Dónde excavar para encontrar su propio granate estrella de Idaho

Steven Andrews ha trabajado en colaboración con Visit Idaho para crear este consejo de viaje.

Idaho recibe el apodo de «El Estado de las Gemas» por la abundancia de minerales raros que se han encontrado en todos los rincones del estado. Para aquellos que realmente conocen sus trivialidades, puede que también sepan que la gema del estado es el granate estrella. Aunque el granate en sí es raro, Idaho es uno de los dos únicos lugares del mundo (el otro está en la India) donde se puede encontrar el granate estrella, lo que hace que esta variedad particular sea excepcionalmente especial.

La formación de la «estrella» se crea por la luz difractada que golpea los minerales traza dentro de la piedra. La piedra debe ser cortada de una manera muy específica para que esto se revele, pero cuando sucede se encuentra un patrón brillante que tiene un efecto casi 3D cuando se mueve alrededor de la luz.

La zona de granates de Emerald Creek, cerca de St. Maries, en el norte de Idaho, ofrece a los buscadores de rocas la posibilidad de excavar su propio granate estrella. El permiso para excavar cuesta 10 dólares al día y permite conservar hasta dos kilos de piedras. Los niños de 6 a 12 años cuestan sólo 5 dólares, y los menores de 6 años son gratis; lo que significa que toda la familia puede disfrutar de esta actividad memorable.

La experiencia

El camino de tierra de 7 millas que conduce a la excavación puede ser un poco accidentado, pero mi Honda Civic llegó hasta allí y volvió sin problemas, lo que significa que la mayoría de los coches deberían ser capaces de soportar el viaje. Justo antes de la excavación se encuentra el camping Emerald Creek, que ofrece 18 campings, agua potable y mucha sombra. Para los que vienen de lejos y los sabuesos de las rocas más apasionados, este camping proporciona el campamento base perfecto para una aventura de una noche o de varios días para cavar en la tierra.

En el lugar, conocimos a dos amables guardabosques que nos pusieron al corriente del proceso. Aunque al principio parecía intimidante, rápidamente desarrollé un buen sistema. Hay tres estaciones para ayudarte a encontrar las gemas: La primera es el lugar de excavación, donde se echa la tierra en un cubo.

Luego se lleva el cubo a una zona de cribado donde se vierte la tierra a través de una criba, dejando sólo las rocas y guijarros más grandes.

De ahí se pasa a una esclusa donde el agua corriente deja al descubierto las posibles gemas. Aquí es donde ocurre la magia: Una vez que el agua limpia las rocas, puedes escoger los granates, que tienen un claro tono púrpura oscuro. A continuación, repite el proceso una y otra vez hasta que estés demasiado cansado o hayas reunido tu límite diario de cinco libras (¡que es bastante!)

La mejor parte de este proceso es que puedes ir a tu ritmo. La enorme pila en la que hay que cavar deja mucho espacio para todos, así que no hay carrera por ser el primero. Casi todos los que vi durante el día habían recogido una cantidad impresionante de granates. Tenemos suerte de tenerlos en abundancia en esta pequeña zona, y aún más suerte de que el Servicio Forestal Nacional haya proporcionado al público un método fácil, divertido y entretenido de encontrar estas gemas.

Haciendo brillar tus rocas

Una vez que hayas recogido tu recompensa, es probable que tengas al menos unas pocas docenas de granates que se conservan. Los minerales en bruto son algo especial como es, pero el gran atractivo está en revelar el patrón de la estrella. No todas las piedras tendrán la «estrella» por lo que querrá ver a alguien con experiencia en el corte de estas piedras. Encontré un gran consejo y servicio en Stewart’s Gem Shop en Boise. Esta empresa familiar ha estado presente durante décadas y ha cortado muchos de los granates de Emerald Creek para mostrar el patrón de la estrella. Hay un método específico en el que la experiencia es esencial. Aunque puede ser costoso dependiendo del tamaño de la piedra, lo que se obtiene es un recuerdo raro y hermoso.

Para obtener más información sobre la visita a la zona de granates de Emerald Creek, visite el sitio web del Servicio Forestal.

Imagen principal acreditada a Steven Andrews.

Steven Andrews utiliza múltiples medios para compartir historias, ya sea a través de la palabra escrita o hablada, o de imágenes visuales. A Steve le gusta explorar el mundo mientras interactúa con la naturaleza y explora diversas tierras. Le encanta Idaho por sus actividades al aire libre de primera clase, su gente amable y su estilo de vida relajado. Puedes encontrar más relatos suyos en whererusteve.com o en Instagram@whererusteve.

Esta historia se publicó originalmente en agosto de 2018. Se actualizó en mayo de 2020.