Cuando me mudé de Alabama a San Antonio hace 14 años, me sentía más a gusto en las tiendas de antigüedades de la ciudad. Mientras aprendía a conducirme por los carriles, a menudo abarrotados, de las carreteras 410 y 1604, me resultaba más fácil navegar por los pasillos del centro comercial Ironside Antiques Mall. Sus hileras, ligeramente mohosas, de vajillas desparejadas y grandes armarios antiguos transmitían la misma sensación que las tiendas de antigüedades que había recorrido en Birmingham. Rápidamente me enteré de lo que otros ya sabían: desde las tiendas y los comerciantes de San Antonio hasta los vendedores de los pueblos de Hill Country de los alrededores, esta región cuenta con un gran potencial de búsqueda de antigüedades.
Lark Mason, un tasador de antigüedades aclamado internacionalmente que divide su tiempo entre New Braunfels y Manhattan, está de acuerdo. «Hay algunas cosas sorprendentes que aparecen en el sur de Texas», dice Mason, quien explica que las antigüedades atraen a los compradores porque proporcionan «una conexión con personas que vinieron antes que nosotros, que no conocíamos, que utilizaban estos objetos, pero de una manera diferente».
Sea usted un aficionado a las antigüedades o un novato en el coleccionismo, las opciones para comprar abundan. Haga cola en las ventas de bienes en Olmos Park o Monte Vista, o busque tesoros en las a veces estridentes subastas de los martes por la noche en Vogt Auction. «La gente tiene una idea equivocada sobre las subastas», dice Rob Vogt, director de la casa de subastas. «Piensan que son para gente elegante y rica, pero en Vogt, es una experiencia abierta, divertida y fácil».
Dondequiera que vayas de anticuario, se trata de encontrar piezas del pasado que signifiquen algo para ti. «La clave realmente es buscar objetos que resuenen en ti», dice Mason, tasador desde hace tiempo del popular programa Antiques Roadshow de la PBS. «Esa idea se fundamenta en el concepto de que algunos objetos de gran antigüedad han acumulado edad, una pátina que refleja cómo se usaron, por qué se usaron y el entorno en el que se usaron».
Esa conexión histórica atrajo por primera vez al mundo de las antigüedades a Bruce Shackelford, colega de Mason en San Antonio y tasador de Roadshow desde la primera temporada. «Realmente no me importa mucho el valor monetario de los objetos», dice Shackelford. «Lo que me interesa es el contexto histórico de las cosas». Y al final, ¿no es eso lo que nos atrae a la mayoría de nosotros a la hora de buscar tesoros un sábado? -JCS
Dónde comprar
Antigüedades desde el corazón de San Antonio hasta el Hill Country
Alamo Antique Mall
Pasee por tres plantas e intente no sentirse abrumado por la cantidad de mercancía, que abarca desde monedas y objetos de colección hasta artículos del Oeste, liquidaciones de propiedades y recuerdos militares. Cuando buscaba obras de arte únicas para la habitación de mi primer hijo, entré en esta tienda y encontré un libro de oraciones para niños con magníficas ilustraciones que enmarqué para crear un arte barato con carácter. 125 Broadway, 210-224-4354, alamoantiquemall.com
Charlott’s Antiques
Un pilar de 50 años en Austin Highway y el favorito de muchos locales, esta tienda tiene un atractivo duradero. Fundada en 1966 por los Whisenhunts, tiene la misión de «reciclar San Antonio», y cuenta con piezas de la finca, además de todo tipo de artículos de época. Ahora, se ha expandido más allá de su local de 2.000 metros cuadrados a una base de clientes más amplia en las redes sociales, un blog y Etsy. 2023 Austin Hwy., 210-653-3672, charlottsantiquestore.com
Impresiones duraderas
Cuando se necesita una tarde de búsqueda que promete ser divertida, esta tienda, presidida por Carmen Morin, cumple con su mezcla ecléctica de estilos y épocas. Tenía más de 30 años cuando recorrí los pasillos en busca de la mesa y las sillas de comedor perfectas, una adquisición que creía que me haría sentir verdaderamente mayor. Nada parecía adecuado -ni el precio adecuado- hasta que encontré en la colección de Morin una mesa de comedor de caoba estilo Reina Ana y sus sillas. Incluso se ofreció a terminar de tapizar las sillas para cuando volviera con un camión a recoger mi hallazgo. 600 W. Hildebrand Ave., 210-737-9130
North Star Antiques
Detrás de North Star Mall hay un centro comercial de antigüedades que ofrece un estudio de contrastes a la hora de comprar. En lugar de cadenas de tiendas abarrotadas como las que encontrarás al otro lado de la calle, North Star Antiques ofrece 18 galerías llenas de obras de arte, patrones de porcelana eclécticos, libros antiguos y mucho más. También encontrarás algunas piezas de alta gama y un personal amable y bien informado. 8507 McCullough Ave., 210-377-3330, nsaisa.com
Red Rooster Antique and Design Center
Curando una gama de estilos de múltiples anticuarios, los propietarios Don y Lila LeMaster han creado un favorito constante para los amantes de las antigüedades en New Braunfels. La anticuaria Kathleen Sawyer se turna con otros anticuarios para atender el mostrador mientras gestiona su puesto en la tienda. Además de ser un lugar de referencia para las piezas clásicas, Sawyer dice que Red Rooster es conocido sobre todo por su servicio al cliente. Puse eso a prueba, al tener que irme durante una parada reciente antes de que el equipo pudiera decirme el precio del distribuidor de dos cojines de alfombra turca Kilim. Me llamaron en menos de una hora para darme el precio. 971 W. San Antonio St., New Braunfels, 830-609-3311, redroosterworld.com
