Empieza con una semilla
Como la mayoría de las plantas, las calabazas empiezan siendo nada más que una semilla. De forma aproximadamente triangular, la semilla de color amarillo pálido contiene todo lo necesario para que crezca una planta madura.
Una vez que se plantan las semillas en un suelo cálido y húmedo, sólo hay que esperar aproximadamente una semana para que aparezcan las dos primeras hojas.
De la semilla al brote
Una vez que se ha producido la germinación, dos pequeñas hojas verdes romperán la tierra. Estas dos hojas no son realmente «verdaderas» hojas, sino que se conocen como el brote.
Muchas personas realmente cultivan estos brotes de calabaza para comer, especialmente durante los meses de invierno cuando las verduras frescas no están fácilmente disponibles. Estas pequeñas plantas acabarán convirtiéndose en plantas de calabaza.
Hojas verdaderas de calabaza
Alrededor de una semana después de que el brote haya salido de la tierra, verá aparecer las primeras hojas. Puede diferenciar entre las hojas verdaderas y los brotes prestando atención a lo siguiente:
- Las hojas de los brotes son pequeñas y redondas.
- Las hojas verdaderas crecen desde el centro de la planta entre las hojas de los brotes.
- Las hojas son de color verde oscuro.
- Las hojas tienen bordes dentados.
Dentro de unas semanas más, las hojas seguirán desarrollándose. Una vez que se forman estas tres hojas, el resto de la planta comienza a proliferar.
Formación y crecimiento de las cepas de calabaza
Una vez que las hojas se establecen, casi se puede ver cómo la planta de calabaza comienza a crecer. Casi a diario, se puede ver cómo las vides se alargan y se extienden lejos de la base de la planta. Si las condiciones climatológicas y de agua son las adecuadas, las vides de calabaza pueden crecer hasta 15 centímetros cada día.
A mediados de la temporada de crecimiento, las vides de calabaza se cubrirán de repente de flores amarillas brillantes. Las primeras flores en florecer son las flores masculinas. Se mantienen erguidas y tienen un estambre en el centro que está cubierto de polen.
Las flores femeninas de la calabaza aparecen unos diez días después de las flores masculinas.
Consejo: Asegúrese de dejar las flores masculinas en las vides hasta que las femeninas se hayan cerrado. La polinización no puede ocurrir sin las flores masculinas y femeninas.
Los frutos comienzan a formarse
Una vez que las flores femeninas se han cerrado, verá aparecer pequeños frutos verdes en la base de la flor. Estos pequeños orbes son calabazas infantiles, así que cuando los veas, puedes estar seguro de que la polinización fue exitosa.
Durante las siguientes semanas, las calabazas infantiles aumentan de tamaño. En unas pocas semanas, se puede decir que es una calabaza, ¡aunque sea verde!
Las últimas semanas de la temporada de crecimiento
En las últimas semanas de la etapa de crecimiento de la calabaza, los frutos verdes alcanzan su tamaño final y comienzan a adquirir su característico color naranja. Asegúrese de girar las calabazas de vez en cuando para que el sol llegue a todos los lados; de lo contrario, ¡acabará con vetas verdes en la calabaza!
Consejo: Tenga en cuenta que no todos los tipos de calabazas son de color naranja. El color depende de la variedad que hayas plantado.
La cosecha final
Al final de las temporadas de crecimiento de las calabazas, las cepas de las calabazas empezarán a ponerse marrones y a marchitarse. En este momento, puedes cosechar las calabazas y disfrutar de la etapa final de su crecimiento: ¡comerlas!