Los peligros del mar
Con millones de barcos en el mar en cualquier momento, los accidentes son inevitables. Y de vez en cuando, un viaje por el océano se vuelve terriblemente trágico. El número de muertos puede ser difícil de confirmar debido a los polizones y a los barcos sobrecargados, y algunos de los desastres más mortíferos han ocurrido en barcos fluviales, no en el océano abierto.
Aquí, sin embargo, nos centramos en los desastres en el mar. Siga leyendo para ver una lista de los naufragios oceánicos más mortíferos de la historia.
El RMS Titanic
Quizás el naufragio más famoso de la historia, la pérdida del RMS Titanic mató a algo más de 1.500 pasajeros y tripulantes cuando chocó con un iceberg en la noche del 14 de abril de 1912. Aunque el Titanic llevaba más botes salvavidas que los exigidos legalmente en aquella época, no había ni mucho menos suficientes asientos para salvar a todos los que iban a bordo. La situación empeoró por el hecho de que muchos pasajeros no creían que el barco condenado estuviera en gran peligro, por lo que varios botes salvavidas se bajaron sólo parcialmente llenos.
El Le Joola
Al menos 1.863 personas murieron cuando el ferry sengalés MV Le Joola volcó el 26 de septiembre de 2002. El naufragio se produjo en medio de una tormenta frente a la costa de Gambia. En menos de cinco minutos, el barco se hundió. No todos los pasajeros tenían billete, por lo que es difícil establecer una cifra exacta de muertos, pero sólo hubo 64 supervivientes sacados del mar.
El Tek Sing
En 1822, el velero chino, o junco, llamado Tek Sing encalló en un arrecife de camino a Indonesia. El barco llevaba un cargamento de porcelana a la entonces colonia holandesa, pero también llevaba una tripulación de 200 personas y unos 1.600 inmigrantes chinos con destino a las islas. Un atajo imprudente condenó al barco y a la mayoría de los pasajeros; sólo unas 200 personas sobrevivieron hasta que otro barco pasó por allí y los rescató al día siguiente. La similar pérdida de vidas al naufragio más famoso de la historia ha hecho que el Tek Sing sea llamado «el Titanic del Este».
El desastre del puerto de Halifax
Uno de los accidentes marítimos más desastrosos de la historia se dejó sentir en tierra. El 6 de diciembre de 1917, un carguero francés cargado de municiones, el SS Mont-Blanc, colisionó con el vapor noruego SS Imo. El resultado fue una enorme explosión que mató a cerca de 2.000 personas e hirió al menos a otras 9.000. Debido a que la colisión se produjo en el puerto de Halifax, cerca de tierra, casi 500 acres (2 kilómetros cuadrados) de la ciudad de Halifax fueron destruidos.
El Doña Paz
El ferry de pasajeros filipino Doña Paz colisionó con un petrolero el 20 de diciembre de 1987. En dos horas, el ferry quedó bajo las olas y hasta 4.375 personas murieron. El transbordador sólo tenía capacidad para 1.424 pasajeros, pero las dos docenas de supervivientes sacados de las aguas infestadas de tiburones que rodeaban el lugar del naufragio estimaron que había al menos 4.000 personas a bordo, que habían comprado billetes ilegales a los operadores. Aunque la cifra oficial de muertos fue de 1.749, las estimaciones más realistas la sitúan en más de 4.000.
El MV Wilhelm Gustloff
El buque hospital alemán MV Wilhelm Gustloff zarpó en su viaje final desde Gdynia, Polonia, hasta Kiel, Alemania, donde iban a evacuar a los refugiados alemanes, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. En el manifiesto oficial de pasajeros figuraban 6.050 personas a bordo, pero muchos civiles habían embarcado sin ser registrados. De hecho, se calcula que había 10.582 pasajeros y tripulación en el barco condenado.
El 30 de enero de 1945, un submarino soviético avistó el MV Wilhelm Gustloff y disparó cuatro torpedos contra el barco. El pánico se apoderó de los pasajeros, y muchos de ellos fueron pisoteados en la carrera hacia los botes salvavidas. It was a cold night, so contact with the icy Baltic Sea water was fatal within minutes. The best estimates put the number of dead at around 9,400, making the MV Wilhelm Gustloff disaster the deadliest in maritime history.
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