Desafíos para las mujeres con sobrepeso y obesidad
Se reconoce cada vez más que el entorno construido, que abarca una serie de características físicas y sociales que conforman la estructura de una comunidad, influye en los tipos de comportamiento de estilo de vida y en la obesidad, especialmente entre las mujeres adultas 11 12. El acceso a alimentos saludables y a zonas designadas para caminar y realizar otras actividades físicas puede mejorar sustancialmente la salud de muchas comunidades, pero es posible que haya mujeres que vivan en comunidades con pocos lugares seguros para hacer ejercicio y con pocas cadenas de supermercados grandes que ofrezcan alimentos saludables a un precio económico. Los datos nacionales también muestran que la inactividad física, uno de los principales factores de riesgo de la obesidad, varía sustancialmente entre las mujeres de diferentes entornos geográficos.
La disponibilidad limitada de grandes cadenas de supermercados o tiendas de comestibles dentro de un área designada influye en la elección de alimentos y en la alimentación saludable de las mujeres y sus familias 13. Varios estudios muestran que los grandes supermercados con una variedad de opciones de alimentos a menudo se encuentran a varios kilómetros de los barrios urbanos, lo que requiere un coche o largos viajes en autobús 13 14 15. Estas zonas pueden denominarse «desiertos alimentarios», un término utilizado para describir los entornos geográficos que carecen de acceso a frutas, verduras, cereales integrales, leche baja en grasa y otros alimentos asequibles que conforman toda la gama de una dieta saludable 16. Las mujeres de las zonas de bajos ingresos se enfrentan a múltiples problemas a la hora de elegir alimentos saludables. En algunas comunidades, los principales minoristas de alimentos son pequeños mercados de esquina, de propiedad individual, con una selección limitada de frutas y verduras frescas o productos lácteos bajos en grasa 17. El alto número de restaurantes de comida rápida y tiendas de conveniencia por milla cuadrada en los barrios de bajos ingresos es otro desafío 18. Estos restaurantes y tiendas ofrecen comidas rápidas y de bajo coste, pero el menú se compone principalmente de alimentos ricos en calorías, azúcares y grasas que contribuyen o agravan aún más la obesidad entre las mujeres y sus familiares. El gran tamaño de las porciones y el alto contenido en grasas de la comida rápida pueden estar relacionados con el aumento de las tasas de obesidad 19. El coste de las selecciones más saludables también puede contribuir al aumento de las tasas de obesidad (es decir, una bolsa de patatas fritas cuesta aproximadamente un 20% menos que la misma porción de zanahorias crudas).
A los médicos les puede resultar difícil, durante una visita de 10-15 minutos a la consulta, explicar las ventajas de mantener una dieta saludable, especialmente cuando hay que tratar otros problemas o si el paciente no es receptivo a un cambio de estilo de vida. Los CDC ofrecen varias guías de nutrición a las que los médicos pueden acceder fácilmente y utilizarlas en una consulta ajetreada para ayudar a las mujeres a conseguir unos hábitos alimentarios más saludables 20 21. Estos recursos también abordan los retos que son exclusivos de la población desatendida, como vivir en una zona con acceso limitado a alimentos nutritivos de bajo coste. La entrevista motivacional es una técnica útil para mejorar la comunicación médico-paciente y provocar cambios positivos en el comportamiento del paciente. Se puede encontrar información sobre los principios y la práctica de la entrevista motivacional en el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (el Colegio), Opinión del Comité Número 423, «Motivational Interviewing: A Tool for Behavior Change» 22. Educar a las mujeres sobre las calorías consumidas con la comida rápida es un paso importante. Puede ser útil ayudar a la paciente a comparar el número de calorías diarias que necesita con el número de calorías de los artículos de comida rápida. La información sobre las calorías de la mayoría de las cadenas de comida rápida aparece en sus páginas web y en algunas cadenas está incluida en el menú. Ayudar al paciente a identificar opciones saludables, como pollo a la parrilla o sin piel, una ensalada u otra selección de verduras de acompañamiento, en las cadenas de comida rápida más populares, junto con fuentes de alimentos alternativas, como un mercado local de agricultores, puede ser útil en el proceso de motivación. Existen varias aplicaciones para teléfonos («apps») que proporcionan información sobre el número de calorías y grasas de los alimentos ofrecidos en las cadenas de comida rápida. Además, estas apps proporcionan información sobre la ingesta calórica óptima al día para mantener un peso saludable. La mayoría de las aplicaciones móviles son gratuitas o están disponibles por una tarifa nominal.
Conseguir la cantidad recomendada de ejercicio físico diario (30-60 minutos al día) es otro aspecto del entorno construido que supone un reto para las mujeres a lo largo de la vida 23 24. El desarrollo de rutas seguras para caminar por el vecindario y el mantenimiento de aceras accesibles en zonas de mucho tráfico pueden aumentar la actividad física. Las investigaciones documentan una correlación directa entre las calles accesibles a las aceras y la actividad de los peatones. El acceso limitado a los parques públicos o a los centros recreativos dentro de los vecindarios individuales es otra barrera para la actividad física. La preocupación por la seguridad personal puede prohibir las actividades al aire libre. Algunos vecindarios urbanos, por ejemplo, tienen zonas seguras de una o dos manzanas bordeadas por varias manzanas de alta actividad delictiva. Las regiones rurales suelen tener zonas aisladas al aire libre con una iluminación limitada. Aunque un parque o un sendero para caminar pueden estar a poca distancia de sus casas, las mujeres pueden ser reacias a utilizar esas instalaciones si tienen miedo a la delincuencia. Los recursos comunitarios, como la YMCA o las piscinas comunitarias, son lugares alternativos y seguros. Las estrategias para mejorar la actividad peatonal viable y segura en los barrios urbanos son necesarias para que las mujeres mantengan un nivel de actividad saludable. Además, hay multitud de aplicaciones gratuitas disponibles para que las mujeres realicen un seguimiento de su actividad física.
En 2010, el Instituto de Medicina emitió recomendaciones para el aumento de peso durante la gestación basadas en el IMC previo al embarazo Tabla 1 25. El Colegio recomienda la evaluación y el asesoramiento nutricional durante las visitas preconcepcionales y prenatales, incluyendo el asesoramiento sobre la nutrición, el ejercicio y el aumento de peso basado en la altura y el peso pregestacional. Seguir estas directrices en combinación con los recursos mencionados anteriormente puede ayudar a las mujeres embarazadas a mantener un peso saludable durante el embarazo y a establecer prácticas nutricionales saludables. Además, las mujeres con sobrepeso y obesas se enfrentan a retos únicos en sus opciones de anticoncepción. Las mujeres con sobrepeso u obesas tienen un alto riesgo de trombosis venosa, aberraciones metabólicas y disminución de la eficacia de los fármacos.
La información sobre las terapias anticonceptivas apropiadas para las mujeres obesas puede encontrarse en el Boletín de Práctica Número 73 del Colegio, «Uso de la Anticoncepción Hormonal en Mujeres con Condiciones Médicas Existentes» 26.