La pérdida gradual de tejido cerebral y los síntomas suelen comenzar entre los 45 y los 70 años. Los síntomas iniciales incluyen rigidez; movimientos temblorosos, lentos o torpes; y dificultad para hablar y comprender.
Otros síntomas incluyen:
- Equilibrio Dificultad para caminar y mantener el equilibrio
- Memoria Problemas de memoria a corto plazo, como repetir preguntas o extraviar objetos
- Control muscular Dificultad para controlar los músculos de la cara y la boca
- Discurso Dificultad progresiva para hablar y dificultad para comprender el lenguaje
Los síntomas relacionados con el control muscular suelen comenzar en un lado del cuerpo y se extienden gradualmente al otro.
Puede haber dificultades para realizar tareas específicas, como abrir una puerta o cepillarse los dientes o utilizar herramientas como un abrelatas. Cuando una pierna está afectada, el paciente puede tener problemas para realizar movimientos complejos, como bailar. A medida que la enfermedad avanza, el paciente puede empezar a tropezar y caerse. Un paciente también puede experimentar un movimiento incontrolable de un brazo o una pierna.
En el pasado, los pacientes han sido diagnosticados sobre la base de problemas de movimiento que parecen similares a la enfermedad de Parkinson. Los pacientes con CBD también experimentan muchos síntomas que no son característicos del Parkinson y a veces se denomina síndrome «Parkinson-plus»‘.
Algunos pacientes experimentan problemas de memoria o de comportamiento. Pueden tener dificultades con la expresión del lenguaje, como encontrar la palabra o el nombre correcto. La lectura, la escritura y los cálculos matemáticos sencillos también pueden verse afectados. Los cambios de personalidad, el comportamiento inadecuado y las actividades repetitivas y compulsivas, similares a las de la demencia frontotemporal, son comunes en la CBD.
Una persona con la enfermedad suele quedarse inmóvil cinco años después de la aparición de los síntomas. En un plazo de 10 años, la neumonía u otras infecciones bacterianas pueden provocar complicaciones potencialmente mortales.
Se han producido avances significativos en la comprensión de la CBD y el Centro de Memoria y Envejecimiento de la UCSF participa activamente en la investigación de la causa y el curso de la enfermedad.