Cuando Hillary Clinton concluyó su discurso de clausura en el último debate presidencial demócrata con un sincero «Que la fuerza os acompañe», la ex primera dama y ex secretaria de Estado estaba cumpliendo con una tradición política estadounidense consagrada: la complicidad.
Pero eso no es todo. También se dedicó a otra estratagema política establecida desde hace mucho tiempo: tratar de parecer una persona normal y corriente mediante la participación en la cultura popular. Otros ejemplos incluyen a su marido Bill tocando el saxofón en el programa de Arsenio Hall y a Richard Nixon diciendo «Sock it to me» durante una aparición en el programa de televisión «Laugh In».
Al igual que «Sock it to me», «Que la Fuerza te acompañe» es un eslogan muy conocido, que se hizo famoso en la película original de «La Guerra de las Galaxias» cuando Han Solo pronuncia la frase para desearle lo mejor a Luke Skywalker en su desesperada misión de volar la Estrella de la Muerte. El hecho de que Han, al principio de la película, describiera la Fuerza como una «religión absurda» y de que, además, tuviera planes románticos con la princesa Leia, planes que probablemente se harían realidad con Luke fuera de escena, no debería interpretarse como una señal de que Han no fuera sincero al desearle a Luke que tuviera éxito en su misión. (Ahora mira quién está complaciendo a los fans de «La Guerra de las Galaxias»).
Aparte de mi digresión, la cuestión es que, al igual que muchos políticos antes que ella, por no hablar de innumerables anunciantes, Hillary Clinton entiende el impacto que un eslogan eficaz puede tener en la audiencia.
Muchos eslóganes provienen de la televisión: siempre es una buena señal para las perspectivas de un programa cuando una de sus frases emblemáticas echa raíces en la cultura popular. A menudo, estas frases se convierten en un elemento básico de la conversación, superando con creces a la serie que las generó, como «Larga vida y prosperidad» de «Star Trek» o «Bla, bla, bla» de «Seinfeld».
Pero estas mismas frases también pueden volver a perseguir a las estrellas que las hicieron famosas. Sin duda, Jimmie Walker estaba encantado en los años 70 cuando los estadounidenses se hacían eco de los gritos de su personaje de Good Times, JJ, de «¡Dy-no-mite!». Y probablemente se emocionó la primera vez que un fan le pidió que dijera la frase. Sin embargo, para la 10.000ª vez, la novedad sin duda había desaparecido y hoy, 35 años después de la cancelación de la serie, Walker podría ser excusado por estallar ocasionalmente (alerta de ironía) contra los fans que siguen exigiendo que repita su famoso eslogan.
Incluso el legendario y genial Tom Hanks admite que se cansó de que los fans le recordaran su personaje de «Forrest Gump».
Mi ejemplo favorito de un político que se apropia de un eslogan popular tiene que ser el uso que hizo Walter Mondale del eslogan de la cadena de comida rápida Wendy’s «¿Dónde está la carne?» durante las primarias demócratas de 1984. Mondale dirigió esta punzante pregunta al también candidato demócrata Gary Hart, equiparando la falta de ideas de éste con las escasas hamburguesas que vendían los competidores de Wendy’s en los anuncios de la empresa. «¿Dónde está la carne?» adquirió un nuevo significado, sin embargo, cuando salieron a la luz los informes de que Hart había mantenido una relación extramatrimonial con una joven modelo a bordo de un barco llamado «Monkey Business».
En lugar de utilizar los eslóganes existentes, algunos políticos han acuñado eslóganes propios que llegaron a captar la atención del público. Ejemplos famosos son el «Me gusta Ike» de Dwight Eisenhower y el «Yes we can» de Barack Obama. Sin duda, Jeb Bush esperaba seguir el ejemplo recientemente cuando su campaña lanzó el nuevo y emocionante eslogan «Jeb puede arreglarlo». Lamentablemente para Bush, el eslogan ha calado con toda la emoción de un flojo apretón de manos. Pero el lado positivo es que Bush podría reutilizar el eslogan si alguna vez deja la política y abre una cadena de clínicas veterinarias especializadas en la esterilización de mascotas.
En cambio, Donald Trump ha tenido más éxito con su nuevo eslogan: sean testigos todos los partidarios de Trump que lucen con orgullo sus gorras «Make America Great Again» fabricadas en China. El eslogan no es realmente nuevo, por supuesto, sino que es en realidad una versión ligeramente modificada de «Make America grate again», una antigua campaña publicitaria de la industria del queso que animaba a los estadounidenses a comprar bloques de parmesano.
Hablando de Trump, ahora que la estrella de la telerrealidad lidera el campo presidencial del Partido Republicano, creo que es hora de que aquellos de nosotros en los medios de comunicación abracemos no sólo el poder de los eslóganes, sino que también aprovechemos el entusiasmo del reality show que ayudó a engendrar la candidatura de Trump. Por eso, este día de las elecciones, la CNN debería prescindir del viejo y aburrido Wolf Blitzer en favor del presentador de «Survivor» Jeff Probst, que debería anunciar el nombre de nuestro próximo presidente, y luego mirar directamente a la cámara y pronunciar un solemne: «La tribu ha hablado».
Malcolm siempre agradece los correos electrónicos de los lectores en [email protected]. Y sí, esa es su respuesta final.