Efeso
Al otro lado del mar Egeo se encuentran los restos de una de las mayores ciudades del mundo antiguo, Éfeso. Actualmente en Turquía, Éfeso contaba con una de las Siete Maravillas del Mundo originales, el Templo de Artemisa, así como con impresionantes baños públicos, una biblioteca monumental y un enorme teatro frente al puerto. La ciudad floreció durante cientos de años -la carta de Pablo a los Efesios ocupa un lugar destacado en la Biblia-, pero decayó después de que su puerto se sedimentara. Las ruinas actuales son tan magníficas, si no tan extensas, como las de Pompeya. Mucha gente hace una excursión de un día desde Kusadasi a las ruinas, pero también se pueden visitar como excursión de un día desde Estambul, que está a sólo una hora de vuelo. Las ruinas son también una excursión muy popular de los cruceros, por lo que se llenan de gente en temporada alta.
Del Sr. HARPER: «El Mediterráneo oriental es una de las zonas culturalmente más intrigantes del mundo. Hace dos mil años, el oeste de Turquía era el hogar de los griegos jónicos, y allí se encuentran algunas de las ruinas más impresionantes de las ciudades clásicas, como Pérgamo y Éfeso.»
Halicarnaso
A pocas horas al sur de Éfeso, la ciudad costera de Bodrum también contenía una maravilla del mundo, el Mausoleo de Halicarnaso. Por desgracia, al igual que el Templo de Artemisa en Éfeso, el imponente mausoleo fue destruido hace siglos. Pero aún es posible visitar el lugar donde se encontraba, marcado por trozos de columnas estriadas que se desmoronan, así como el Castillo de San Pedro, construido en parte con piezas rescatadas del mausoleo. El castillo ha vigilado el puerto de Bodrum desde el siglo XV, y hoy alberga el excelente Museo de Arqueología Submarina.
Del Sr. HARPER: «La vista más fascinante es el Petronion, el Castillo de San Pedro. Terminado en 1437 por los Caballeros Hospitalarios, incorpora una mezcla de mármol, piedra volcánica local y, lamentablemente, columnas de mármol y relieves saqueados del mausoleo cercano. En la torre inglesa, no deje de examinar las piedras adyacentes a los asientos de las ventanas, donde los añorantes tallaron pensamientos conmovedores sobre sus tierras natales.»
Selinunte
Los antiguos griegos también controlaban Sicilia y el sur de Italia, fundando allí numerosas colonias de éxito. Una de las más importantes fue Selinunte, una ciudad ahora poco conocida fuera de Sicilia, con una ubicación espléndida en la costa. Destruida durante la primera guerra púnica y nunca repoblada, Selinunte permaneció prácticamente intacta hasta que fue desenterrada por los arqueólogos. Algunos de sus templos dóricos han sido parcialmente reconstruidos; el espectacular templo de Hera es el más completo. El sitio es una excelente excursión de un día desde el complejo Verdura de Rocco Forte.