo cinco talentos de plata, al segundo dos talentos y al tercero un talento. Cuando el patrón regresa de su viaje y pide cuentas, el primer siervo informa que ha duplicado sus talentos a diez y el segundo que ha duplicado los suyos a cuatro. El tercer siervo informa de que sigue teniendo un solo talento, ya que no hizo nada para aumentar su valor. En cambio, lo enterró. El patrón lo denuncia por su pereza, le da su talento al hombre con diez y lo echa fuera, a la oscuridad.
Metro
Todos los versos del poema están en pentámetro yámbico. Los dos primeros versos del poema ilustran este patrón:
- 1………..2………..3…………4…………5
Cuando yo |con SID | erHOW.|mi VIDA | se gasta
1…………….2…………3……………4………………..4
Son la mitad de mis días en este oscuro mundo y a lo ancho
Antecedentes
La vista de John Milton comenzó a fallar en 1644. En 1652, estaba totalmente ciego. Curiosamente, escribió sus mejores obras, El Paraíso Perdido y El Paraíso Recobrado, después de quedarse ciego. Muchos estudiosos califican a Milton como el segundo en capacidad poética después de Shakespeare.
Sobre su ceguera
De John Milton(1608-1674)
Texto
Cuando considero cómo se gasta mi luz1
Son la mitad de mis días2en este mundo oscuro y ancho
Y ese único talento3que es la muerte para ocultar
Llevado conmigo inútilmente,4aunque mi alma se inclina más
a servir con ello5a mi Hacedor, y presentar
mi verdadera cuenta,6para que no vuelva a reñir;
«¿Exige Dios7un trabajo diario, una luz negada?»
Me pregunto con cariño8. Pero la Paciencia,9 para evitar
Esa murmuración, pronto responde: «Dios no necesita
Ni el trabajo del hombre ni sus propios dones.10Quienes mejor
Soportan su suave yugo,11le sirven mejor. Su estado
es real; miles de personas se apresuran a esta oferta,
y posan12sobre la tierra y el océano sin descanso;
También sirven los que sólo se paran y esperan.13
Notas
1….lightis spent: Esta cláusula presenta un doble sentido: (a) cómo paso mis días, (b) cómo es que se gasta mi vista.
2….Son la mitad de mis días: Antes de que se acabe la mitad de mi vida. Milton estaba completamente ciego en 1652, el año en que cumplió 44 años.
3….talento:Ver línea 3: Clave del significado.
4….inútil:Inutilizado.
5….con eso:Con ese medio, con ese talento; con él
6….cuenta:Registro de logros; valor
7….exacto:Exigir, requerir
8….fondamente:Tontamente, imprudentemente
9….Paciencia:Milton personifica la paciencia, poniéndola en mayúsculas y haciéndola hablar.
10..Dios. …dones: Dios se basta a sí mismo. No requiere nada fuera de Él para existir y ser feliz.
11. yugo: Carga, trabajo.
12. puesto: Viaje.
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Ejemplos de figuras retóricas
Aliteración: mis días en este mundo oscuro y ancho (línea 2)
Metáfora: aunque mi alma más inclinada / Para servir allí a mi Hacedor (líneas 3-4). El autorcompara su alma con su mente.
Personificación/Metáfora:Pero la paciencia, para evitar / Ese murmullo, pronto responde… (líneas8-9).
Paradoja: También sirven los que sólo se paran y esperan.
Origen de la forma del soneto
…….La forma del soneto se originó en Sicilia en el siglo XIII con Giacomoda Lentino (1188-1240), un abogado. Al parecer, las tradiciones poéticas de la región provenzal de Francia influyeron en él, pero escribió sus poemas en el dialecto siciliano del italiano. Algunas autoridades atribuyen a otro italiano, Guittoned’Arezzo (1230-1294), el origen del soneto. La palabra inglesa «sonnet» procede del italiano «sonetto», que significa «pequeña canción». Algunos de los primeros sonetos se musicaban con el acompañamiento de un laúd.
……. El poeta italiano Petrarca (1304-1374), sacerdote católico, popularizó la forma del soneto. Otros sonetistas italianos populares fueron DanteAlighieri (1265-1321), el escritor más famoso y consumado de Italia, y Guido Cavalcante (1255-1300).
…….Los sonetos de Petrarca constan de una estrofa de ocho versos (octava) y una estrofa de seis versos (sestet). La primera estrofa presenta un tema y la segunda lo desarrolla. El esquema de rima es el siguiente (1) primera estrofa (octava): ABBA, ABBA;(2) segunda estrofa (sestet): CDE, CDE (o CDC, CDC; o CDE, DCE). Los sonetos escritos en este formato por poetas posteriores pasaron a conocerse como sonetos petrarquistas.
…….La forma del soneto fue introducida en Inglaterra por Sir Thomas Wyatt (1503-1542) yHenry Howard, conde de Surrey (1517-1547). Tradujeron al inglés sonetos italianos y escribieron sonetos propios. Surrey introdujo el verso en blanco en la lengua inglesa en su traducción de la Eneida de Vergil. Wyatt y Surrey sustituyeron a veces el esquema de Petrarca de una estrofa de ocho versos y una estrofa de seis versos por tres estrofas de cuatro versos y una conclusión de dos versos conocida como pareado. Shakespeare adoptó este último esquema en sus sonetos, y esta forma llegó a conocerse como Shakespeareansonnet.
…….Además de Shakespeare, entre los soneteros ingleses más conocidos de finales del siglo XVI se encontraban Sir Philip Sydney, Samuel Daniel y Michael Drayton.
…….En Italia, Inglaterra y otros lugares entre los siglos XIII y XVI, el tema más común de los sonetos era el amor. Los sonetos de épocas posteriores también se centraban en la religión, la política y otras preocupaciones del público lector.
Preguntas de estudio y temas de ensayo
1.Escribe un ensayo que proporcione ejemplos de personas que ejemplifiquen la última línea del poema.
2.Investiga la vida de John Milton. Luego escriba un ensayo que describa los métodos que utilizó para componer su poesía cuando era ciego.
3.Otro hombre famoso, Ludwig van Beethoven, compuso grandes sinfonías después de quedarse sordo. Pete Gray, jugador de béisbol, se ganó el derecho a jugar en las grandes ligas a pesar de tener un solo brazo. Julius Caesar, anepileptic, became ruler of Rome. Do you believe that the human psyche hasa way of compensating for a physical disability?