Subasta Vogt
Este lugar emblemático de la ciudad, con más de 40 años de antigüedad, ofrece todo tipo de artículos, desde libros raros hasta antigüedades escandinavas, desde objetos rústicos de Hill Country hasta objetos modernos de mediados de siglo, desde hallazgos de 50 dólares hasta artículos de seis cifras. El director Rob Vogt, hijo del fundador Gene Vogt, dice que tienen artículos nuevos cada semana y Gene se asegura de que la puja durante las subastas de los martes por la noche sea siempre divertida. 7233 Blanco Road, 210-822-6155, vogtauction.com
Antiques at Broadway
Este establecimiento de Broadway atrae a los clientes con un surtido de relojes, joyas, muebles y mucho más. La tienda vende y compra, y su proximidad a las grandes casas de Alamo Heights hace que abunden los tesoros. 5226 Broadway, 210-826-7600, facebook.com/antiquesatbroadwaysanantonio
Ironside Antiques Mall
La tienda de antigüedades junto a la I-10 y Wurzbach Parkway cuenta con candelabros de cristal, reproducciones provinciales francesas, joyas vintage y mucho más. Pasee entre muebles pintados y letreros vintage, jaulas de pájaros y bandejas de plata, o pase la mano por las incrustaciones de madera de una mesa estilo Duncan Phyfe. Casi siempre encuentro algo en este laberinto ya familiar de puestos de venta, y me ha servido para pasar por varias etapas de la vida: desde recién casada que necesita un mueble de porcelana, pasando por madre primeriza que busca juguetes de época, hasta madre de tres niños que quiere un baúl de vapor de época en el que guardar la ropa de deporte. 10211 Ironside Drive, 210-694-0134, facebook.com/ironsidemall
Antiques on Hildebrand
Esta tienda, repleta de muebles, puede hacerte sentir como si estuvieras vagando por un laberinto. Pero sus expositores en la acera exterior siguen atrayendo a los compradores, que están más que dispuestos a perderse en la colección una vez dentro. 521 W. Hildebrand Ave., 210-734-9337, antiquesonhildebrand.com
Antiques Roadshow
El popular programa de la PBS filmó parte de su 24ª temporada en el Museo de Arte McNay la pasada primavera. Vea a Mason y Shackelford tasando artículos de los locales durante los episodios del 20 de abril, 27 y 4 de mayo. Antiques Roadshow se emite los lunes a las 7 p.m. en KLRN.
3 Lugares para artículos especiales
Flashback Funtiques
Esta boutique de los años 50 tiene piezas extravagantes, divertidas y clásicas americanas. 248 S. Main St., Boerne, facebook.com/flashbackfuntiquesboerne
Tarjetas, Cómics, Monedas y Coleccionables
Situado dentro del centro comercial Ironside Antique Mall, este distribuidor puede tener esa tarjeta de béisbol o edición de cómic que has estado buscando en internet. 10211 Ironside Drive, 210-889-0635
Christina’s Jewelry
Lleno de joyas vintage, artesanales y de herencia en una variedad de estilos, esta tienda me atrae como un imán si estoy cerca y es donde encontré mi banda de platino de cinco años. 5525 Blanco Road, Ste. 105, cristinasjewelry.com
Guía para principiantes
Lo que hay que saber antes de comprar
Vintage vs. Antique
Las verdaderas antigüedades deben tener al menos 100 años de antigüedad, lo que significa que, a partir del mes que viene, todo lo que data de 1920 o antes se gana su estatus de auténtica antigüedad. Cualquier cosa que haya sido creada después de 1920 se denomina «vintage». Pero, dice Shackelford, esa designación no disminuye necesariamente su valor. «Hay un gran mercado para lo vintage», dice. «Todo forma parte de nuestro pasado histórico»
Entender el valor
Con el crecimiento de Internet y la disminución de los compradores, el valor incluso de los mejores muebles antiguos ha caído en la última década. Esto se debe a que los tasadores tienen ahora una mayor comprensión de la rareza de un objeto. Cuando antes pensaban que había pocos ejemplares de un artículo, ahora pueden mirar en Internet y descubrir cuántos hay. Cuanto menos raro, menos valioso. «Probablemente sea un buen momento para conseguir lo que se quiere», dice Shackelford, señalando que los mejores muebles antiguos, antes valorados en 20.000 o 30.000 dólares, a veces pueden llegar a costar 800 dólares hoy en día. Mason añade que otra forma de conseguir antigüedades de alta calidad a un precio asequible es comprar algo que haya perdido cierto grado de funcionalidad, como un escritorio o una mesa de costura. «Se pueden tener estos objetos de bellas maderas que en su momento fueron muy comunes», dice. «Es una forma de poseer algo de extraordinaria calidad a un precio más bajo.»
Infórmate
Investiga sobre lo que quieres coleccionar e investiga sobre los vendedores que tienen buena reputación. Una forma de distinguir lo bueno de lo malo es la disposición del vendedor a proporcionar un recibo firmado y fechado, dice Shackelford. Debe detallar su compra, especialmente en el caso de los artículos que cuestan 200 dólares o más. Si el vendedor no lo hace, aléjese.