La historia de lo que los lugareños conocen como The Commons es poco convencional. Construido en 1881 e inaugurado en 1885, el Asilo del Norte de Michigan (que posteriormente pasó a llamarse Hospital Estatal de Traverse City) se amplió rápidamente bajo la supervisión del Dr. James Decker Munson. El manicomio era autosuficiente, cultivaba sus propias cosechas, criaba ganado e incluso tenía su propia electricidad. Los terrenos estaban poblados por una gran cantidad de árboles y flores que se ajustaban a la filosofía del Dr. Munson de que «la belleza es una terapia». El Dr. Munson también creía que «el trabajo es una terapia». Se animaba a los pacientes a adquirir un sentido de propósito encontrando una forma de trabajo que hacer. Los pacientes cultivaban, cultivaban en el jardín, hacían conservas, cuidaban de los animales de la granja y mucho más, lo que contribuyó en gran medida a la autosuficiencia del hospital.
El más famoso de los animales de la granja era una vaca lechera llamada Colantha Walker, que hoy está enterrada en los terrenos. En 1926 fue la mayor productora de leche del mundo, produciendo un total de 22.918 libras de leche en un solo año. A lo largo de su vida produjo 200.114,9 libras de leche. Cuando murió, como era tan querida, fue enterrada en los terrenos con una gran lápida para marcar su tumba.
El Hospital Estatal no sólo era un asilo para enfermos mentales, sino que también servía como hospital para pacientes que habían contraído diversas enfermedades durante los brotes, ofrecía tratamiento para drogadictos, era un hogar para ancianos y ofrecía formación a enfermeras. Tras el cierre del manicomio en 1989, permaneció abandonado durante los siguientes 10 años y su insustituible arquitectura se destinó a la bola de demolición.
En 2002, el visionario promotor Ray Minervini Sr. y su equipo, el Grupo Minervini, asumieron la propiedad del Hospital Estatal, rebautizándolo como The Village at Grand Traverse Commons. Desde entonces, el Grupo Minervini ha convertido a los Commons en un animado centro comunitario. Aunque aún queda trabajo por hacer, a principios de 2017, la estructura central del campus, el edificio 50, un coloso de tres plantas y 387.000 pies cuadrados, está ahora renovado y ocupado con una mezcla de condominios residenciales, tiendas minoristas y restaurantes, junto con un lugar para eventos y una comunidad residencial para personas mayores.
Hoy en día, Commons bulle de actividad. Es un lugar perfecto para hacer un recorrido histórico, reunirse con amigos para tomar un café, disfrutar de una deliciosa comida local o alquilar una bicicleta de montaña y recorrer los senderos del accidentado parque adyacente. Entre las compras y la belleza, es un destino de Traverse City que no puede perderse.